_{Порой разум и пошатывать может, так как это требует многих затрат. как эстетического, так и морального плана. Давай решим проблему с играми. Игры могут вдохновлять.}

_

_{Бутылка рома, два стекла.}

_{Розамунд не родная дочь Уайльдов, Ричард это погибший Сирил Уайльд}

_{Илирай прямой потом сказочников, внучка Оскара (мне пизда от правнука за художественный вымысел)}

_{После Совета обнаруживают тело Ангода.}

_{- Знаешь, Фендис, я ненавижу тебя. Возненавидела ещё тогда, в Мраморном зале. У тебя было всё: любовь народа, отца, любовь человека любимого мною. Но сейчас передо мной расстилаются сотни дорог. Моё имя будут помнить в веках, а ты будешь править долго, мучительно долго. И однажды ты устанешь от своей власти, люди возненавидят тебя. Останется только одна из нас. Та, что будет вечно молодой и прекрасной. Та, у которой было все по-настоящему. Любовь её народа и её рыцаря. Мне жаль тебя, Фендис. Войны прекратятся, засухи уйдут в прошлое, а ты будешь долго править. Мучительно долго.}

_{Туман, густо покрывающий обрыв на Парящем Острове рассеялся. Внизу можно было разглядеть не города, как всегда, мечталось ей, а море. Море из ликующих людей. Оно бурлило и пенилось. Люди надрывно кричали и ветер донес до собравшихся крики большинства тех, кто всегда оставался внизу.}

_{- Да здравствует Королева Илирай! Да здравствует наша любимая Королева!}

_{Ильрис подняла руки, приветствуя кричащую толпу. Она не была уверенна видят ли её подданые, но всем сердцем была с ними. Крики стали громче, натужнее. Казалось, это кричал целый мир, который она так и не успела до конца познать.}

_{- Да здравствует Королева Илирай, обещанная звёздами! Да здравствует наша любимая Королева!}

_{Фендис шокировано переводила взгляд с девушки на изумленных придворных.}

_{- Видишь, я говорила тебе. В их памяти останется только одна. Настоящий правитель понимает сердце своего народа.}

_{Илирай подошла к краю обрыва. "У меня будет целая вечность для сожалений. Целая вечность, чтобы сожалеть обо всем сотворенном, но сейчас...".}

_{Она улыбнулась, и глядя на Фендис, сделала второй в своей жизни шаг вниз к простирающейся бездне и бушующего моря из людей.}

_{- Да здравствует Королева Илирай, обещанная звёздами! Да здравствует наша любимая Королева!}

_{Ветер подхватил её и унёс далеко-далеко.}

_{"Интересно, если бы здесь был Гислейн, спас бы он меня, как в предыдущий раз? Бросился бы за мной сейчас? Знаешь, однажды я хочу своими глазами увидеть Эскал, Эол, Камдас, искупаться в Эфесовом море и все то, что покажешь мне только ты".}

_{Она уходила под свист ветра и голос своего народа, славившего её. Ведь лучшего правителю и пожелать было нельзя. Так наверняка подумал бы её дедушка...}

_{Сгустились тучи, над Феллавией пошел долгожданный дождь.}

_~

_{Когда Илирай бросилась вниз с обрыва, он чуть было не помешал исполнению её долга. Сильвар отдал бы все на свете, чтобы ещё раз схватить дорогого друга за руку и не позволить ему повторить ту же судьбу, но он знал, что таков ход времен.}

_{Первый, неписанный закон Времен гласит - чтобы не происходило в прошлом или будущем, никогда и ни при каких обстоятельствах не вмешиваться в ход событий, пытаясь что-то изменить.}

_{Фендис, опозоренная, разочарованная в гневе бросилась прочь с площадки, на которой проходила церемония. Королева была безмерно горда и избалованна. Она никогда не понимала и не чувствовала сердце собственного народа так, как это умела Илирай - глубоко проникнуть в суть их страданий и бед, уметь утешить и в трудный час подарить надежду. Народ всегда лучше знает, кто его Королева.}

_{И народ сказал своё слово. Илирай тоже была принцессой, обещанной звёздами.}

_{Он с тоской смотрел на густой туман, клубившийся вокруг Острова. Дождь закончился, все разошлись вслед алым юбкам Фендис. И снова Илирай была права. Она будет править долго, очень долго. Но память о ней исчезнет, растворится в потоке времен. Своим острым, эльфийским слухом он услышал последние слова своей Королевы.}

~

_{- Брат, ты долго будешь здесь стоять? - Фендис ежилась на промозглом холоде, вперемешку с бесконечным дождём. Дождь теперь шёл почти каждый день, питая и возвращая некогда благодатные земли Феллавии. Но Гислейн не слышал её. Рыцарь вымок до нитки, но так и ни разу не пошевелился с тех пор, как пришёл к обрыву. Он до крови сжимая руки, неотрывно глядел в одну точку. Когда Сильвар освобождал его из тюрьмы, то сказал, что вернувшись в свой мир, Илирай скорее всего забудет о нём. Для неё это было лучшим выходом, чтобы избежать страданий и жить дальше. Его разум был в чем-то согласен с магом, но он не хотел, чтобы его Илирай забыла о нём. Забыла так, будто её никогда не было рядом с ним.}

_{- Брат... я прошу тебя, давай уйдем.}

_{Он знал, что нигде на земле не сможет её удержать. Она была вольным ветром, проходящим сквозь миры. Была его Королевой. Неужели он никогда больше не увидит её?}

_{- Брат! Гислейн! Как твоя королева, я приказываю тебе сейчас же собирать вещи и уехать со мной во Дворец Солнца.}

_{- Прости, Фендис... в этот раз я не смогу поехать с тобой.}

_{- Почему? Почему... неужели ты так сильно любишь её? Я ведь простила тебе то, что ты сделал и вернула тебе титул Королевского рыцаря.}

_{- Дело не в прощении или титуле.}

_{- Тогда в чём же? Скажи мне,- почти кричала юная королева, хватая Гислейна за грудки. Она трясла его, но он оставался, как и всегда, невозмутим.}

_{- Я могу быть Рыцарем только для одной Королевы. И это моя Илирай, никто другой не может быть моей Королевой,- Гислейн легонько отстранил от себя плачущую Фендис,- Да, я так сильно люблю её. И поэтому не могу поехать с тобой в этот раз.}

_{- А как же долг моему отцу?}

_{- Он уже уплачен. Уплачен мной и Ильрис. Уверен, что вокруг найдется много достойных рыцарей, желающих защищать тебя. Если бы в тот момент я думал так же, как и сейчас, всего этого можно было бы избежать.}

_{Фендис долго и неотрывно смотрела вслед удаляющейся фигуре. Она уже не одну сотню раз пожалела о том, что однажды оставила эту девченку на попечение своему брату, а занялась ею сама, будучи поглощенной бременем государственных забот. Возможно, тогда бы они не сошлись настолько близко и он не полюбил бы её. Вечность на сожаления, вечность на одиночество и скорбь. Но она ещё не готова была сдаться так легко...}

_~

_{- Ты принёс? - Гислейн злобно зыркнул на только что пришедшего человека в чёрном плаще. Сильвар откинул капюшон, бросив рыцарю пузырек с зельем.}

_{- И долго ты будешь просить меня готовить их?}

_{- Столько, сколько потребуется,- прорычал юноша, зубами срывая пробку. Зелье имело мутноватый зелено-синий оттенок. Её глаза были прекрасней. Если это единственный из существовавших способов увидеть её, что ж, пускай. Гислейн залпом выпил содержимое, не обращая особого внимания на вкус.}

_{- Слушай, ты решил себя заживо похоронить здесь? Я же сказал тебе, что она жива, но не помнит тебя.}

_{- Мне достаточно просто увидеть её.}

_{- Дурак. Зря я рассказал тебе об этом способе и об этом зелье. Теперь ты никогда от меня не отстанешь.}

_{- Раз пришел, то свали точно так же. Или не мешай.}

_{Рыцарь лёг на заранее постеленный плащ, рядом со своим алым мечом, воткнутым в землю там, где сделала свой последний шаг Илирай. Эффект зелья состоял в том, что выпив его, человек мог увидеть во сне того, кого хотел. Иногда, при особо сильном эффекте, он мог даже заговорить с тем, к кому вошел в сон.}

_{Сильвар присел рядом. Думы его были мрачны и невеселы. Казалось, этот упрямец готов сутки напролет стоять у обрыва, с утра до ночи, а затем без оглядки броситься вниз, только бы найти её. Фендис умоляла его остановиться, пока не обратилась с просьбой к нему, Сильвару. А он знал один очень лёгкий, но рискованный способ попасть в чей-то сон. Нужно было смешать несколько редких ингредиентов, шепнуть пару слов и зелье готово. Он думал, что Гислейн успокоиться со временем, примириться и перестанет искать Илирай, тревожа её покой. Но он все не хотел успокаиваться...}

_{- Я просто не хочу, чтобы ты хоронил себя заживо, всего-то. И Королева этого тоже не хочет.}

_{- Какое мне теперь дело до Королевы. Я больше не рыцарь и уж тем более рыцарь для Фендис.}

_{- А ты изменился, все больше напоминаешь её своим упрямством. Знаешь, её дед тоже в своё время был таким. Однажды он...}

_{Но Гислейн больше не слышал бессвязной болтовни мага. Он стоял посреди гостиной со старинными часами, стрелки которых никогда не двигались. В антикварном кресле спала Илирай, утонув среди горы сваленных на таком же антикварном столе, учебников. Она была в той же "вульгарной" и странной одежде, что и во время их первой встречи. Гислейн нежно улыбнулся, коснувшись завитков золотых волос. Он так часто перебивал и гладил их, что знал каким оттенком, отливал каждый из них.}

_{- Давно не виделись, высочество. Ты совсем не изменилась, даже ни на грамм не поправилась.}

_{- Ты кто? - перепуганная девушка сбросила груду книг со стола.}

_{- Это просто сон, принцесса. В этом сне ты свободна и вольна делать все, что тебе вздумается.}

_{- А, это ты черноволосый незнакомец с алыми глазами. Ты так часто снишься мне... Кто ты?}

_{- Никто. Просто странник.}

_{- Скажи хоть как тебя зовут.}

_{Когда её голос зазвучал вновь, легкой, бархатистой веселостью, он не сумел сдержать себя. Хотя столько раз клялся Сильвару, что сдержит обещание и не наделает глупостей. Гислейн провел пальцами по её лбу, погладив невидимый глазу шрам.}

_{- Откуда ты знаешь, что там...}

_{- Ни от куда, принцесса. Простою знаю. Сегодня я пришёл к тебе ненадолго.}

_{- И ты скоро снова уйдешь?}

_{- Это же только сон,- юноша мягко прижал Илирай к плечу, ощущая тепло, исходившее от её тела. Ему хотелось сделать так ещё раз, только в реальности,- Только сон, принцесса.}

_{- Почему мне кажется, что я знаю тебя, но не помню?}

_{- Потому, что Илирай... я}

_{- Ты хочешь угробить его? Я просила помочь ему, а не добивать ещё сильнее. Ты же маг, ты можешь наколдовать какое-нибудь зелье забвения.}

_{- Думаешь, я этого хочу, Фендис? Он сам мне не дает покоя. Если хочет похоронить себя заживо, пускай хоронит. Не мешай ему.}

_{- Я только хочу уберечь его.}

_{- Каждый имеет право выбора, не лишай его этого права.}

_{Гислейн не успел договорить, слыша не родной голос Илирай, а перебранку между советником и королевой. Его вновь вернули к реальности без возлюбленной. Вечерело, солнце почти ушло за горизонт.}

_{- Вы не могли бы заткнуться?}

_{- Гислейн, ты уже проснулся. Я принесла ужин.}

_{Рыцарь мрачно глядел на Сильвара. Ему не принесло утешение то, что он увидел её. Даже если она была счастлива и была в полном порядке.}

_{- Ну, как там Её Величество? В порядке?}

_{- Скажи мне, маг, почему она помнит меня? Ты же говорил, что она всё забудет.}

_{- Что ты сказал?}

_{- Я сказал, что она помнит.}

_{Сильвар наколдовал несколько книг, повиснувших в воздухе. Маг перелистывал страницы своих книг с бешеной скоростью, затем изрек:}

_{- Ни в одной книге об этом ни слова. Больше не появляйся в её снах, не заставляй её вспоминать. Ради её же блага.}

_{Маг щелкнул пальцем и исчез вместе с книгами.}

_{- Мерзавец остроухий.}

_{- Ты не мог бы поесть хоть немного?}

_{- Сегодня я покидаю Феллавию, Фендис,- поднос с едой с грохотом упал на траву.}

_{- И куда ты направишься?}

_{- Ещё не знаю. Возможно, в Эол, обратно домой. Или на самую границу Эскары. Куда угодно.}

_{- Черт возьми, принц, какого черта твоя распутная наложница приглашает всяких зевак ко двору? - нахмурился халиф, поудобнее устраивая телеса на троне, — Приструни её, или мне придется сделать это самому! Где это видано, что бы женщины из гарема свободно встречались с другими мужчинами, да ещё и в этих самых стенах!}

_{- Я понял отец, такого больше не повторится,- Ортис смиренно поклонился, ожидая, когда отец доест финик из пиалы и отпустит его. Великий Халиф жестом повелел сыну уйти.}

_{- Илирай! - принц услышал звонкий смех во дворе кафеса. Принцесса была не одна, её окружала толпа зевак с перьями, бумагами и холстами в руках,- Что здесь творится?}

_{- О, женишок решил почтить свою наложницу посреди дня,- девушка благодушно улыбалась. В такие моменты, её улыбка напоминала закат на исходе летнего дня. Ортис смягчился. Всё-таки, она была так не похожа на других обитательниц гарема. Она не любила ни украшения, ни драгоценные ткани, которые он посылал ей в подарок. И всякий раз, когда евнух приходил с очередным подарком, она отсылала его обратно.}

_{- Это архитекторы, писатели и поэты. Я решила организовать что-то вроде салона (!). Ты слышал выражение, что путь к вечной жизни лежит через искусство? Многие из них хотят написать обо мне поэму.}

_{- Салона? Нет, не слышал ни разу. Кому принадлежит данное изречение? Ты же понимаешь, что женщины из гарема не могут свободно передвигаться за пределами дворца Халифа.}

_{- Салон - это подобие кружка самых известных деятелей эпохи. Думаю, найдется немало талантов ижелающих сюда попасть,- Илирай пожала плечами, когда Ортис присел рядом с ней на мраморную скамью,- Изречение принадлежит мне самой. Ты же понимаешь, что я не простая женщина из гарема, а королева, которая может свободно передвигаться за стенами дворца.}

_{Она была поразительно умна. Даже слишком. И завоевать её расположение оказалось гораздо. Сложнее. Если он хотел заполучить сердце этой женщины, вместе с ним и трон Феллавии, придется пойти ей на эту маленькую уступку, как-нибудь успокоив отца. Решив, что она одержала маленькую, но победу, Илирай лучезарно улыбалась. Её искренней, настоящей улыбки Ортис не видел уже очень давно. По ночам она с каким-то сумасшедшим упорством упражнялась с мечом и луком, или выполняла задания Братства Скрытых в Тенях, надеясь завоевать свое место среди их гильдии. Братство было не простым кланом убийц, они существовали во времена Империи, на протяжении тысяч лет, бережно храня свои секреты.}