Никогда ещё Мел не ощущала себя такой тупицей. Нет, ладно, подобное ощущение она испытывала иногда на уроке перед доской, когда не знала ответ на решение наипростейшей задачи. И вот, все глаза устремлены на тебя, учитель вкидывает один за другим наводящие вопросы, уже практически разжевав ответ, а ты стоишь и..вроде даже понимаешь этот самый ответ, но думаешь, что не может же быть всё настолько легко? А оно оказывается именно так. И потом с позором, в расстроенных чувствах садишься на место, желая слиться с плинтусом. Неприятное ощущение, но в этот раз хотя бы не было десятков пар глаз, устремлённых на неё. Но от этого не легче.

Позволив Нэду увести себя и устремляясь следом за зомбированными полукровками, Кэтчер старательно хватается за обрывки мыслей, чтобы переключиться с собственных ощущений, комом вставших в горле. Что будет с Ольгой? Не навредят ли ей монстры? Что они с Нэдом скажут полубогам в лагере? Как объяснять ситуацию? Придут ли в себя эти полубоги или отрубятся сразу, как только окажутся в безопасности? А если и вовсе не дойдут, и батарейка сядет где-то на середине пути? Слышали ли они разговор сквозь затуманенное сознание? В последнем рыжая сомневалась, но исключить не могла даже при всём желании. Мелоди виновато глядит на труп, покусывая нижнюю губу. Даже ничего не сделала, чтобы спасти его. Вообще ничего не сделала, и, - окажись на месте Ольги какой-нибудь другой монстр, - обречены были бы все. Возможно, если бы она знала всё с самого начала, то удалось бы избежать и этой жертвы. Но она не знала. Но можно было догадаться, если включить мозг. Боги, ну какая же идиотка. Мел шмыгает носом и, промычав тихое "извини, увидимся чуть позже" выпускает руку Нэда, только завидев стены лагеря. Даже секунда слабости – расточительство, но в эту самую секунду ей было настолько плевать, что даже и не стыдно. Буркнув что-то подоспевшим на помощь полубогам о том, что на них напали, девушка мчит прочь. Не правильно было оставлять Нэда одного с ничего непонимающими собратьями по несчастью, но Кэтчер корыстно рассудила, что он тоже может не отвечать ни на какие вопросы и просто убраться от толпы куда-подальше.

Первой мыслью было поговорить с Лансом. Как будто он мог дать ответы и прояснить ситуацию, в которой едва ли разбирался сам. Но он казался человеком умным, на опыте, а потому что-то да прояснить наверняка мог. Например, значило ли всё это, что теперь она в безопасности и никто не сможет ей навредить? Тогда он тем более обязан был помочь ей защитить Нэда, а не вот это вот всё. Конечно, Мур уже дал слово, но теперь у них были какие-никакие гарантии – или так казалось. Значило ли, что, возможно, она должна была бы быть со своей матерью? На другой стороне баррикады. Впрочем, с какой такой радости? Этот вопрос отпадал сам собой, но был в числе тех, что роем крутились в голове. А если Нэд теперь её бросит? А если лагерь однажды не пропустит её сквозь границу, когда всё закончится? Или, возможно, благодаря своим способностям, она была не такой уж бесполезной и могла бы помочь полукровкам в происходящем. Правда, не в этот самый момент. Мел резко тормозит на пол пути к большому дому, замирая на месте, когда вспоминает, что друг сейчас занят другим вопросом и в лагере его не было. Мысль поговорить хотя бы с Мором возникла следом. Она кидает долгий колеблющийся взгляд на окно Риза, но эта идея тускнеет в голове так же тоскливо, как и возникает. У него и без неё хватает голов, которым требовалась помощь. Судорожно выдыхая, Кэтчер бредёт в сторону домика Диониса, сложив руки в карманы шорт. Отчаянно хотелось деть себя куда-нибудь, - слиться с плинтусом, - но в окружающей обстановке сомнительно, что было много таких мест. Шальное представление того, что с плинтусом её легко мог смешать именно Мор, лишь усиливает глубокое чувство тоски, но, оказавшись в домике и тихонько прикрыв дверь, Оушен даже рада что находится здесь одна. Не хотелось разочаровывать ещё и братьев своим происхождением. Хотя, возможно, они бы посчитали это забавным или даже крутым, но не было ничего крутого в том, что тебя обманывают родители. Забираясь под одеяло в собственной кровати и сворачиваясь калачиком, Мел делает ещё один неутешительный вывод: Дионис ну совсем извращенец или да? Хотя, глядя на него, даже и не знаешь, кто из настоящих родителей больший рекордсмен в данном вопросе.  

Кэм злился. Очень злой, раздосадованный и расстроенный Кэм – это бомба замедленного действия, которая обязательно рванёт рано или поздно. Обычно он не любил терпеть и взрывался сразу, но в этот раз отчего-то не мог. Грелка, разодранная зубами Тузика, клочками летала по комнате, но не умоляла его злости. Мужчина очень хотел спать, в висках пульсировало, а в сердце что-то неприятно покалывало. Похоже на занозу, которую отчаянно хотелось выдрать, но очень-очень острую и большую занозу. Занозу, обрубившую половину сердца и бесконечно вращающуюся в открытой ране. Он болезненно морщится и потирает грудь в её области, как будто этот жест был способен что-то исправить. Хотелось выть, швырять мебель, ломать людей и топать ногами в бессильной ярости, но результат этих всплесков уже ждал его дома. Однако одно неожиданное открытие поразило его днём ранее: он не может быть один. В доме было слишком пусто и бессмысленно. Так, как никогда «до». Кэм даже думал сжечь особняк напоследок, вместе с почившими обитателями, и, возможно, он так и сделает в итоге, но сейчас он просто до безумия хотел вернуть то, что у него отобрали. Продолжали отбирать с завидным постоянством, к слову, но дар, любезно преподнесённый названной маменькой, ему оказался и даром не нужен. Другой разбил ему сердце. Он надеялся, что возвращение сестры хоть что-то исправит, но не надеялся на большие перемены. Просто хотелось домой. И очень хотелось спать. Проклятые лошади..

Опуская и вырывая рубильники один за другим, Кэмпбелл остаётся в кромешной тьме – верный признак, что здание обесточено. Генератор он уже вывел из строя, дело оставалось за малым. Рядом лежал мужчина со свернутой шеей, и именно благодаря ему Кэму удалось избавить себя от проблем на ближайшие полчаса. Спасибо большое. Выходя из одной двери, Хантер ретируется к другой, кинув беглый взгляд в сторону камер. Лампочка потухла – повезло. Сейчас камеры всё чаще работали автономно от генераторов питания, чем добавляли лишних проблем, но, кажется, безопасность психушки не слишком беспокоила главенство. Что странно: а если бы кто-то убежал или, напротив, проник на территорию? Впрочем, результат этих двух вопросов на лицо. Впредь будут осторожнее.

- Эй, вы кто?! Сэр? – на встречу вылетел какой-то доктор. Наверняка направлялся в сторону генераторной, где недавно был Кэмпбелл. Стоило поторопиться. Мужчина отвечает безразличием на вопросительный тон, лишь подходя ближе.

- Отличный халатик, док. Позвольте одолжить его ненадолго?

Кэм не дожидается ответа, а тело врача уже оседает на пол. Нисколько не скривившись, мужчина снимает приглянувшийся предмет одежды с человека, чьи глаза медленно угасали во тьме. Ему даже почти жаль бедолагу..было бы, если бы он не был Кэмом. Но сейчас Хантеру хотелось избежать дальнейших вопросов встреченного персонала, хотя изначально план был в другом, но привлекать лишнего внимания не стоило.

Наконец коридор наполняется криками, слезами и причитаниями. Все, кто встречался на пути Кэмпбелла, хватались за головы и оседали на пол, впадая в безумное отчаянье. Кто-то отползал в сторону, кто-то забивался в дверные проёмы. Достигая поста администрации, мужчина ловко подхватывает журнал пациентов и притягивает его к себе. Жаль только, что охранника нигде не было видно. Его ярость, - а обычно охранники были очень подвержены этому чувству, - явно могла бы сослужить Кэму хорошую службу. Ну, ничего. Может, отошёл человек в туалет. Подождём. Но терять время на ожидание Хантер не планировал. Он подхватывает ключи и движется к палате, где содержалась сестра, если верить журналу. Персонал и даже некоторые встреченные пациенты продолжали вопить и забиваться по углам в полной дезориентации, когда мужчина проходил мимо. Наконец, стремительно вскрывая замок ключом, он отворяет дверь, проходя внутрь.

- Доброе утро, - натянуто улыбнувшись, цедит Хантер безэмоциональным голосом. 

Странно было видеть кого-то в своей квартире. Как будто он раньше вообще не замечал пустоты, пока в ней не появился кто-то еще. Как помещение, которое давно не проветривалось и не убиралось, вызывающее чувство неловкости у хозяина, которому приходилось внезапно принимать гостей - хотя в его квартире было чисто. У не просто не хватало времени на беспорядок. Дом был лишь условным названием для его обиталища, где никто не заботился об уюте или о том, как бы приукрасить пространство без особых хлопот, раз уж удирать могло понадобиться в любую секунду. Но Уэйн об этом как будто бы не задумывался. Он не просто отталкивал эту мысль с сожалением о том, что его мир не такой, каким его видят другие люди, далекие от преступного мира с его рисками. В какой-то момент он совершенно перестал пропускать эту мысль, словно все так и должно было быть. К тому же, он был мужчиной, а им такие мелочи не бросаются в глаза. Он мог бы и не заметить новые шторы, если бы жил не один и кто-то все-таки поселился здесь с намерением создать хоть какую-то красоту из этого места. Наверное, теоретически это было возможно: представить эту место уютным не составило бы труда для любителей журналов с дизайнами интерьеров. Уэйн был не из их числа, хотя мог отличить красивое пространство от жалкого зрелища - просто для него этот контраст стал со временем совершенной обыденностью. Двигаясь от самых злачных мест до самых пафосных, где алкоголь лился рекой, а богатые и сильные мира сего спускали большие деньги и договаривались о сделках, отмечая крупную прибыль, он возвращался в свою квартиру, как будто она была каким-то островком, стоящим посередине. В ней было очень мало так называемого визуального шума, поэтому здесь, закрывая за собой дверь, он словно отрезался от мира с его хаосом. Конечно, полностью это сделать было невозможно - закрыв дверь, от себя все равно не уйти. А теперь в его пространство попал другой человек. Уэйн следит за ее взглядом в сторону листа и слегка поджимает губы. Да, едва ли он ожидал, что кто-то заявится сюда сегодня.

-Да ну что ты, - с переигранным радушием отмахивается он. - Оставайся. Я тебя не гоню. Напротив, ты можешь составить мне компанию. Впрочем, а почему бы мне тебя не убить? - хмыкнув, задает вопрос Уэйн, опираясь о стол. - Ты одна в моей квартире, никто из твоей семьи не знает, что ты здесь, ведь иначе тебя бы здесь не было. Тебя, может, видели в баре, видели, что ты говорила со мной, но мы ушли не вместе.

Наблюдать за попытками девушки вернуть украденное местами забавно. Местами, как и всех, ее по-своему жалко. Нет, не как всех. Как никого. О других он так думал только в отрыве от себя. Если пытался смотреть на их ситуацию о стороны. Через себя их истории он не пропускал никогда, но сейчас крошечное чувство сострадания иголкой кольнуло его. Невидимый упрек. Что-то было ей очень нужно, а он вообще не задавался вопросами о том, что крадет и для чего. Иначе заказчик мог захотеть его убрать сразу после задания.

-А что я украл? - внезапно спрашивает Уэйн полунасмешливо, словно никогда не занимался ничем подобным, полузадумчиво. Девушка и сама ни разу не назвала эту вещь, но не могла же она не знать, верно?

Держа руку в ожидании украденного, Фьери конечно понимала, что никто ничего так просто ей возвращать не будет. Что не мешает ей не прекращать попыток стучать в закрытую дверь. Либо дверь сама в конце концов откроется, либо девушка пробьёт в ней дыру и сможет открыть замок изнутри. Ну, как вода, которая камень точит. С дверями это, наверное, тоже работало. Если дверь не была металлической, но насколько Уэйн был мистером сейфом предстояло только проверить. И всё же, отмашка побуждает закатить глаза, подавив тяжёлый вздох. Ну и пожалуйста, ну и не надо. Вообще-то очень надо, но в целом её никто не подгонял, так что.. Сегодня как хотите. Соня склоняет голову чуть в сторону, скрипя зубами и снизу-вверх глядя на парня, который был значительно выше ростом. Ну да, сражаться с ним было бы глупо. Лишнее подтверждение мыслей, промелькнувших в голове ранее.

- Ох, как мило, что ты предложил. Не могу не воспользоваться твоим гостеприимством, - бормочет Соня между сказанными репликами. Она отворачивается и снимает присвоенную куртку, оставив её на спинке сидения. Ну вот, а какой-то бедолага сейчас где-то мёрзнет. Честно говоря, она бы с радостью избавилась от данной вещи: теперь Фьери с бОльшим удовольствием умыкнула бы что-нибудь у собеседника. По крайней мере, запах Уэйна нравился ей больше, чем прокуренный и вонючий..вот этот вот. Одномоментно даже трогать эту вещь становится противно. Хотелось сходить в душ и отмыться от этого въедливого запаха, но тут парень выдаёт неожиданное предложение. Соннет хмурится. Что заставило его прийти к этой мысли? Почему не остановиться на первоначальном плане? Она вновь поднимает глаза на Уэйна, неспешно подходя к нему со сложенными на груди руками. Ну да, безусловно он был прав и логика в его словах однозначно была. Кроме того, что дядя наверняка смог бы прикинуть, что её смерть – его рук дело. Больше некому, раз уж она пошла за ним. Есть кому, но Уэйн вероятнее всего был бы подозреваемым номер один, а если найдут её бездыханное тело, то едва ли будут разбираться. Шмалять будут по всем. Ну, хотелось на это надеяться. Её жизнь же что-то значила для семьи. Да?..

- Ты так не думаешь, - констатирует Бэй, качая головой, от чего рыжие непослушные пряди спадают на лицо и вновь приходится провести по ним ладонью, убирая назад, - Во-первых, если бы ты хотел, ты бы уже это сделал. И без предупреждений. Во-вторых, зачем? Тебе это не нужно. Ты не убийца, а всего лишь вор, - она чуть пожимает плечами, но затем примирительно добавляет: - Нет, я уверена, что ты вполне способен убить человека, но едва ли без причины. Защитить себя или если кто-то мешает планам, не в счёт. Я пока ничему не мешала и даже не угрожала, - не считая предупреждения об отце, но и это не было угрозой! Скорее напротив, теперь Уэйн знал с какой стороны мог прилететь кулак. Предупреждён, значит вооружён? И вовсе не угроза. Хотя, Соня могла бы. У неё были люди, связи, даже те, кто мог сделать всё за неё и без лишней шумихи, но вот, они здесь. Вдвоём. И оба живы, - Честно говоря, это даже обидно. То, что ушли мы не вместе. Я надеялась, что ты пойдёшь за мной. Ну, нет и нет, - со вздохом оканчивает девушка как будто невзначай, разведя руками. Откуда мужикам вообще понимать такие тонкости женской натуры? Хотя, на его месте, она бы тоже не пошла..но на своём, она уже пошла. Ну и черт с ним.

- Флейту. Серебряную флейту. Древность, передававшаяся в моей семье через поколения, - терпеливо объясняет Фьери, хотя по её соображениям всё было довольно очевидно. Не потому, что у него наверняка за плечами было столько украденного, что сам Лувр позавидует, а потому что это было последним что он украл перед их встречей. С другой стороны, их встреча могла трактоваться как простое совпадение, но это не оно.

Находиться в высшем обществе и есть изысканные ужины Ланселот Мур привык не сразу. После жизни с дядей, где подобные вечера проходили нечасто, те же Лондонские приемы казались каким-то перебором по степени возвышенности. Впрочем, и вся Европа не уступала. То, что пытались устраивать в Салеме, не стояло и рядом с той чопорностью, которую демонстрировали на званых ужинах в столице. В первый раз он даже немного опешил, но элита приняла его растерянность весьма благосклонно, посчитав, что он очаровательный молодой человек, которому придется пройти свой путь, чтобы стать джентльменом. Он будет завидовать умению младшего брата делать такое серьезное лицо, что в нем будет практически невозможно распознать очаровательного неоперившегося цыпленка - хотя, может, общество какое-то время и о нем так думало: то ли из-за его, Ланса, субъективного взгляда, то ли из-за собственных ожиданий толпы. Впрочем, Мур быстро схватил, что к чему, и подстроился под общепринятые стандарты общества. Он с легкостью вел непринужденную беседу ни о чем, интеллектуальный интеллигентный спор, суть которого заключалась в том, чтобы ничем не выдать внутреннего раздражения и делать вид, что вы оба с радостью и благодарностью принимаете позицию друг друга. Иногда он все же не чувствовал себя в своей тарелке, да и как своя тарелка могла быть настолько фальшивой? Он больше предпочитал искренность - наверное, поэтому подружился с Лейк. Лейк всегда была не такой, не похоже ни на кого. И это, судя по всему, оставалось неизменным. Кажется, кем бы ни была Сиа, она определенно была каким-то образом связана с Лейк. Не нужно было быть гением, чтобы связать сходство их имен, а внешние признаки заметил бы любой вменяемый человек, если он, конечно, не был слепым.

У Ланса было несколько часов перед ужином, чтобы привести себя и свои мысли в порядок. Правда, этого количества, к сожалению, не было достаточно, чтобы прийти к каким-то масштабным выводам. В этой истории не хватало информации. Он бы спросил у дяди, но телефонов еще не придумали - да и некоторые загадки хотелось раскрыть самостоятельно. Увы, если бы Мур знал, чем все это торопилось закончиться, он бы пулей помчался к Мору, несмотря на то, что это бы никак им не помогло. Пока он был полон решимости проверить самую очевидную из теорий: возможную родственную связь между Лейк и Сией, которая была вполне возможной. Бывали же случаи, когда через несколько поколений рождался человек, очень похожий на свою прабабушку. Лейк, правда, не имела детей, но у нее была большая семья. Оставалось только проследить их передвижения. К счастью, по долгу службы Ланс неплохо умел добывать нужную информацию, а о законности некоторых методов стоило умолчать ради благого дела.

После ужина Ланс отправился обратно в приготовленную для него комнату, пожелав всем доброй ночи. Он, правда, собирался посидеть с несколькими книгами, чтобы можно было хоть чему-то посвятить завтрашние занятия. Конечно, юная мисс была решительно настроена сделать все, чтобы сократить количество учебных часов, но он не планировал настолько халатно отнестись к той ответственности, которую на него возложил отец девушки, чтобы избавиться от них всех. Чего он никак не ожидал, пока склонился над томиком при свете нескольких свечей, что в его окно проскользнет ученица - и вряд ли из благих побуждений начать получать знания прямо сейчас. От звука ее голоса мужчина вздрогнул и перевел на нее удивленный взгляд, несколько раз моргнув, чтобы окончательно убедиться, что он не сошел с ума.

-Доброй ночи, мисс Роан, - пробормотав это, Ланс вспомнил последний раз, когда девушка пробралась ночью в его спальню. И он надеялся, что Лейк...то есть Сиа не пришла сюда с этой целью, хотя легкая ночная рубашка наталкивала на соответствующие мысли. Приходится снова несколько раз моргнуть, чтобы сбросить напряжение, обручем стягивавшее голову. - Вы уже нарушаете одно из моих условий? И каков план? Пытаетесь разбиться на смерть или подхватить воспаление легких? 

Сиа бегло обводит комнату взглядом. Это место до сих пор вызывает в сердце светлые и тёплые воспоминания. Как она, - намного меньше, чем сегодня, - врывалась в комнату, чтобы разбудить няню. Как правило, женщина просыпалась первой, но иногда Роан готова была подняться раньше только ради этого. Иногда она проводила у неё вечера, укутываясь в тёплый плед и вслушиваясь в успокаивающий голос женщины. Иногда проникая через это же окно. Сию за это не поощряли, но ещё чаще закрывали глаза. К счастью, на многое и по сей день. Она скучала по женщине, по запаху корицы, которой пахли её руки, и по мягкому взгляду, который оставался таковым даже когда девчушка куролесила. Наверное, не плохо, что комната больше не будет пустовать, но это, конечно, не то же самое. Увы, не сегодня, но однажды.

Не переставая весело улыбаться, девушка исподлобья глядит на Ланселота, давая тому несколько секунд на переключение внимания от томика на ночную гостью. Как бы двусмысленно это не звучало. Первая мысль, промелькнувшая в её голове, не была далека от истины: он что, к занятиям готовится? Интересно, если она прямо сейчас выкинет книгу в окно, то потом придётся переписывать её полностью? Второй мыслью было, что молодой преподаватель явно способен придумать что-то более изощрённое. Словно она уже успела понять, что у месье Мура проблем с фантазией не было. Что же, сегодня Поэм пришла не диверсию устраивать, хотя что-то внутри так и побуждало совершить именно её.

Роан спрыгивает с подоконника на пол и неспешно проходит внутрь комнаты. Она ненадолго останавливается возле вертикального столбика каркаса кровати, скользя кончиками пальцев по узеньким отметинам. Иногда даже не верилось, что это она сама когда-то была такой маленькой, но всё меняется. Сиа переводит взгляд на мужчину, который, вопреки выдвинутым предположениям, не выглядел ни разозлённым, ни раздосадованным. Счастливым Мура тоже было трудно назвать. Интересно, и почему его гипотезы были настолько мрачным? Мог бы хотя бы изобразить, что рад их встрече. Друзья они или нет? Она вновь скользит взглядом по читаемому томику. Даже и не ясно: лучше бы спал или хорошо, что не.

- План, предложенный вами, звучит восхитительно и перспективно, - улыбка становится чуть шире, но лишь на толику мгновения. Сиа старательно натягивает на лицо серьёзную маску и утвердительно кивает, будто на слова Ланселота. К сожалению, долго сохранять серьёзность не получается, - Думаю, тогда это убережёт меня от очередных лекций и недомолвок. Конечно, у вас есть ещё шанс прийти на мои похороны и начать свой урок там.. Тогда либо от скуки умрут все, кто прибудет проститься, либо..проснусь я. В обоих случаях, вам не поздоровится, - она закусывает нижнюю губу, чтобы сдержать звонкий смех, живо представляя, как за Муром гонятся мертвецы по всей церкви, лишь бы он перестал вести свое занятие. В мужчину летят кости, оторванные руки и даже головы, но он, как верный своему делу упрямец, продолжает бежать от мертвецов по кругу и цитировать какого-нибудь доисторического философа. Во всяком случае, тогда на том свете ей не будет так скучно и у неё будет компания. Спасибо драгоценному надзирателю. Либо сама Сиа восстанет из могилы, чтобы запихнуть ему эту книгу.. Спасёт ли бедолагу круг из соли? А это только предстояло узнать. Такими темпами, очень скоро.

- Я не обещала выполнять ваше условие. И, как я сказала: вы можете это порицать. Моя комната рядом, рядом ваше окно, а ещё там есть карниз и я проделывала этот путь сотни раз: раньше здесь жила моя гувернантка. Сто первый – не исключение, а неизменная данность. Так почему отец вас нанял? – в ожидании ответа Сиа садится на кровать и с нескрываемым любопытством глядит на собеседника.

Летти! Поздравляю с днём рождения!

Каждому в твоей жизни повезло, что у них есть такой лучик солнышка, как ты. Пусть они продолжают любить тебя, ценить и восхвалять.

А жизнь пусть цветёт и пахнет самыми дорогими сердцу ароматами.

На всё остальное отвечу уже завтра, булотьки, а то я очень устала, но спасибо большое за поздравления, ма халосие! <З