Уильям ненавидел понедельники. Не только потому, что выходные и прежде пролетали, будто одно мгновение. Не только потому, что он утратил вкус к своей работе, которая теперь больше начала напоминать каторгу. Он ненавидел понедельники, потому что в понедельник умерла Клара.

Он стойко вынес смерть матери. Наверно, потому, что ей было чуть больше шестидесяти, когда её не стало. Возраст совсем пустяковый для кого-нибудь другого, но только не для миссис Блейк. В её крови бежала едкая зараза. Хуже, чем рак. Зачастую, когда у человека находят рак, он начинает цепляться за жизнь и пытается впитать в себя каждое мгновение, каждое впечатление. Миссис Блейк утратила не только удовольствие от жизни, но и само стремление жить. У неё была депрессия. Должно быть, потому что мать сама не хотела жить, Уильям воспринял её кончину стойко.

Кларе едва стукнуло восемнадцать. Она, в отличии от матери, ощущала жизнь слишком остро. Все её чувства были столь гиперболизированы, что она вся напоминала оголённый провод. Клара реагировала остро абсолютно на всё. Всё тот же маятник, только качнувшийся в противоположную сторону.

Ей было всего восемнадцать. Впереди была вся жизнь - первая любовь, первый секс где-нибудь на заднем сидении кадиллака парня, поступление в университет, первая съёмная квартира, первый поиск работы. Уильяма мучал один вопрос: насколько нужно было не любить жизнь, чтобы самой её оборвать? Смерть матери Уильям пережил стойко, но смерть его сестры его надколола.

Казалось, кто-то нажал одну кнопку на пульте, и весь мир вдруг стал более серым. Уильям бежал из родного города, лишь бы отогнать от себя этих мутных призраков своего прошлого. Но даже сейчас ему казалось, что воспоминания дышат ему в затылок.

Новый город встретил его моросью - самой противной погодой, по мнению Уильяма Блейка. "Противной, если нужно куда-то идти", - поправлял он сам себя, но без особых нот оптимизма. На новой работе приходилось куда-нибудь ходить частенько. То Уильям блуждал, потерянный между корпусами, то носился из одного кабинета в другой с бумагами, то ещё какая-нибудь возня. Несмотря на то, что до начала нового учебного года ещё было время, работа у преподавателей уже кипела. Нужно было представить новый учебный план, подкрепить его пояснениями и аргументами и, самое главное, - сделать его. На это уходила уйма усилий, и без того уставший Уильям чувствовал, как жизнь смачно его имела.

Он брёл пешком от кампуса до своего временного пристанища, самого респектабельного отеля в городе. Пытался запомнить все улицы, вывески и повороты, чтобы как можно скорее перестать теряться. Книжный, булочная с ароматным запахом на крыльце, бар... Уильям остановился, сквозь стекло оглядывая помещение. Простая, но уютная обстановка. Внутри сухо и тепло, а пальто начинало мокнуть насквозь после долгой прогулки под слабым дождём.

Уильям толкнул дверь и первым делом протёр очки, на которых остались дождевые капли. Он принёс вместе с собой запах дорогой кожи, сандала и амбры. Тёплый кожаный аромат с тонкой нотой восточных благовоний. Он тут же повесил пальто на вешалке в углу, окончательно избавляясь от мерзкого холодного ощущения сырости к коже.

Он успел сделать только пару шагов, как остановился. Из всего помещения бара в глаза бросалась только она. Молодая, свежая, как студёная вода во время засухи. Блондинистые волосы [его типаж], красивое лицо с тонкими чертами лица - аккуратным, чуть вздёрнутым носиком, губы припухлые, но не слишком полные.

- Эй, Джо, принеси бурбон со склада, это последний, - звонко звучал её голос с твёрдыми командными нотами. - Ваша текила, сэр, и отличного вечера!

Высокий барный стул противно проскрипел, когда Уильям опустился аккурат напротив незнакомки. Она была суетлива за своей работой, что не сразу обратила внимание на незваного гостя. Это дало ему несколько мгновений, чтобы рассмотреть её скрупулёзно. Уильям был внимателен к деталям, взгляд его цеплялся за всё подряд: от того, насколько выглажена её одежда, до того, есть ли у незнакомки тату или шрамы.

Их взгляды пересеклись, и Уилл был готов поклясться, что в это мгновение по его коже пробежался электрический ток. Это было совсем не то ощущение, как от удара бытовой техники. Это было вздрагивание, за которым последовали мурашки, а кожа начала превращаться в раскалённую лаву.

- Что для Вас?

Уилл отвёл взгляд, стараясь казаться не столь навязчивым, чтобы не сойти за маньяка. Очки вдруг запотели, и он снова потянулся протереть их, демонстрируя руку пианиста с выпирающими венами.

- Виски, пожалуйста.

Стоило незнакомке запархать за её работой, Уилл невольно поддался вперёд к ней, чуть наклонившись над барной стойкой.

- Давно здесь работаете?

⠀⠀Крепкие напитки брали в основном либо заядлые пропойцы, либо отчаявшиеся новички. Мужчина, сидящий перед ней, не попадал ни в ту, ни в другую категорию. Скорее, был ярким пятном среди собравшихся, и отнюдь не в плохом смысле. На автомате блондинка принимается за дело, вслушиваясь в мягкий баритон. Вопрос, явно адресованный ей, вызвал изумление и улыбку кончиками губ — вместо привычно грубого подката неотёсанных мужей исключительная деликатность джентльмена.

⠀⠀— Как сами думаете? — лукаво вопрошает Бет, ставя перед незнакомцем его заказ в безупречном исполнении. Она опирается на стойку, не сводя глаз с гостя. Эй, Уокер, это что, флирт? Попридержи лошадей! Но вместе со странной симпатией к этому человеку Бетани ощущала невыразимое желание помочь. Как минимум выслушать, ибо весь его вид словно вопил о том, насколько он одинок и потерян. Или это всё чертова интуиция, смешанная с синдромом спасателя?

⠀⠀— Наш бар называется так неспроста, — девушка решает зайти издалека, стараясь не переступать личные границы. Обычно у выпивающих язык развязывался самостоятельно, и оставалось только слушать и сочувственно кивать головой, но на этот раз Бетани искренне хотела поддержать, пускай и совершенно не знакомого ей человека. В попытке не просверлить в красавчике дыру своим взглядом Бетани берётся протирать бокалы из мойки. — Это место многие считают своей отдушиной, пускай даже на один вечер. Всю боль, ненависть и тоску здесь смывают выпивкой. А те, кто посмелее, изливают душу за барной стойкой и уходят восвояси. Психотерапевтам за это платят. Мы же работаем практически за бесплатно, — шутит Уокер, надеясь, что её слова не покажутся мужчине сопливой тирадой.

⠀⠀Господи, как же он красив...его вьющиеся волосы, обрамляющие потускневшее лицо с выразительными скулами, прикрытыми небрежной растительностью, и эти мерцающие в полумраке глаза за умело подобранной оправой...каждый раз, сталкиваясь с ними, Бет отчаянно старалась не краснеть. Ей уже двадцать три: не девочка, в конце концов, хотя разница в их возрасте, на первый взгляд, приличная. В моменте в голове вспыхнула картина: его губы, прислонившиеся к грани стакана, уже на её шее, а её пальцы — в его шелковистых кудрях...боже правый.

— Скучаю. — коротко бросает Эли. Она уже проработала те моменты, когда тема родителей доводила до внутренней истерики, ну или до дрожи в голосе. — Мой отец был отличным следователем. Но эта работа... — девушка запинается лишь на долю секунду, а потом вновь возвращает себя обратно, она смотрит на подошедшего к ней Гидеона. — Система ломает тебя, подобные структуры ломают кости и убеждения, какими бы крепкими они не были. В конечно итоге приходится выбирать между работой и семьей, чем дальше оттягиваешь это сложное решение, тем плачевнее последствия. — она любила папу, у нее было счастливое детство наполненное радостными семейными моментами, и папа ее обожал, мама, гармония и любовь всегда были в семье. Но также Эли слышала другую сторону этого жетона, мама плакала и билась в истерике, чтобы отец бросил эту работу, она боялась за него, что когда-нибудь он не вернется. К сожалению, он был слишком хорошим следаком, который водил знакомства не с теми людьми и кому-то он дорогу перешел, из-за своей дотошности в делах. Просто как то раз домой он не вернулся, а потом начались бесконечные звонки, разговоры. Она была уже не маленькой и понимала, что происходит. — Я хотела идти по его стопам. Но он бы был не рад узнать, что вместо того, чтобы спасать жизни, я разрушаю их и чьи-то судьбы. Но думаю, ваш папа вами гордится и у вас обязательно получится довести общее дело до конца. Не сомневайтесь. — Рид в четырнадцать поняла, что хочет быть как папа, поэтому проблем с поступлением у нее не было, но вот душа к этому не лежала, как оказалось она слаба для стрельбы и драк, физические нагрузки девушка переносила не очень хорошо, но она хорошо умела анализировать и складывать логическую цепочку, искать информацию и наблюдать. А работа нужна всегда, жить то на что то нужно, чтобы оплачивать счета.

— Ну смотря на все это, я тоже не хочу возвращаться назад, но не вижу своей жизни без городской суеты и газеты. Поэтому моя личная жизнь оборвалась после колледжа, никто не выдерживает недоступность и такой темп жизни. Моя мама говорит, что я умру старой девой, а она не дождется внуков. — смеется Элоиза. Ну а в чем мама не права, какой мужчина смирится с тем, что его девушка будет пропадать на работе круглые сутки и даже ночью будет подрываться дабы следить за кем-то? Делиться никто не любит, а сильнее характером она никого не нашла. А сердце трепетало от мысли о любви.

⠀⠀Гидеон смеётся вместе с ней, откровенно наслаждаясь переливами в её голосе, и внутри потеплело от осознания того, что ему ещё много раз предстоит слышать смех Элоизы. Вместе с тем на него легла тень тяжёлых мыслей, связанных как с его собственной судьбой, так и с жизнью блондинки. Даже сейчас ему приходилось выбирать — каждый взгляд, каждый жест были отточены, выверены с целью вызвать доверие, стать ей другом и только потом кем-то большим. Очевидно, мисс Рид жаждала приключений, новых впечатлений и деталей расследования, и всё это могло внести сумбур в её светлую головку.

⠀⠀— Всему своё время, — загадочно подытожил мужчина, выпрямляясь. — Я глубоко убеждён, что все случайности не случайны. И хотя мы сами можем творить свою судьбу, порой нужно плыть по течению и принимать дары свыше, — с этими словами он оставил её у перил одну и направился к капитану маленького судна — до прибытия оставалось меньше десяти минут.

⠀⠀Невдалеке уже проступали очертания острова, обрамляющей его роскошной зелени, а также виднелся фасад огромного комплекса "Магнолии". Эти виды захватывали, а также напоминали Гидеону, ради чего он здесь. Когда борт ударился о причал, мужчина заботливо придержал Элоизу за плечи и помог спуститься на твёрдую землю.

⠀⠀— Добро пожаловать в "Магнолию", — его рука указала на современное великолепие, возвышающееся над ними подобно титану. Выложенная камнем дорожка прямо посреди песка вела к главному входу в комплекс. — Я провожу Вас до стойки регистрации, где Вы получите все необходимые инструкции.

⠀⠀Там гостью должны были оформить по всем правилам, выдать персональную ключ-карту от номера и привилегированных залов, а также изящный конверт с той самой информацией, ради которой, собственно, Элоизу сюда пригласили, и проинформировать касательно всех удобств. Ко всему прочему прилагался целый гид по комплексу и сопровождающий человек мистера Кросса, владельца острова и всей инфраструктуры соответственно, ибо он тщательно заботился о каждом своём госте и предоставил помощника на 24 часа в сутки...

Дни тянулись долго, он бы даже мог сказать, что невообразимо долго, и каждый был похож на предыдущий. Но Флориан постепенно ощущал, как к нему возвращаются былые силы, хоть периодически слабость возвращалась, остатки яда все еще были в его крови и хотели втянуть Вальмонта обратно в яму смерти, из которой его так любезно вытаскивает Вивиан. Когда ему снились кошмары, он просыпался в холодном поту и начинал задыхаться, пауки, те огромные черные преследовали его будто каждую ночь. Ему необходимо было вернуться и порезать их на куски, освободить эти леса от тьмы паутины, которую они неустанно плели, двигаясь к деревне. Мысль уже не больше была о отмщении, он хотел защитить Вивиан. Он и сам не понимал, что за теплое чувство к ней у него появилось, но каждый день с ней приносил в его жизнь хоть какой-то смысл. Сама того не ведая, девушка будто стала его ангелом хранителем и благословением, с ней он хотя бы иногда забывал, что трус и слабак. Флориан начинал вставать, креп с каждым днем, хоть и в боку болело настолько сильно, будто тебя рвут на куски. И все же долго отлеживаться нельзя, им двигало еще чувство долга.

— Откуда у тебя эта одежда? — спрашивает мужчина потихоньку одеваясь. Он придерживал одной рукой повязку на боку, пока натягивал на себя свободную рубашку синего цвета. Приятная ткань не сильно прилегала к телу, но рукава были узкие и облегали мощные руки. А вот со штанами пришлось повозиться, что Флориану пришлось даже стиснуть зубы и зашипеть, настолько в этот момент у него заныли все раны. Не дай создатель, они разойдутся. Аж испарина появилась на лбу. Он выдохнул и снова сел на кровати, это было тяжело. Он пытается рукой пригладить взъерошенные русые волосы, а затем тяжело встает. Ему приходится опираться на все, что находится в доступности, будь то мебель или стена, дверной косяк. Мужчина открывает дверь облокотившись на дверь.

— Я закончил. Твоя магия работает, целитель. Мне жаль, что я стал обузой для тебя, но я отплачу тебе, чем пожелаешь. — он чуть опускает взгляд и через какое-то время вновь поднимает на девушку, ему приходится чуть наклоняться, когда говорит с ней, потому что ростом был выше. Такая маленькая и нежная, крайне хрупкое создание. — Твой муж или возлюбленный весьма худой в плечах, боюсь, я растяну это все или порву, если буду напрягаться. Я не удивлен, что он худой, с такой долго не протянуть. Если ты позволишь, я бы сходил с тобой в город и мы приобрел бы больше еды? Для охоты я слаб, как бы сильно не рвался. — пока он одевался, у него появилось что то похожее на ревность, а если она замужем или у нее действительно есть возлюбленный, почему ему так важно знать, что она свободна и ее сердце не принадлежит никому, а от другой мысли опять сводило скулы и хотелось сжать кулаки.

⠀⠀Вивиан тактично пропускает мимо ушей вопрос, донёсшийся до её слуха из другой комнаты. Воспоминания о брате вновь стучатся в давно запертую дверь разума, и приходится приложить усилия, дабы не раскрыть её хоть на дюйм. Совсем вскоре Флориан появляется в дверном проёме, едва не вызвав прилив возмущения неуместной самостоятельностью, но он оказался столь очарователен в своих речах и столь...высок, что Вивиан потеряла дар речи. Она словно взглянула на него по-новому, не как лечащий на больного, и чувства, вихрем поднявшиеся внутри, отнюдь её не обрадовали. Но об этом ведьма подумает позже.

⠀⠀— До ближайшего селения далеко, а кобыла у меня только одна, и едва ли она будет рада двум всадникам, — с лёгкой улыбкой отвечает Вивиан, деловито скрестив руки на груди. — А отплатить ты мог бы тем, что будешь беспрекословно исполнять мои рекомендации, иначе ещё один постельный режим как минимум на неделю тебе гарантирован, — девушка просила Флориана не передвигаться самостоятельно, но он, очевидно, так рвался на свободу, что позабыл даже о столь простых правилах. — Сегодня я тебе помогу, а завтра посмотрим.

⠀⠀Вивиан нырнула под его сильную руку и заставила опереться на себя хотя бы частично, дабы обрести полноценное равновесие. Его близость обдала жаром, зато тяжесть крепкого тела уже была ей знакома, а потому они благополучно вышли на маленькое крыльцо: Вальмонту необходим свежий воздух.

⠀⠀— Это одежда моего брата, — немного подумав, Вивиан решила прояснить ситуацию. Хотя кому на самом деле это было нужно? — Он погиб во время последнего нашествия чумы. Удивительно, что я спасла столько жизней, а его отстоять у смерти не смогла, — в её голосе слышалась неприкрытая горечь, но слёз не было. Порой Вивиан пугалась собственному хладнокровию. Она боялась, что однажды выстроенная стена внутри рухнет и погребёт её под натиском невыплеснутых эмоций. Девушка осторожно убрала мужскую руку со своих плеч, позволяя Флориану найти опору самостоятельно, и отошла чуть в сторону, обуреваемая смятением.

⠀⠀— Вероятно, уже послезавтра ты будешь готов выйти в Астрделл, до него примерно полдня пути. Оттуда ты сможешь послать весточку королю, — Вивиан опустила голову, и завеса густых волос скрыла выражение её лица от Вальмонта. Она ещё не решила, будет ли его сопровождать, а сама мысль о том, что за Флорианом явится целый полк, ужасала. Но было что-то ещё, неведомое ведьме прежде, пугающее, пожалуй, гораздо больше...

На мгновение лицо Линкольна помрачнело, но едва заметная тень, пробежавшая по нему быстро сменилась едва видимой усмешкой. 一 Я рад, что ты не строишь иллюзий касательно моей империи 一 он выделил особой интонацией последние два слова, будто подчеркивая прямую цитату из недавней пламенной речи Вероны. Ни оправданий, ни попыток обелить себя далее не последовало. Командер был ем, кем он был, он не гнался за целью выглядеть лучше в чужих глазах, эгоистично защищал свою территорию и своих людей. Как можно заметить на примере Вероны, иные способы выживания заканчиваются плачевно. И если в этом мире выживает сильнейший, то почему бы не стать им?

Дверь в помещение вновь открылось и на пороге появился парень, который принес скромные постельные принадлежности. Линкольн решил более не задерживаться, тем более их разговор на сегодня был окончен. Так что кивнув в знак прощания, он просто покинул помещение. Время уже было позднее, поэтому мужчина направился в свою комнату. В прошлом эта была комната отдыха на втором этаже павильона, а сейчас там расположился Линкольн. Оказавшись в одиночестве его, как и всегда, стали одолевать самые разные мысли, поэтому уснуть не получалось. В таких ситуациях мужчина обычно занимал себя чем-то полезным на благо лагеря. В эту ночь он занялся картой, необходимо было продумать, как они будут расширять территорию, как будут зачищать ее и какие препятствия могут возникнуть на пути. Информации было много, ее лишь нужно было собрать в одном месте. Этим мужчина и занялся нанося на карту ориентиры, опасности и прочее. Потом он сможет взглянуть на картину целиком и начать продумывать поэтапный план. 

на следующий день

Ранние лучи солнца пробивались сквозь щели между “шторами”. Хотя назвать две тряпки, что завешивали окно в комнате шторами даже у Линкольна язык не повернулся бы. Мужчина поморщился и потер глаза. Он лег спать поздно и проспал от силы часа 4. Но раз уж уже проснулся, то нужно вставать. В ванной, которая у него была собственной, впрочем там был только туалет и раковина, Холта ждал неприятный сюрприз: напора воды практически не было. Кое-как умывшись, мужчина спустился вниз, пока большинство обитателей лагеря еще спали, он проверил и другие места, где была вода. Везде одно и тоже, напора практически не было. Это было плохо, так как без воды лагерю будет сложно функционировать. Хотя бы холодная, но все равно нужна. К 8 утра Холт уже собрал небольшую группу людей, вместе с которыми они разделились, чтобы проверить трубы, мало ли какая-то засорилась. Но всего через полчаса стало понятно, что проблема находится где-то з территорией лагеря. Линкольн дал ровно 15 минут на завтрак, и после вместе с группой выдвинулся в дикий мир. Естественно, они вооружились, так как за периметром было не безопасно. Пришлось идти пешком, так как тратить на это ценный бензин было бы нецелесообразно. Скважина из которой они качали воду находилась не так далеко от лагеря, и к счастью, проблему засора достаточно быстро удалось устранить. Но эта ситуация заставила Линкольна задуматься о том, что первым этапом расширения будет “захват” этой скважины, чтобы они могли безопасно устранять поломки в случае чего. Но вместо того, чтобы вернуться в лагерь, Линкольн решил разведать обстановку и попробовать наведаться в жилой квартал, который находился недалеко от скважины. Несколько частных домов, бывшая территория кондоминиума, о которой так грезил Холт. Их группе это место идеально бы подошло. Но все осложняли зараженные, им так и не удалось выяснить сколько их на территории этого кооператива. А не зная численность врага было сложно подготовить группу и все распланировать. Сейчас выдалась отличная возможность по-тихому разведать обстановку. Их группа вернулась в лагерь только к обеду, но они получили неплохие сведения. Во-первых, супермаркет расположенный в тех домах полон различными вещами и продуктами, а во-вторых, он также полон все еще живыми зараженными. Если им удастся зачистить супермаркет, то они смогут получить и район, и продовольствие. Но задача это не из простых. 

После обеда Линкольн зашел к Вероне. Раз они договорились на осмотр, то лучше провести его как можно скорее и заняться более важными делами. Вместо приветствия Холт кивнул, а после сел на одну из кушеток. 一 С чего начнем? 一 он решил перейти сразу к делу, чтобы не задерживать ни себя, ни Верону.

 ⠀⠀Несмотря на комфортабельность нового места, Веронике плохо спалось, и уже в пятом часу утра (старенькие механические часы на руке были единственным украшением и ориентиром в таких ситуациях) решила навести порядок на рабочем месте. Она тщательно пересмотрела запасы, записала всё в лохматую книжку, очевидно, использовавшуюся предыдущим врачом, отсортировала по удобному для себя принципу и сделала своего рода уборку 一 порядок на столе, порядок в голове, не правда ли? К тому же, освоиться здесь побыстрее не помешает 一 если сегодня на осмотр заглянет Линкольн, быть может, он оценит её предприимчивость.

 ⠀⠀Встречи с ним Верона не боялась, однако после ночного разговора всё внутри переворачивалось при мысли о последствиях его реакции. Вчера (как, вероятно, большую часть времени) он оставался бескрайне хладнокровен, сегодня же мужчина вполне может без сожалений вышвырнуть её за дерзкие высказывания в адрес столь сильного здесь авторитета. Тем не менее, Моренте твёрдо уверилась: он человек рациональный и вряд ли избавится от столь нужной помощи по такой незначительной причине. Во всяком случае, в дальнейшем следует тщательно подбирать слова. Достаточно вчерашних откровений!

 ⠀⠀От нелёгких дум женщину отвлек один из местных, без стука вошедший в медицинское крыло. Очевидно, многие здесь не привыкли церемониться и давно позабыли, что такое простая человеческая вежливость, но для Рони это не имело значения. Она наскоро справилась с промыванием и бинтовкой без лишних вопросов. Темноволосая точно знала, с кем и как можно и нельзя общаться. Этот оказался угрюмым молчуном, но ушёл довольный быстрым результатом. Следующая женщина оказалась гораздо сговорчивее一её мучили мигрени и снижение остроты зрения. Веронике удалось выяснить и причину, и следствия травмы, а также немного узнать о текущих делах лагеря. Что ж, если так пойдёт дальше, Моренте станет тем, кто получает важные вести одной из первых...

 ⠀⠀К полудню на лбу мексиканки выступила испарина от напряжения: такого потока пациентов у неё не было уже давно. Интересно, дело в плохой компетенции прежнего врача, в плачевном состоянии лагеря в целом или в указаниях Линкольна, решившего проверить женщину на прочность? Впрочем, жаловаться не в её стиле, да и такое количество работы, к счастью, способствовало быстрому течению времени и пустой голове без лишних дум. Рони успела умыться и сменить майку на белую рубашку без рукавов, когда в медпункт вошёл он. На секунду женщина замерла, но, оценив настрой коммандера, тут же вернулась к бесстрастному образу врачевателя.

 ⠀⠀一Снимите верхнюю одежду,一после стандартной проверки зрения, ушей, волос и суставов при помощи нехитрых инструментов за считанные минуты, Вероника отвернулась к железному столику и разложила их по местам, заранее жалея, что перчаток так мало 一 касаться Линкольна голыми пальцами не хотелось, однако те гораздо нужнее во время операций и прямого контакта с внутренними покровами.一Я провела инвентаризацию и записала всё в книгу учёта, последние данные не сходятся, 一 но об этом коммандеру наверняка известно. 一 По возможности нужно пополнить самое основное, отдельный список на моём столе...

 ⠀⠀Развернувшись, Моренте ощутила, как сердце ушло в пятки: перед ней стоял полуобнажённый мужчина в очень впечатляющей форме. Её взгляд невольно пробежался по крепким мышцам и тёмным волосам на с виду каменной груди, за которой наверняка скрывалось столь же окаменелое сердце. И всё же вид...захватывающий. Женщина быстро отвела глаза, втайне надеясь, что на смуглой коже румянец не проявляется столь явно. Чёртова женская натура...

 ⠀⠀一Инструментов не хватает, потому осмотр поверхностный,一говорит Рони, вставая позади мужчины и окидывая уже профессиональным взглядом кожные покровы, натянутые на рельефные мышцы, в попытке заполнить неловкую тишину. К сожалению, одного взора для оценки недостаточно...подавляя дрожь в ногах (от страха или волнения?), Моренте занимает стандартную позицию и, склонившись, начинает щупать в основных местах, близких к тем или иным органам. Где-то надавливала сильнее, краем глаза следя за непроницаемым выражением лица Линкольна.一Мне нужно знать примерную интенсивность Ваших физических нагрузок и общие жалобы.

 ⠀⠀Очевидно, от недостатка оных коммандер не страдал, однако этому тоже сопутствовали определённые сложности, особенно в текущей обстановке. Даже банальные вылазки могли повлечь за собой травмы и уязвить, скажем, локтевые суставы, повышая их изнашиваемость и увеличивая вероятность перелома...но это детали. На которых, к слову, полезно концентрироваться, когда осматриваешь такой экземпляр...

Уильям раскошелился на большой дом, можно сказать пентхаус, для него одного - это была даже роскошь. Что он будет делать со всем этим пространством и комнатами? Об этом он задумался уже после того, как въехал и стоял с чемоданом во входной части. Но назад пути нет. Возможно его привлекло больше всего, что дом сам по себе был очень теплый, для человека, которому всегда холодно, это был огромнейший плюс. Мысли были завести кого-нибудь, кота или собаку, но с таким графиком работы, это маленькое существо будет скучать без внимания. Мужчина заходит внутрь первый и включает холодный свет, который дальше зажегся по всему дому. От входа сразу попадаете в уютную гостиную, но такую нелюдимую, множество коробок подписанных корявым почерком, видно, что собирали их в спешке. Накрытое пианино, которое скорее всего будет стоять здесь лишь в качестве украшения, вряд-ли Уилл когда-нибудь решится на нем сыграть. Казалось бы, это идеальный дом для семьи с детьми, собакой, в которой царит идиллия и любовь. Даже риелтор удивился, когда Уильям ответил на его вопрос, что будет жить один и семью не планирует. Это было так, Уилл больше не хотел семью, он наигрался, ему хватило, благо не дошло до детей. Просторная гостиная, как и говорил широкая плазма, удобный диван и кресла, на столике лежат разложенные в хаосе бумаги с зарисовками новой книги. Плавный переход на кухню, где тоже стоял стол, который он потом хотел вынести, надобности в нем никакой нет. Здесь было очень чисто, это ощущалось в запахе дома, у домов вообще есть свои запахи, здесь пахло свежестью и хлоркой, потому что не так давно здесь убирался клининг.

— Вот и моя обитель. — констатирует факт он. Сальваторе скидывает с себя пальто и кладет на близкое к себе кресло, поворачивается к девушке. — У меня должно быть есть что то из еды, ну или можем что то заказать. — мужчина достает свой телефон, разблокировал его и протягивает Бет. — На твой вкус. — а сам проходит на кухню и наливает себе воды. Уилл, что ты творишь? Член гудел, когда им стоило оказаться одним у него дома, ему ничего не мешало взять ее сейчас снова. Перед глазами снова ее влажная грудь, стоны ему в ухо...большой глоток воды явно не помог, он опирается руками о столешницу, что напряглась мощная спина. Обернувшись, он видит, что девушка пробегается взглядом по его зарисовкам, он ухмыляется. — Это моя новая книга, точнее, я даже не писал еще в таком стиле, но времени у меня много и стоит попробовать. — Сальваторе давно хотел писать, его привлекало стезя писателя затворника, но это приносило не так много денег, как преподавание, а это была его страсть, которую он бросить не мог. Идея написать детектив появилась сама собой, просто в один из спокойных вечеров, но дальше пятнадцатой главы он пока двинуться не мог, а сюжетных дыр становилось все больше.

⠀⠀Бетани неспешно следовала за хозяином дома, невольно радуясь тому, что остаётся на шаг позади и имеет отличную возможность без зазрения совести разглядывать интерьер. К слову, родители настаивали на подобном жилье и для них с Сэмом, однако оба наотрез отказались следовать чужой указке. Брат и сестра оставались в меру свободолюбивыми для того, чтобы по сей день давать отпор назойливым родственничкам. И всё же, глядя на столь приятные глазу детали, Уокер задумалась: каково было бы жить здесь, а не в общежитии, пусть даже и весьма приличном? Особенно рядом с Сальваторе...

⠀⠀— Чудесный дом, — искренне говорит блондинка в ответ, улыбнувшись краешком губ. Она бросает взгляд на пальто, невольно жалея о том, что кроме лёгкой блузки и юбки не надела ничего. Затем, пытаясь не выдать собственного волнения, принимает телефон в руки: — Надеюсь, ты не против тайской кухни.

⠀⠀Раскрывать секреты собственных кулинарных умений Уокер не планировала, хотя довольно легко представила, каково это — ходить вместе с Уиллом по магазину, выбирая продукты и вино для домашнего ужина при свечах...прочистив горло, девушка берёт себя в руки и довольно быстро оформляет заказ. Отложив телефон на стол, Бет обращает внимание на некий хаос из зарисовок и множества строк, усеивавших его поверхность. Кончики пальцев легко порхнули по чуть шершавой бумаге.

⠀⠀— Сколько книг ты уже написал? — в голосе Бет прозвучало больше интереса, чем ей хотелось бы выдать. Однако образ мужчины, кропотливо прорабатывающего детали истории, слишком прочно засел в голове, заставляя сердце сбиться с привычного ритма. Ей вдруг захотелось, чтобы Уилл создал зарисовку специально для неё... — Всё это явно стоит потраченного времени!