николас ричард хастингс // 31 год, 31 мая, близнецы

врач в частной клинике (часто можно увидеть в карете скорой помощи)

вы можете его знать как брата детектива хастингса, а можете встретиться с ним в больнице, обратившись за помощью. николас тот тип людей, которые лучше помогут кому-нибудь другому, чем себе. сам по себе он спокойный, вечно уставший, закрытый и неприступный. ник не пьет и не употребляет, но слишком много курит – так ему удается успокаивать собственные нервы. его часто можно застать в одиночестве и за работой (любой, даже копошение в бумажках), он редко бывает дома и часто поздно бродит по улице. в один день он решит, что не станет помогать бабушке перейти дорогу, а в другой вполне способен довезти заблудшую в ночи душу до дома. неоднозначен. единственное, в чем он уверен точно – это в ненависти к собственному брату.

отношения:

1. бывшая возлюбленная. арианна фернандес. начало отношений приходится на конец 2020 года. поначалу всё хорошо, их обоих всё устраивает. через год и месяц ари чувствует, что ей становится "душно" от внимания николаса, и спустя четыре-пять месяцев в середине 2022 года она решает прекратить отношения, оставшись друзьями. после этого поддерживают связь, но общаются редко. ник всё ещё испытывает симпатию. всё ещё хранит кольцо, которое так и не вручил.
2. лучший друг. прям лучший друг. тот друг, который с ним либо с университета (учился он в медицинском), либо со школы, либо с пеленок. очень хочется того, с кем ник будет собой, с кем может расслабиться, может даже улыбнуться. предположительно лучший друг его возраста или на год-два младше (можно и старше).
3. сослуживец (эдриан макайвер). командир взвода. ник доставил ему немало хлопот в начале своего пути становления солдатом, но потом они подружились. после армии встретились не сразу и при неприятных обстоятельствах, когда брат эдриана попал в больницу с передозом.
4. верный товарищ. энрике моралс. воевали в горячих точках, оба замешаны в грязном деле, хранят общий секрет. их дружба прошла медные трубы.
5. человек, которому будет приятна компания николаса (и тому приятна компания этого человека, соответственно) и он будет часто рядом. не лучший друг, но... хороший знакомый? человек, которому не всё равно на него? не влюбленность, а привязанность – вот, что я хочу.
6. человек, за которым николас будет присматривать. оливер линдгрен. познакомились в момент "отчаяния" оливера, в переулке, когда тот словил передоз. ник шел мимо и помог. познакомились, заобщались. николас питает к нему отцовские чувства, приглядывает за ним.
7. подруга со школы. софия коулман. в школе присматривал за ней, как за младшей сестрой, с годами привязанность лишь окрепла. присматривает за ней, чувствует за неё ответственность.
8. бывшая. аяна прескотт. познакомились зимой 2023 года, когда ник был на практике в больнице. стал её "лечащим врачом". их официальное знакомство переросло в неформальные и личные встречи. расстались, когда николас ушел в армию. сейчас поддерживают хорошие отношения, но видятся и общаются реже.
9. знакомы через человека. александр хэтфилд. софи случайно подстрелила его из найденного пистолета, повела его к нику, он помог. теперь знакомы через неё, имеют общую тайну.
10. пациентка. ева лоусон. трепетно к ней относится, но не только из-за того, что она пациентка. знает её секрет об отце, но не в своё дело не лезет. любит с ней поговорить, когда она приходит на приём или когда встречает её за пределами клиники.

NICOLAS & ARIANNA

_{волшебство уходит}

»»» случайная встреча; магия; любовь; близость; книги; рассказы о себе; общие планы; давление; расставание; дружба; нежность; легкие улыбки; осадок прошлого.

прямо сейчас – спокойная. спустя долгие месяцы их совместных встреч и бесконечных разговоров николас поймет, что она заведенная юла, которую невозможно было остановить. но ему это даже понравится. ему будет не хватать именно этого. он не всегда ведь был столь спокойным и сдержанным. были времена, когда он не мог сдержать ни эмоций, ни чувств, ни слов на своем языке. были времена, когда он улыбался искренне, а не из вежливости, как принято на его работе. были времена, когда ему нравилось волочить своё существование по земле, пока он не увидел всех ужасов жизни, которые были скрыты за красивой ширмой рутины. сейчас николас был совершенно другим человеком. всё таким же вежливым, но излишне отстраненным. всё таким же героем, каким любил быть даже в школе, но теперь действовал себе в убыток. николас истязал своё тело излишними физическими и моральными нагрузками, позволяя себе не спать по ночам и не есть по двадцать четыре часа, но делал он это скорее неосознанно, чем специально. просто он не знал, что ещё сделать, чтобы не чувствовать себя таким одиноким и потерянным.

арианна была не такой. она светилась, улыбалась, поражая ника до глубины души. хастингс видел разных людей – в силу его профессии приходилось, – но такой лучезарной улыбки не замечал ни у кого. от улыбки ари становилось легко и тепло на душе, и николас даже забыл о том, куда он шел со своим пакетом продуктов. «на работу» – отчаянно пыталось подсказать сознание, но ник его не слушал. он был увлечен девушкой перед собой, не в силах отвести от неё взгляд. он был так поражен собственной реакцией на арианну, что даже нахмурился. возможно, именно это и «подсказало» девушке, что она может приносить неудобства николасу.

– нет, совсем нет. к тому же, я просто не мог бросить в… тебя посреди улицы, – он приподнял уголок губ, но тут же опустил его. – извини, издержки профессии, тяжело переходить на «ты», но я постараюсь, – добавил он, осознавая, что почти сорвался. он ведь секундами ранее кивнул на её предложение перейти на «ты», а значит, что нужно было соответствовать.

– да… – ответил ник, когда девушка заметила, что не привыкла чувствовать себя так, как сейчас, – как это сейчас модно говорить: сильная и независимая женщина. не бойся, я не забираю эти титулы, всего лишь исправляю ошибку, в которой также виноват, – николас улыбнулся, посмотрев на арианну, а затем сморгнул и посмотрел вперед. он мог слишком засмотреться и не уследить за дорогой, хотя до парковки-то идти всего-ничего. – но, полагаю, каждой девушке порой хочется почувствовать себя принцессой, которую нужно спасать… или я не прав? – он чуть нахмурился, думая о том, что эта тема достаточно любопытна, если развивать её с достаточно правильным человеком.

они добрались до красного пикапа, припаркованного у самого ближнего края парковки, а затем мужчина отпустил ари, чтобы иметь возможность достать ключи, разблокировать двери и открыть одну из них. он помог девушке забраться в автомобиль, закрыл дверь и обошел машину, чтобы сесть на водительское. пакет с продуктами он закидывает на задние сиденья. ник достал из кармана телефон, разблокировал его и открыл карты, после чего протянул гаджет девушке.

– напиши свой адрес, пожалуйста, – просит он, а сам пока вставляет ключ в замок зажигания и заводит машину. – тебе больше никуда не нужно было? можем заехать по дороге, – сказал он, повернув голову к ари.

Забавно, как все же бывает. Никогда не знаешь, кого встретишь на своем пути сегодня. Сложно представить, что за углом сможешь встретить кого-то столь чуткого. Так по крайней мере показалось Арианне в самом начале. Она еще и не догадывается, что влюбится в этого заботливого незнакомца. Не знает, что в какой-то момент будет думать и мечтать о том, как выйдет за него замуж. И уж точно не представляет, как все это сломается, разобьётся о реальность. Всего через несколько лет им суждено пойти разными путями. Но это в будущем. А сегодняшним ноябрьским вечером кажется, что все звезды сложились так, словно это настоящая судьба. Арианна не может отвести от него свой взгляд. Даже удивительно, что он его не пугает. Все же, Фернандес — еще то открытое эмоциональное облачко, способное окутать тебя с головы до ног в считанные секунды. И это нравится далеко не всем. Кажется, что это чувствовалось сразу: столкнулось два совершенно разных мира. И все же, это прекрасно. И прямо сейчас можно сказать, что даже очень волшебно.

Арианна нахмурилась, когда Николас заговорил про принцессу, но не от недовольства, а скорее от размышлений. Кажется, он бы прав. Какими бы мы ни были самодостаточными, нам всем иногда хочется просто упасть в чьи-то заботливые руки и не думать о проблемах, которые нужно решить. Девушка хмыкнула, после чего радостно заулыбалась. — Ладно, я согласна с тобой, — проговорила она, чуть поерзав на руках у мужчины, и как-то безмятежно по перебирав ножками в воздухе, — Каждому нужен тот, с кем ему спокойно и комфортно, как с подушечкой перед сном, — добавила девушка, легко рассмеявшись. Быть в его руках было неимоверно приятно. И это было даже странно, ведь они были знакомы меньше часа. Разве так вообще бывает? Размышлять об этом пока что было некогда, да и не особо хотелось. Арианна редко могла себя отнести к тем, кто заморачивается над каждой мелочью, возникшей в её голове. Нет, она не поверхностная девушка с улыбкой, но и придавать значения вдруг возникшему теплу к практически незнакомцу она тоже пока не хотела. Вероятность того, что этот галантный молодой человек окажется серийным убийцей хорошеньких леди все еще была немаленькой, давайте откровенно. Да-да, именно поэтому она уже на его руках, уже в его машине, практически обездвиженная и летит навстречу к своим приключениям. Если бы они были в сказках, то Арианна явно была бы Красной Шапочкой. И давайте молить небеса, чтобы сейчас её спасал Дровосек, а не утащил в свою нору Страшный Серый Волк. Все это, конечно, просто размышления, все мы знаем, что Арианне повезло. Но что, если . . .

Мужчина протягивает Фернандес свой телефон с просьбой написать свой адрес. Какое же все-таки молниеносное знакомство. Девушка вздыхает, думая о том, как же она порой всерьез беспечна. И да, именно с этими мыслями она вбивает свой адрес в карты. — Нет, я. . . Шла домой, — говорит она, поворачиваясь к Николасу и сталкиваясь с ним взглядом. Было бы как минимум невежливо заставлять человека разъезжать по её делам. Даже если бы они были.  — Не пойми меня неправильно, но я тебе благодарна, — произносит она, — Не только за помощь, но и за. . . — она делает паузу, после чего начинает тараторить, — За такую встречу. Ты хороший человек. Даже если в душе ты сомневаешься,  — она делает паузу прежде чем продолжить свой дерзкий монолог, — Если нужно, я буду верить в тебя за двоих, — после этого она замолкает и отводит свой взгляд. Смеется. И после недолгой паузы говорит: — Я знаю, что я странная. Мне не жаль, — она улыбается, смотрит на загорающиеся ночные огни вдоль дороги. Даже если этот мужчина её не поймет — ей не страшно. Она такая, какая есть. И если вдруг ему нужна будет поддержка, она рядом. Даже при том факте, что они практически не знакомы.

Спустя какое-то время она достает свой телефон и набирает своего брата. — Джейсон, ты дома? — спрашивает она без дежурного приветствия, — Случилось немного странная история. . . Занеси меня домой с улицы без лишних вопросов, хорошо? — она вновь рассмеялась и в трубке был слышен такой же смех. Фернандесы, что с них возьмешь, верно? Когда же машина остановилась, то Арианна вновь посмотрела на Николаса. — Дай мне свой номер телефона, — произнесла она без капли стеснения. И пока её брат не пришел, она успела записать цифры. А чуть позже написала сообщение по новому номеру: «Позвоним мне, если захочешь выпить кофе и поговорить о жизни нашей насущной. Арианна». Ох, если бы она только знала к чему все это приведет и где они окажутся после всего, что произошло сегодня.

шок и страх – товарищи, которые преследовали каждого по пятам. только никто не обращал на них внимания, превращая их в белый шум. шок и страх – опасность, которую каждый сам для себя должен был устранить и задушить в самом зародыше. нику сделать это не удалось. он думал, что получилось, но стоило его пуле пронзить мальчишечью голову – он оцепенел. ему не хотелось подводить товарища, но он не мог пошевелиться. хотел, но оказался прибит к месту.

энрике в этот момент подходит к трупу ближе и сообщает, что ребенок был вооружен. и смерть его заслуженная. но только николасу совсем это не помогает. взгляд его прикован к мальчишке, вокруг головы которого растекалась лужа его собственной крови. сделано всё вроде правильно, но оцепенение не проходило.

товарищу пришлось позвать николаса, чтобы он хотя бы пришел в чувство. хастингс быстро моргает, смотрит на эрика, а затем неспешно двигается за ним следом, переводя взгляд на мальчишку на полу. всё его внимание сконцентрировано на трупе, поэтому ему лишь повезло, что энрике вместе с собой укрыл и его за углом, когда дверь открылась. хастингс не сразу сообразил, что происходит, а когда в наушнике услышал голос товарища – понял. это осознание длится всего секунду, а затем – выстрелы. николас даже вздрагивает, когда слышит каждый из них, хотя он никогда не вздрагивал от этого шума. он даже не всегда реагировал на взрывы. его психика в данный период была столь чувствительна, что грозила принести проблемы.

и события, происходящие следом, не помогли нику. всё только усугубилось. благо взрывной волной их не задело, но стены и пол под ногами поплыли, поэтому пришлось отступить немного дальше. энрике докладывает в эфир о происходящем, но николас его даже не слушает, несмотря на то, что они стоят в метре друг от друга, прикрывая головы от обломков, которые могли бы обвалиться.

всё слишком сумбурно. и опасно. и страшно.

товарищ поднимается уже на ноги и готовится выдвигаться куда-то – а куда черт его знает. но николас понимает, что не сможет пройти за ним следом. не сейчас. только чуть-чуть попозже. хастингсу удается в итоге схватить энрике за запястье руки и не дать подняться, оставляя его в полусогнутом состоянии, а затем он поднимает на него взгляд. по взгляду можно было понять, что грань, которую он перешагнул, стала ключевой на данном этапе его развития. чуть позже, когда он повидает ещё много всего страшного, он поймет, что сегодняшняя слабость недопустимая роскошь на войне, но сейчас, не в состоянии даже нормально вдохнуть пыльный воздух, он даже не может встать.

– подожди, – выдает он, – просто… – он запинается и резко выдыхает весь воздух из легких, – секунду, – хрипит николас, а затем его рука соскальзывает с чужого запястья и упирается в стену перед ним. голова опускается, глаза закрываются. он втягивает воздух хрипло, еле-еле, словно в горле что-то застряло и перекрыло дыхательные пути. вот оно. шок. шок и страх – то, что николасу не удалось убить в себе. страх не за свою жизнь. страх за то, что они делают, куда они пришли, кого убили. скольких они перестреляли. секундами ранее нервы сдали даже у командира, а обычный рядовой солдат, минуту назад пристреливший ребенка (хоть и вооруженного) и подавно не был подготовлен к такой агрессивной среде. ник думал, что подготовлен, но тело говорило иначе. 

Было бы намного легче, если бы командование предупреждало о всех аспектах того или иного задания. Но, с другой стороны, солдатам никогда не обещали легкую жизнь. Порой ты просто должен выполнить приказ, даже если он идет в вразрез с твоими принципами. Сейчас Эрику было не также тяжело, как Нику, но определенно, картина мертвого мальчика наверняка надолго засядет в его голове. А может и навсегда. Порой Моралес чувствовал себя паршиво из-за того, что ему приходится стрелять, отнимать чью-то жизнь. И тут даже не спасали речи, что это во имя мира и защиты граждан. Просто он знал, что руки его в крови, и утешал себя тем, что руки тех, кого он убивал в крови не меньше. Но как объяснить самому себе жертву этого мальчика? Уже не говоря о том, чтобы объяснить Хастингсу, что его выстрел был неизбежен. Разумом Моралес понимал, что это нужно было сделать, но сердцем… сердце его обливалось кровью из-за случившегося. Вот только сейчас было не время для самобичевания. Такой ступор мог стоить жизни, и не одной. И как более опытный военный, который уже несколько лет практически безвылазно провел на фронте, участвуя в различных операциях, Эрик взял дело в свои руки. Николасу нужно было время, чтобы прийти в себя, и им повезло, что это время у них было. Однако, вместо спокойствия эта передышка принесла только больше потрясений, которые точно не пошли на пользу Нику. “Черт” 一 обстановка была на грани. Моралесу и самому нужно было время все переосмыслить, но в нынешнем положении дел время было именно тем ресурсом, запаса которого у них не было. Коридор обвалился, командир мертв, точного задания никто не знает. А в своих догадках касательно происходящего тут Энрике очень сомневался. Ситуация грозила стать непоправимой, ведь без командира они просто группа обезьян с автоматами. Практически ничем не лучше этих террористов, что засели в деревне. 

Эрику просто пришлось откинуть все эмоции, просто задавить их в себе, оставив только холодный расчет. Это было невероятно сложно, так как тела убитых в этом коридоре все еще стояли перед глазами. Будучи по званию старше остальных, Моралес просто обязан взять уже в свои руки эту операцию и вывести отряд в целости и невредимости, и желательно выполнив хотя бы ту часть приказа, что известна им всем. Он уже собирался двигаться дальше, когда Ник вдруг схватил его за руку, останавливая. Николас просит подождать. Но правда в том, что они не могут ждать. Будь на то воля Моралеса, он был бы только рад поговорить о случившимся или помолчать, да хоть психологическую поддержку оказать, дать сколько угодно времени Хастингсу, чтоб тот пришел в себя. Но это был не тот случай, операция не заканчивается, если тебе нужна передышка. Это как в больнице, хирург не может сделать перерыв просто потому что неожиданно пошла кровь, а он к этому не готов. Но подобным ситуациям невозможно научиться по теории, им учатся на практике. Именно поэтому не каждый человек может стать хорошим хирургом, как и не каждый может стать хорошим солдатом.

一 Сержант Хастингс 一 Энрике выпрямился, в такой ситуации нужно было действовать быстро, и в армии быстрее всего действовал приказ. Он по себе знал, насколько отрезвляющим может быть приказ в подобной ситуации. 一 Отставить отдых.  Встать. 一 Моралес крайне редко говорил в таком жестком и приказном тоне, он вообще не любил его. Но тут ситуация требовала. Им всем нужно было поскорее убираться отсюда. 一 А теперь вперед.

Возможно, потом Эрику стоит наведаться к Николасу и поговорить с ним, но это потом, если они выберутся живыми. Теперь уже Моралес шел впереди, доверив Николасу прикрывать спину. Скорее всего в здании было уже не так много врагов, но еще нужно было как-то отступать, дойти до транспорта и уехать. К тому же надо помочь раненому в самом начале Васкесу, если он до сих пор жив. И для этого Ник нужен был в чувствах. Они достаточно быстро продвигались по коридорам, натыкаясь на незначительное сопротивление. И вскоре встретились с еще двумя товарищами. Они были уже очень близко к цели, а значит и к концу этого ада. Вскоре они вышли к закрытой укрепленной двери, возле которой стояло двое вооруженных людей. Именно за ней, по их данным, находилась их цель. Моралес молча, жестами показал план их действия. Сначала они убирают этих двоих, затем Ник простреливает замок, и они заходят. Не понятно сколько было людей внутри, но врядли много. В любом случае в этой ситуации было уместно сначала стрелять, так как уже всем было понятно, что никаких заложников тут не было. Вновь раздались звуки стрельбы, меткие выстрелы убрали охранников. Оказавшись внутри, они тоже сработали четко и слаженно. 一 Цель уничтожена, повторяю, цель уничтожена. Уходим к месту сбора. Стивенс, Вудс, прикрываете 一 у снайперов была самая лучшая позиция, чтобы дать возможность уйти остальной группе, а затем присоединиться к ним. 

николас никогда не знал, что у него был столь горячий пыл, но смерть брата показала ему эту особенность. раньше он вполне мог себя контролировать, даже если ему было тяжело сдержать слова, которые рвались из него. когда джастина не стало, его как будто сломало. в нём не было абсолютно никакого терпения, если дело касалось злости, особенно направленной в сторону барбары. в тот день, когда он узнал обстоятельства смерти, он навсегда заклеймил брата своим собственным врагом. и он не намерен был его прощать. первые несколько дней или даже недель ему было даже тошно смотреть на него, а слышать его голос тем более, а затем с годами это всё утихло. месяца и годы тянулись, а у николаса в груди зияла огромная дыра, которая заполнялась одной злостью и ненавистью. смотреть и слушать брата стало проще, а вот разговаривать с ним – нет. более того, пройдет десять лет, и николас всё равно не простит его. это невозможно было простить.

и барбару тоже можно было понять. барбара старался изо всех своих сил, чтобы показать, что он исправился и что он больше не собирался совершать подобных роковых ошибок. но спасая других он не мог уже спасти джастина. ему нужно было думать головой, если он вообще умел это делать. ему нужно было принять факт собственной вины и стойко принимать уколы в свою сторону, а не жаться и обижаться. он не имел право даже на то, чтобы обижаться. только не он. более того, он не имел права вот так нагло в их день рождения (всех троих!) хвастаться своими героическими успехами. нику было тошно от младшего. удивительно, почему остальным не было.

хастингс достигает точки невозврата, когда брат хватает его за руку и разворачивает к себе. первая мысль – свалить отсюда, пока не стало поздно. его взгляд перескакивает на мать, спрятавшуюся в объятьях ричарда, а затем вновь падает на барбару. понять убийцу значило бы оправдать его, а у барбары не было прощения и не было оправданий.

ник уже отводит ногу назад, желая просто развернуться и уйти. он даже поворачивает корпус, думая о том, что ему нужно бежать отсюда и не возвращаться, пока здесь был брат. но вторая мысль, которая пронзила его рассудок, завладела им полностью. резкий поворот корпуса, сильно сжатый кулак, напряженная рука, а затем удар. любой человек, не связанный с группами особого назначения или с военным делом даже если сильно захочет не сможет предугадать и парировать удар. тем более барбара.

удар приходится прямо в скулу, дезориентируя. рука взрывается болью, но николас правильно собирает кулак, чтобы не получить смещение или перелом костяшек.

мать вздрагивает в чужих объятьях и переводит взгляд на николаса, а затем на барби. ричард реагирует мгновенно.

– прекратите! – кричит она, пока мужчина отходит от неё, направляясь к нику.

прежде чем отец успевает ухватить хастингса за его рубашку, николас смещается в пространстве вперед, хватает брата за грудки и замахивается ещё раз. ричард ловит его руку и оттаскивает назад.

– николас, блять, прекрати это! – грубо требует он, больно сжимая запястье сына и чуть ли не валя его на пол, продолжая отступать с ним назад.

– он убийца! почему никто этого здесь не понимает?! – срывается на крик ник, болезненно морщась, пока отец не отпускает его запястье. – тебе следовало бы гнить в тюрьме за твой поступок! тебе лишь повезло, что тебя отмазали! лучше бы ты умер, а не он! – слова вылетели сами, ник совсем их не контролировал. мать тихо втянула в себя воздух, прикрыв рот руками, и бесшумно заплакала. ричард среагировал мгновенно. он оттолкнул николаса к стене и заставил его больно врезаться спиной в дверь. хастингс приоткрыл рот, выдавая бесшумный болезненный стон, а затем со злостью взглянул на отца. – ты всего лишь соучастник, – сквозь зубы процедил николас, развернулся, открыл дверь и покинул дом, захлопнув за собой дверь. он не вернется сюда больше никогда.

ник долго не церемонится. он даже не отвечает на сказанные слова барбарой, словно те просто пролетели мимо его ушей. все же ответ послушать барби хотел сильнее, чем получить кулаком по лицу. за столько времени службы в армии и в академии хастингс не раз получал по морде в виде тренировок и обычных разборок, удар отразить мог, но сегодня и именно сейчас парень этого совсем не ожидал, потому кулак попал точно по скуле. голова барбары моментально чуть ли не отлетает по обычной инерции, во рту появляется неприятный привкус крови. барби думает о зубах и быстро языком проходит по верхнему и нижнему ряду, а как в голове заканчивает подсчет, мама уже просит их остановиться. хах, конечно же.

вот только барбара ничего не начинал. он ступил на порог дома с улыбкой, с хорошими вестями и отличным настроением, старался держаться молодцом при виде ника и родителей, ничего не болтать лишнего и никого не выводить из себя. но николасу, видимо, плевать на все это. он и на второй удар тут же заводит руку, замахивается, но отец подоспевает вовремя, перехватывая ту и требует остановиться.

слова ника ранят в очередной раз, проводят ножом по только зажившей ране, вспарывают зашитые свежие шрамы и оставляют все так, как есть. он снова говорит об этом. снова кличет барби убийцей, говорит о джастине и — что-то новенькое — желает смерти единственному на сегодня младшему брату.

мама на эти слова опять вздыхает, а потом опускается на стул, не в силах больше этого терпеть и выслушивать.

барбара держится за щеку и двигает нижней челюстью, сначала смотря на дальнюю стену в основном на свое отражение в зеркале, а потом переводит взгляд на ника.

отец на слова соучастника лишь протирает вспотевший лоб и спешит к своей жене.

ник покидает отчий дом, сюда он больше не вернется, а барбара молча стоит, не зная, куда себя деть. невольно он думает о том, что ник лишь озвучит мысли каждого в этом доме. но думать об этом не хотелось. свежая рана пыталась затянуться, но ее вспарывали снова и снова, и дело рук это собственной семьи, от которой по уставу всегда нужно ждать лишь поддержки, а не бесконечных обвинений.

барбара больше не знает, может ли он считать этот дом своим. себя в этом месте он потерял в день похорон джастина. вместе с клочком землю на гроб полетели семейные узы хастингсов. и как бы барби не старался все исправить, единственное он не смог бы сделать уже никогда — вернуть джастина. слова о том, что «я же остался жив» никому в этом доме не нужны. никому, кроме барбары, который теперь это предложение видит и слышит в кошмарах, как и слова медработников, что «его больше нет» и «можете попрощаться, пока его не увезли».

прощаться с отчим домом барбара не стал. он вышел за дверь вслед за ником не в целях его догнать. а в целях покинуть место, где он больше не будет нужен никогда. прежние отношения не вернутся никогда, а натянутые и тянуть нечего. барби режет их ножом уверенно и навсегда.

он не вернется сюда больше никогда. 

девушка с облегчением выдохнула. никаких переломов и ничего серьезного. ー холод по пять-десять минут в день, отлично, я запомнила ー произнесла прескотт. она заметно повеселела от этих слов. уж с прикладыванием холода она точно справится. стоило николасу отпустить ногу девушки и встать со стула, как та поспешила начать обуваться. ведь если ничего серьезного, то чего задерживать остальных пациентов, верно? но доктор ее быстро остановил, сообщив, что еще нужно наложить повязку. ー хорошо ー ответила девушка, вновь снимая носок. она не ожидала, что понадобится еще и повязка. 

когда николас сообщил о секрете, то девушка сначала не поняла о чем он. но вскоре улыбнулась молодому доктору. ー тогда эту тайну я унесу с собой в могилу ー подмигнув произнесла девушка. было приятно, что хастингс решил не усложнять ее жизнь. она подождала, пока николас сядет обратно на стул, готовая запоминать последовательность действий. прескотт вполне могла запомнить, как крутить этот бинт, но хастингс предложил более интересный вариант. так что аяна решила, что грех будет не воспользоваться предложением. аяна внимательно наблюдала за махинациями доктора и даже примерно запомнила последовательность действий. но так не хотелось верить, что это последняя их встреча. 

ー спасибо вам ー произнесла блондинка, когда николас закончил накладывать повязку. она тихо вздохнула, набираясь смелости, чтобы все таки  поинтересоваться как же она может с ним связаться для помощи в дальнейшем. аяна просто знала, что если не спросит это сейчас, то точно потом будет жалеть. ー вроде бы я запомнила ー вместо вопроса о номере телефона проговорила прескотт. и тут же мысленно укорила себя за нерешительность. ー но… если вдруг у меня не получится, то мне снова прийти сюда? ー в итоге спросила девушка. вопрос получился идиотским, учитывая, что спросить она хотела совершенно другое. ー или может я могу вам позвонить? ー наконец она озвучивает верный вопрос, при этом стараясь сделать свой голос как можно более обычным и будничным. а чтобы хоть немного побороть неловкость от заданного вопроса, аяна наклоняется вперед и начинает заниматься очень интересным делом: обувать кроссовок и зашнуровывать его.

когда они закончили, николас посмотрел в глаза девушке и кивнул, когда та поблагодарила его. – не стоит, это моя обязанность, – улыбнулся он. затем он посмотрел на свою работу с бинтом и остался доволен тем, что девушка смогла запомнить его махинации. не хотелось бы, чтобы ей пришлось вновь идти сюда, напрягая свою и без того поврежденную ногу.

– сегодня постарайтесь больше никуда не выходить, позвольте ноге отдохнуть. и не забывайте про холод, – проконсультировал он девушку, вернул свой стул к столу и начал писать в карточке пациента всю информацию об обращении. пока он пишет, аяна начинает говорить, выказывая сомнения по поводу своих возможностей по накладыванию эластичного бинта – что вполне понятно, ведь она, видимо, не сталкивалась с подобным раньше и не интересовалась о том, каким образом накладываются фиксирующие повязки.

когда девушка упомянула очередной поход в больницу, ник оторвался от писанины и посмотрел на пациентку, желая заверить её, что у неё всё получится. но секундами погодя та спрашивает про номер телефона, и николаса вдруг озаряет осознание. он даже и не подумал об этом, хотя, на самом деле, очень хотел помочь, если у неё не выйдет. ну, теперь у него это получится. и ему даже хотелось, чтобы ей пришлось звонить ему. да и что-то внутри подсказывало ему, что всё это неспроста. он хоть и не рвался вступать в отношения в силу того, что страдал от собственных тараканов в голове и неконтролируемых вспышек агрессии, но помочь человеку вполне мог. может, они даже смогут подружиться (или не только «подружиться»…)

– да, конечно, – он улыбнулся и начал взглядом искать маленькую бумажку на столе, на которой обычно врачи писали номер кабинета того или иного врача и время его приёма, – если вдруг что – обязательно звоните. ответить постараюсь в любое время дня и ночи, но если вдруг не отвечаю – значит общаюсь с пациентами, – он говорил неспешно, вырисовывая на бумажке цифры своего мобильного телефона. закончив, он подписался как «николас», а после передал бумажку аяне. – буду рад помочь, – кивнул он, – выздоравливайте, – пожелал николас, проводил пациентку взглядом до двери и вновь опустил голову к её карточке, где вычитал адрес её проживания. чуть позже он изучит карту внимательнее (поэтому отложил ту не в общую стопку, а отдельно), а сейчас у него следующий пациент…