⠀⠀⠀Луи щёлкает языком, оглядывая расстилающуюся перед ним главную площадь Парижа, и подбрасывает вверх блестящий в свете солнца медный лиард. Один из первых. Получить его было легче лёгкого, проще, чем обокрасть слепого, и Луи тихо посмеивается. В этой жизни он планирует развлечься на полную. Обмануть главных героев, обвести вокруг пальца антагонистов, запудрить мозги второстепенным героем, и дожить до момента, когда он вольётся, будто там и должен быть, во внутренний круг самого короля. Но для этого придётся постараться.
⠀⠀⠀И сегодня в списке дел, что он надёжно держит в своей светлой головушке, красуется имя Селин Массар. И пусть он пропускает часть представления по воле капризной судьбы, её лицо он помнит. В некоторой мере, они оба занимаются одним делом: она гребёт деньги с коллег, беспринципно зарабатывая на войне и трагедиях, он же использует соучастников в качестве живых кошельков, коли ситуация позволяет, или же обманывает сам мир, выходя победителем.
⠀⠀⠀От Луи требуется только обратиться к своей любовнице-аркане, упрашивая милую Судьбу привести его к цели, взамен на апледисменты, доносящиеся издалека, привычный шлейф духов, окутывающий площадь, и полные гордыни взгляды окружающих. И ведь приведёт, схватив под руку!
Селин знает: если позволить жалости взять верх, никогда не разбогатеешь. Никогда. Жалость к солдатам, которым она толкала товары первой необходимости, иногда все же брала верх, а вот жалости к верхушкам, для которых у нее тоже находилась масса всего интересного... Вот уж нет. Богатенькие дурачки с полными карманами в ее голове лишались всех человеческих качеств, представляя собой только поле для наживы. Любитель поторговаться выходили от нее с чувством удовлетворения, а через несколько часов их опьяненный победой мозг трезвел и начинал понимать, что их все-таки обдурили. И все равно они обращались к ней, потому что у нее можно было достать то, чего не было больше нигде: не все рождались магами материи, а те, кто задавался какими-то вопросами, не находили ответа. Да и к чему это, если в итоге все равно получаешь нужное?
Сегодня ей удалось заключить весьма выгодную сделку, а потому настроение у Массар было весьма приподнятое. Находиться в Париже, а не на передовой всегда приятно, хотя и не слишком долговечно. Пускай иногда ей и хотелось прожить свою жизнь вдали от звуков сражений, она понимает, что это невозможно. Так уж устроена её жизнь.
До того, как он попался в руки малоизвестному маньяку, его звали Рик. Большая часть его тела, включая голову, руки и живот, пошли на создание монстра Франкенштейна, что сейчас верно служит Убежищу. Рик был мелким вором, увлекался подпольными боями и колесил по штату вплоть до своих сорока лет, пока не был убит. Помимо этого, он убеждённо придерживался идеологии Straight Edge, о чём изувеченное и испорченное чужими случайными кусками тел новое сознание не помнит.
Рик был магом пространства, материи и жизни. Его нимб забивал нос запахом пота и дешёвого осветлителя для волос, чувством стягивающего шею тяжёлого ошейника и бьющих по спине цепей.
От него в Риманахе остались тяга к дракам, воровству и грубость. Рик оказался одновременно и перерождением одного из актёров, и сосудом для исполнения роли телохранителя.
⠀⠀⠀За Августом он следует слепо, не задумываясь ни о чём, и, будь на то его воля, он бы вышел на улицу прямо так, не отрываясь от чужого тела и показывая всему миру, что он плевал на любые правила и устои. Но ведут его не к входной двери, а как можно дальше от проклятого подвала, к лестнице на второй этаж, к их спальне.
⠀⠀⠀Слова Августа опьяняют сильнее шнапса, сильнее любого вина, сильнее даже арака, что привозили его друзья до начала войны. Иезекииль согласен с каждым предложением, срывающимся с чужих уст, остервенело кивая головой. Он позволяет Августу слизать слёзы с его щёк, и, взамен, сцеловывает влагу с резной челюсти.
⠀⠀⠀— Так и есть, — выдыхает Иезекииль.
⠀⠀⠀Он отстраняется только для того, чтобы посмотреть Августу в глаза:
