episode 2

 Учебный год только-только начался. Последний курс — отличный повод не только показать, чему ты научился за все одиннадцать лет пребывания в Хогвартсе, но и сделать что-то поистине важное, для чего Феликс вступил в ряды членов Гвардии Феникса. Он абсолютно и полностью поддерживал Сопротивление, стремившееся достигнуть справедливости, существовавшей когда-то. А дедушка Йохан — самый лучший и верный друг — полностью поддерживал его в этом.

После того, как война была проиграна, а Орден Феникса распался, дедушка Йохан не один год провёл в заточении стен Азкабана. И лишь когда режим был ослаблен, он вновь стал вольной птицей, нашёл своего сына — такого же полукровку. Последнему удалось избежать участи отца, и, к своему счастью, он даже успел обзавестись семьёй, а потому встретил отца с маленьким мальчишкой на руках — черноволосым, улыбающимся.

О, сколько любви было подарено этому дитя. Как яро отец защищал его от волшебства — как темного, так и светлого. Однако всё было предрешено, и уже в раннем возрасте у мальчика стали проявляться магические способности. И теперь настал черед дедушки Йохана, который уверял сына, что никуда от этого не деться, и мальчик должен будет поступить в школу, которую некогда закончили и они сами.

Чему только не обучал дедушка Йохан мальчика! А какие истории рассказывал! Вот только с взрослением мальчика истории становились в мрачнее, страшнее — он рассказывал и про войну, и про стены Азкабана, про множество смертей, про множество показательных казней… И когда юный волшебник Феликс всерьез сам стал интересоваться Историей, он перестал быть тем весёлым улыбчивым мальчуганом. В жилах полукровки вперемешку кипели злость и обида, а также чувство, которое он всячески пытался усмирить, но оно вновь и вновь возвращалось и пыталось обуздать Феликса. И чувство это — месть.

Но не только месть вела его. Юный революционер, как и многие в эти времена, жаждал справедливости — не только для ранее угнетенных полукровок, но для всё ещё угнетаемых магглорождённых и магглов. А потому его пристанищем стала Гвардия Феникса. Он шёл по стопам своего деда — истинного гриффиндорца — и ничего не боялся.

Феликс сидел в пустом тёмном кабинете, ожидая Адель.

Утром он подошёл к ней с весьма странной просьбой — отвести его к определенному месту в Хогсмиде, да так, чтоб ни охрана, ни профессора не заметили. Почему она? Потому что она девочка из подземелья, она одна из тех, кому он доверяет (хотя и не сказать, что они друзья). Он слишком давно знает Адель. И хотя она старалась не привлекать к себе лишнее внимание, едва ли это у неё получалось. А Феликс как человек, привыкший доверять не только своим глазам, но и интуиции, ощущал на клеточном уровне то, что этой девушке можно доверять. Она, наверное, даже и не подозревает, что с того самого времени, как только Феликс оказался в Клубе Слизней, он исподтишка наблюдал за внучкой Горация, изучал её. Они буквально выросли на глазах друг друга. И хоть общение их чаще всего сводилось к тому, что они здоровались, желали друг другу приятного аппетита или спокойной ночи, каждый из них знал — он может обратиться к другому, и это не будет ошибкой.

То и дело Феликс поглядывал на часы. 18:02… 18:05… Он специально пришёл пораньше, чтобы не заставлять юную Адель ждать его вечером в пустом кабинете. И теперь всеми немыслимыми способами торопил это время, томящее его ожидание.

Он ещё не сказал Адель причину, по которой ему нужно пробраться незаметным в Хогсмид. Но она девочка умная, а потому, возможно, догадывается, и вряд ли ему удастся избежать серьезного разговора с ней.

И лишь когда дверь в кабинет отворилась, а на пороге показалась знакомый силуэт, Феликс выступил из тени.

- Ты пришла, - сказал он таким тоном, словно и не рассчитывал уже на то, что Адель появится.

Однако она не опоздала, а потому Феликс чуть осадил себя, сменив тон на более дружелюбный. По крайней мере попытался.

- Точнее... здравствуй, кучеряшка.

- ... и предложил вместе пойти на осенний бал! - Лея Саламандер радостно хлопнула в ладоши, ожидая такой же бурной реакции от подруги. Адель, которая примерно на четвертой минуте монолога Леи ушла в свои мысли, встрепенулась. Безусловно, рассказ главной красавицы Слизерина её сейчас не сильно интересовал, но, как ни крути, это практически единственная её подруга на факультете.

- Это... Просто замечательно! Я очень рада, что у вас всё складывается как надо, - признаться честно, Адель даже упустила, о каком из своих поклонников говорила Лея, но в любом случае была за неё рада.

В Большом Зале как всегда было шумно и многолюдно - как ни крути, ужин был самой популярной трапезой в школе. А значит, самое удачное время, чтобы смешаться с толпой и куда-то ускользнуть.

Некоторое время назад Слизнорт уже увидела, что стол факультета Гриффиндор покинул Феликс, а именно с ним был связан сегодняшний вечер слизеринки.

Выждав положенное время, чтобы никто не заподозрил их связь, Аделаида поднялась из-за стола и, наспех попрощавшись с Леей и пообещав, что они всё подробно обсудят вечером пере сном, покинула зал под косые взгляды старшекурсников.

Адель не предупредила подругу, куда собралась, так что одному Мерлину известно, что Лея сейчас думает. Может, решила, что у Слизнорт тайное свидание с кем-то. Но это уж точно не так.

Аделаида знает Феликса уже давно. Ещё с его первого курса, когда девочка не была студенткой, а просто ходила по пятам за дедушкой Горацием. Тогда они впервые встретились, и с тех пор периодически виделись, но говорили редко. В воспоминаниях у них мало общих моментов, и из этого мизерного количества ни один момент не является романтическим. Они помнят друг друга детьми, и как минимум по этой причине им сложно воспринимать друг друга в романтическом ключе. Да они и не пытаются особо.

Нужный кабинет нашёлся с удивительной легкостью, даже не смотря на то, что большинство помещений в этом крыле пустовало. Тихо скрпнула дверь, и девушка проскользнула в помещение. Вокруг было темно, комнату озарял лишь тусклый свет заходящего солнца, падавший из окна. Адель провела пальцами по ближайшей парте, поднимая в воздух тысячи пылинок. Именно в этот момент тени зашевелились и от темноты отделилась фигура Феликса Шнайдера.

- И тебе привет, Фил,, - Адель улыбнулась, проходя вглубь класса. Опустившись за одну из парт, она смерила его заинтересованным взглядом. Девушка всё ещё гадала, зачем он позвал её сюда, но вариантов было много: от помощи с Прорицанием до просьбы одолжить несколько перьев до следующей недели.

- С нетерпением жду, когда ты поведаешь мне цель нашей тайной встречи.

 Феликс проследил взглядом за перемещением Адель. Он чуть посторонился, пропуская её вглубь класса. Вот ведь странная компания — слизеринка и гриффиндорец, которых обычно никто и никогда не видел вместе оказались наедине в тёмном кабинете. Зайди сюда кто-нибудь, он бы точно «всё не так понял», а по школе бы поползли нелицеприятные сплетни. А потому всё надо решать быстро и по-тихому.

Слова девушки заставили парня усмехнуться. Слишком уж загадочно это прозвучало - «тайная встреча». Но с учетом того, что Феликс входит в шайку заговорщиков, Аделаида попала прямо в яблочко.

Феликс не хотел ходить вокруг да около, но и всей правды сказать не мог. И дело уже не столько в доверии, сколько в безопасности. Но с другой стороны… Кто знает, какими это последствиями может обернуться не только для него, но и для Адель? Он просто не имеет права таить от неё истинную цель визита в Хогсмид.

- Мне нужно в Хогсмид, - только и сказал Феликс.

Парень сел на стул, стоящий перед партой, за которой разместилась Адель. Он облокотился руками на спинку стула и внимательно посмотрел на Аделаиду. От него не ускользнул её заинтересованный взгляд, оно и понятно, уж просто так Феликс бы к ней обратился, а это значит, что причина весьма весомая.

Кажется, пора раскрываться. Но делать это стоит как можно осторожнее, чтобы не только не напугать Аделаиду, но и убедить её в том, как сильно ему необходима именно её помощь.

- В Хогсмиде я должен встретиться кое с кем, - продолжил Феликс, неотрывно смотря на слизеринку, словно стараясь прочитать на её лице её мысли. - Но добраться до нужного места необходимо как можно незаметнее. И мне… нужна твоя помощь, Адель. Я никогда тебя ни о чём не просил…

Никогда и ни о чем, но этот день настал. Феликс чуть понизил тон, будто боялся, что их может кто-то услышать. А кто знает? И у стен есть уши.

Пытливый взгляд Аделаиды будто прожигал его, и она имела на это право. Никто не хочет идти в неизвестность, рискуя всем — быть может репутацией, в том числе и репутацией знаменитого дедушки, а быть может даже и жизнью. И прежде чем девушка что-то спросит, Феликс решил опередить её.

- Я обещаю, что для тебя это будет безопасно.

«А будет ли безопасно для меня?..»

Но рисковать внучкой Горация точно не собирался, а потому в любой ситуации, которая может всерьез перерасти в опасность, он спрячет её, исчезнет, сделав вид, что она пришла не с ним, а в магазин перьев или Сладкое королевство, сделает что угодно, лишь бы никто не решил, что они заодно.

- И выдвигаться надо… - молодой человек взглянул на часы, - прямо сейчас.

Вот так вот — взял и поставил перед фактом. На размышления Адель оставил времени совсем ничего, но искренне надеялся, что она решится. А там кто знает, быть может их вылазка перерастет в приключение, которых Адель, возможно, не хватало.

В тишине раздавались отдалённые шаги, и Слизнорт прислушалась, пытаясь понять, не в их ли сторону неизвестный держит путь. К счастью, им повезло, и вскоре шаги стихли.

Феликс был совсем не таким, как все те Слизеринцы, с которыми Адель проводила большую часть своего времени. В обычной её компании люди привыкли заходить издалека, елозить и пытаться не столько просить о чём-то, сколько заставить человека самого сделать, то что им нужно. Но не он, нет. Как и все гриффиндорцы, прямолинейный, Шнайдер быстро и коротко изложил суть вопроса и свою просьбу.

Девушка смотрела на своего собеседника с легким удивлением, хоть и знала, что львиный факультет склонен к авантюризму. Удивляло её другое: из всех вариантов гипотетически возможной помощи он выбрал её. И это не смотря на то, что он учится на одном курсе с Крисом Стенли его вечной компанией, которые были известны на всю школу своими масштабными развлекательными проектами. Но сейчас перед Филом стоит не знаменитая троица, а хрупка и незаметная девушка из подземелья.

- Что ж,... Раз нужно, значит нужно, - Адель потянулась вперед, сцепив руки в замочек, разминая затёкшие конечности. В мыслях девушка стала прокручивать все потайные ходы и пыталась решить, какой ближе. - Думаю, я знаю, как нам лучше идти.

В памяти всплыла уродливая статуя горбатой старухи, которая находилась в соседнем крыле на этом же этаже. Коридор Одноглазой Ведьмы имел выход в Сладком королевстве. Там сейчас заправляет очень добрый и милый старичок, и у Слизнорт уже возник план, как легко и просто провести мимо него Фила.

-Нам и правда нужно поторапливаться, - Адель поднялась из-за парты и направилась в сторону выхода. Она не испытывала особого желания надолго задерживаться в пустом классе. Аккуратно приоткрыв дверь, девушка выглянула в коридор и изучила ситуацию. Вокруг не было ни души.

-Чисто. Пойдём, расскажу наш маршрут по дороге, - поманив парня рукой, она выскользнула в коридор.

В полнейшей тишине их шаги отдавались звонким эхо. Слизнорт периодически оборачивалась, проверяя, не привлекло ли их маленькое передвижение стороннего внимания. Через пару минут они свернули в совсем плохо освещенный коридор, где и находилась нужная им статуя.

Сейчас Аделаида задумалась о том, что зря не уточнила, с кем ему нужно встретиться. Хотя, вполне очевидно, что это было свидание. Зачем ещё такому парню, как Феликс, сбегать из школы на ночь глядя. И если это действительно так, чем в ожидании "напарника" может заняться Адель? Пару часов погулять по улицам, не вызывая подозрений? Так или иначе, уйти без него она не сможет: во-первых, не позволит совесть, во-вторых, он вряд ли вернётся без неё.

Ребята остановились возле статуи и Аделаида обернулась, скрестив руки на груди.

-Прежде чем мы продолжим и я расскажу тебе о своих потайных ходах,... Скажи, куда мы направляемся. Интересно, в чем я участвую.

К удивлению Феликса, Адель согласилась довольно быстро. Удовлетворенный этим фактом, молодой человек поднялся и последовал вслед за своей провожатой. Он позволил ей проверить обстановку и пойти вперед, полностью подчинившись слизеринке.

Как же тихо. И лишь шаги двоих отдавались эхом, а также изредка далекие голоса других студентов. Но стоило свернуть, и они вновь оказались практически в кромешной темноте.

Признаться, некоторые места Феликс за все одиннадцать лет видел впервые. Дедушка рассказывал о подземельях в замке, но ни разу в жизни парень не бывал там. Нужды не было. Теперь уже будет повод воспользоваться ими не раз. Феликс полностью погрузился в свои мысли, размышляя о том, что надо бы запомнить путь.

Внезапно Аделаида остановилась, и увлеченный статуей Фил, словно большой неуклюжий медведь, чуть не врезался в девушку, но вовремя затормозил.

- В чём дело? - тихо и несколько раздраженно спросил он, непонятливо посмотрев на Аделаиду.

Можно было и не спрашивать, всё и так понятно. Скрещенные руки на груди, прищуренный взгляд, словно Адель в чем-то его подозревает, выдают нескрываемый интерес, а потому условие, поставленное слизеринкой, не показалось ему неожиданным.

На секунду молодой человек задумался, будто взвешивая все «за» и «против». Соврать? Сказать, что хочет встретиться с девушкой? А смысл? Если всё пойдет гладко, и они доберутся до места без происшествий, то и возвращаться им исключительно вместе — уж не отпустит ведь он её так поздно одну.

- Хм-м… - задумчиво протянул Феликс, всматриваясь в лицо Адель.

Он бы не обратился к ней, не будь он уверен на сто процентов, на чьей стороне Адель. Он знал, что она сторонник либералов, а потому открыть ей секрет можно, а может быть даже нужно.

- Вот как? - с хитринкой в голосе переспросил Феликс. - Тогда у меня тоже условие. Ты должна молчать и никому об этом не говорить. А если скажешь, я тогда… - Фил не договорил, но взглянул на Адель очень устрашающе.

Вообще-то он и сам не придумал, что будет «тогда». Но что-то будет. Уж он-то преподаст урок на тему о том, как надо держать язык за зубами.

- Тебе ли не знать, что творится в магическом мире, да?

Юлить — не его удел, а потому, набрав в легкие побольше воздуха, Феликс выпалил словно на одном дыхании: «Мне надо встретиться с волшебниками из Гвардии Феникса, и мы идём в «Кабанью голову». Поэтому будь аккуратна со своими впечатлениями и никому не проболтайся.»

Да уж, не самое презентабельное место, и в обычной ситуации Феликс бы ни за что не повёл туда ни одну девушку, но сейчас выбирать не приходится.

- Будешь хорошей девочкой, тебе разрешат поприсутствовать, - продолжил гриффиндорец, сжав плечи Адель и развернув на сто восемьдесят градусов, а после подтолкнув вперед. - А теперь показывай свои подземелья. Кстати, а ты что подумала? Просто интересно.

Впервые Адель самовольно покинула Хогвартс в десять лет. К тому моменту, она жила с дедушкой больше двух лет и замок ей порядком надоел, а вот соседствующий с ним Хогсмид манил как запретный плод. До этого момента она уже не раз бывала здесь с дедушкой, но это совсем не то - тогда их походы ограничивались покупкой одежды, сладостей и обедом в "Трёх Мётлах". А юной Слизнорт хотелось совсем другого.

За несколько дней до той легендарной вылазки она переговорила с мальчиком-семикурсником по имени Фред. Они рассказал малышке об одном из потайных коридоров, который ему порекомендовал его отец. И именно перед входом в этот коридор сейчас и стояли Адель и Феликс.

Услышав ту самую вожделенную правду о цели их визита, девушка немало удивилась. Почему-то она не ожидала подобного хода от гриффиндорца, однако немного поразмыслив и проанализировав всё, что она знала о парне, Аделаида пришла к выводу, что встреча с сопротивлением - самое логичное, что только можно представить. Теперь эта встреча интриговала и Адель Девушка видела, что положение дел в стране далеко от идеала, и мечтала о том, что всё изменится, но и представить не могла, как это провернуть. Что, если такая возможность появится?

Теперь она в какой-то степени даже поняла, почему Феликс обратился к ней. Его товарищи по факультету - в большинстве своём шумный народ, который может даже не специально разнести весть о тайном собрании по всей округе. Кому это надо? Никому не надо. Так что вполне логично было выбрать человека, который почти всю жизнь провёл в замке и старается лишний раз ни с кем не говорить.

-Спасибо за оказанное доверие, я ценю это, - после резкого разворота вокруг своей оси девушка чуть не вписалась носом в статую. - Отойди немного, сейчас я всё сделаю.

Адель отдернула подол мантии и достала волшебную палочку, стукнула по статуе и прошептала Диссендиум! Гроб старой ведьмы открылся, и появилось отверстие, как раз такое, чтобы в него проелз человек. Аделаида обернулась к напарнику и, шепнув напарнику "Следуй за мной", нырнула в темноту.

Как же давно она не пользовалась этим ходом! Настолько давно, что забыла, что сначала он идет под резким углом. Не удержав равновесие, Адель кубарем скатилась по каменному склону, который вдруг резко кончился земляной площадкой. На неё Слизнорт и приземлилась. Быстро откатившись в сторону, юная леди взглянула вверх в ожидании напарника и на вский случай помолившись, что у него с координацией дела обстоят куда лучше и что он не приземлится на неё.

 Вообще-то он был удивлен. Гриффиндорец думал, что сейчас Аделаида запротестует. Едва ли кому-то хочется посещать такое злачное место, как «Кабанья голова», но она, сдержанно поблагодарив за доверие, с энтузиазмом принялась колдовать.

Феликс послушно отошёл, одновременно прислушиваясь к заклинанию. Стоило потайной двери со скрежетом открыться, Аделаила скрылась в тёмном проёме, а молодой человек шагнул следом за ней в темноту.

Глаза быстро привыкли к этой тьме от того, что в коридоре света было крайне мало. Феликс и сообразить даже не успел, как слизеринка вот только что была, а затем исчезла из поля зрения, и слышен был лишь глухой звук неловкого скатывания и падения.

- Адель! - крикнул в темноту Феликс, явно обеспокоенный случившимся.

Чуть ли не на ощупь он начал спускаться, придерживаясь за холодные каменные стены подземелья. Он старался идти осторожно, лишь бы не упасть самому. Фил не знал, что может ждать его внизу. Он не знал и того, в каком состоянии сейчас находится девушка и, если честно, он боялся навредить ей ещё больше. Но это дурное волнение лишь заставляло торопиться, а потому Феликс неловко подскользнулся и рухнул вниз. Повезло, у самого подножия склона. Однако это не спасло его от весьма болезненного удара лбом об что-то.

- Твою мать, - выругался Феликс, запутавшись в мантии.

Шаря в темноте руками по земле, он наконец смог сфокусировать свой взгляд на Адель, которая была слишком близко, а потому он сразу понял, обо что именно он ударился лбом — об острую девичью коленку.

- Адель… - облегченно прошептал Феликс, понимая, что на первый взгляд с девушкой всё в порядке. - Все кости целы?

Ну угораздило же его впутать во всё это Слизнорт! Так они и до «Кабаньей головы» не успеют добраться, как покалечатся. Фил быстро поднялся и отряхнулся от пыли и комков земли. Расстегнув мантию, он остался в школьной форме — ведь так гораздо удобнее. А потому мантия полетела прочь, а сам гриффиндорец только и подумал о том, что надо бы на обратном пути не забыть её. Не дай Бог кто-то, кто хорошо осведомлен о тоннелях, найдет её здесь. Сразу появится много вопросов относительно того, откуда в подземном проходе оказалась мантия Феликса.

Сев на корточки перед девушкой, он осторожно осмотрел её. Беспокойство о том, что это падение могло закончиться переломом, улетучилось. Будь у нее перелом, Адель бы явно сейчас не сидела вот так спокойно. Феликс обхватил слизеринку и поднял её, словно тряпичную куколку, после чего поставил на ноги.

- Если больно, то скажи, не надо корчить из себя героиню, - предупредил он, придерживая Адель.

Предусмотрительность не спасла Аделаиду в этот раз - хоть девушка и уползла с "линии огня", как ей казалось, она не смогла предотвратить столкновение. И без того ушибленное тело подверглось внезапной атаке со стороны массивного Феликса. И хоть эта очередная встреча его лба и её коленки оказалась весьма дискомфортной, она была цела.

-Всё окей, спасибо, я куда больше волнуюсь за тебя, - девушка неотрывно наблюдала за Феликсом, который внезапно скинул с себя мантию.

-Воу, воу, полегче, - Адель демонстративно прикрыла глаза ладонью, - То, что я лежу перед тобой, вовсе не повод соблазнять меня стриптизом.

Шутка показалась Слизнорт весьма забавной, однако юноша это мнение не разделял - это он поняла по угрюмому взгляду.

-Ладно, проехали, - в ответ на попытку замять неловкость Феликс просто поднял её в воздух и поставил на ноги, проверив получившуюся "конструкцию" на устойчивость. Забавно, вертит мной как хочет, - подумалось ей.

-Все правда в порядке, Фил. Я умеюю правильно падать и не травмировать себя, - и это воистину так, ведь Аделаида является достаточно неуклюжей особой и частой гостьей больничного крыла.За долгие годы близкого общения с хогвартскими лестницами она действительно научилась правильно группироваться и получать минимальное количество травм.

Аделаида огляделась вокруг. После чудесного и яркого спуска напарники по приключению оказались в длинном узком коридоре с достаточно низким потолком. И если Адель могла войти в него не сгибаясь, статному Филу повезло меньше.

-Осторожно, потолок не очень приветливый, - девушка подмигнула парню и шагнула вглубь коридора. Правда, толку от этой улыбки, если видны лиж ярко выраженные движения и силуэты. Хоть глаза и привыкли, это не спасало. Палочка всё ещё была в руке, и Адель шепнула ей "Люмус!"

Коридор петлял, уходил то вверх, то вниз, но гриффиндорец и слизеринка упорно шли вперёд. В какой-то момент Аделаида вспомнила, что обещала посветить напарника в их маршрутную карту.

-Знаешь, этот путь называется коридор Одноглазой Ведьмы. Ну, из-за статуи на входе, - девушка приподняла палочку и осветила потолок, чтобы проверить, что с него ничего не свисает. - Он один из самых приятных и наименее известный. Через него мы выйдем в Сладкое королевство, там дружелюбный владелец, он не против, что я у него там шастаю. Я с ним поговорю, а ты тем временем незаметно проскользнёшь и спрячешься за стеллажами с вкусняшками. Потом вместе выйдем.

В какой-то момент (уж не после снятия мантии?) Адель расслабилась и стала более разговорчивой. Теперь остановить её словесный поток было куда сложнее.

-Я, кстати, никогда в Кабанью голову не ходила, только видела издалека. Дедушка не любит этот бар, ему по нраву Три Метлы. А ты был в Кабаньей голове?

Когда дело касалось чего-то серьезного, чувство юмора у Феликса отшибало напрочь, а потому он шутку не оценил, смерив Адель суровым взглядом.

- Жива, и ладно, - только и ответил он.

Они шли вперед. Предусмотрительная Адель предупредила о низком потолке не очень своевременно, а Феликс потирал уже и без того ушибленный лоб, согнувшись как можно сильнее, лишь бы избежать очередного удара. Последовав примеру слизеринки, он достал палочку и, чуть вытянув перед собой, прошептал: «Люмус.»

Стоило на конце палочки появиться маленькому яркому огоньку, Фил начал освещать потолок, а это было очень кстати, потому что кое-где наклоняться приходилось ниже, чтобы избежать удара с выступом.

- Из-за статуи на входе, говоришь? - переспросил Феликс. - А не от того ли, что здесь и самому нечего делать стать одноглазым? А ну стой-ка…

После этих слов он сшиб кулаком небольшой каменный сталактит, свисающий прямо перед волшебниками. Он отвалился и рассыпался, а потому больше не выглядел таким угрожающим.

Феликс внимательно слушал Адель, запоминая всё, что она говорит. Так: спрятаться, дождаться, выйти. Всё понятно.

- Сладкое королевство… это хорошо… - чуть ли не промурлыкал гриффиндорец.

Ох, знала бы Адель, как сильно он любит сладкое. Он и сам был частым гостем в этом магазинчике, а потому одно только упоминание о нём воодушевило молодого человека, и шаг стал бодрее, а узкий и очень низкий проход уже не так сильно нервировал.

- Слушай, ты не могла бы захватить для меня шоколадную лягушку, пока базаришь с владельцем? - вдруг попросил Феликс. - За мной, конечно же, должок. За лягушку проси, что хочешь. Только не пиво. Пивом я тебя поить в «Кабаньей голове» не буду.

Стоило ему упомянуть «Кабанью голову», Адель сразу же начала болтать про этот бар и, кажется, остановить её было невозможно. Феликс лишь терпеливо слушал, то и дело поглядывая вперед, лишь быть опять ни с чем не столкнуться и никуда не укатиться.

- Был, был я там, - заверил он, не опуская взгляда на Адель. - Дер… ужасное место. И правильно делает твой дедушка, что не ходит туда. Такому волшебнику, как он, делать там точно нечего. А для нас только плюсы — вряд ли приличные волшебники заглянут туда, можно спокойно толковать о делах… Кстати, как только придём туда, не отходи от меня. Там будут не только «гвардейцы», но и… - Феликс пытался подобрать выражение помягче, так сказать. - В общем, ты поняла. Не хочешь проблем, держись рядом с нами, а желательно со мной, чтобы мне не пришлось искать тебя.

В скором времени волшебники оказались перед небольшой дверью, и это явно был именно тот выход, что вёл в Сладкое королевство. Казалось, что уже здесь, все ещё находясь в сыром каменном подземелье, Фил чувствует разнообразие запахов сладостей.

Чем ближе ребята подходили к заветному выходу, тем нетерпеливей становилась Адель. Кажется, она уже была готова бежать вприпрыжку, однако общее состояние коридора этому не способствовало.

-Оу, не беспокойся, пиво не попрошу. В принципе не люблю алкоголь во всех его проявлениях, - это в переводи с адельского означало "я никогда не пробовала алкоголь, но это моё самостоятельно решение (нет)" . - Только сливочное пиво люблю. Но оно не пьянит, а согревает.

Вскоре коридор подошёл к концу, и они оказались перед дверью, так хорошо знакомой Аделаиде.

-Ещё раз закрепим. Я иду первая, ты сразу за мной. Сейчас выйдем в подсобку, я пойду дальше, а ты подождёшь, пока я отвлеку мистера Бланшара.

Наверное, Адель повторяла всё это не столько для Феликса, сколько для себя. Ей не хотелось подвести товарища, да и самой опозориться перед своим главным покровителем в Хогсмиде - такое себе удовольствие.

Дверь была не заперта, даже магия не понадобилась. Если честно, это совсем не понравилось Адель, однако об этом коридоре знает ещё как минимум Роксана... Скорее всего, это она не уследила.

Ребята прошли в подсобку и тихо прикрыли за собой дверь. Адель жестом показала Филу встать за огромную кучу коробок, а сама вышла в торговый зал.

-Мистер Бланшар, добрый вечер! Как я рада вас видеть... - Слизнорт накинулась на старичка с объятиями.

-А, Адель, душа моя, проходи... - пожилой волшебник пригласил девушку войти, занимая место за прилавком, так, что оказался спиной к Феликсу. Адель же стояла к нему лицом. - Как твоя учёба? Как Гораций? Всё ещё в школе?

-Да, конечно, - нарочито медленно произнесла Слизнорт. - Он решил остаться, пока я не закончу школу. Ну, он и новому профессору помогает освоиться... Второй год уже... Ой, а что это у вас? Новые лакричные конфеты? А можно глянуть?

Пока продавец наклонялся к коробкам со сладостями, Аделаиды энергично закивала головой влево, показыая соратнику, что сейчас самое время проскользнуть и занять свою позицию за огромным стендом драже "Берти Боттс".

 Феликс одобрительно кивнул. Он и сам не любил алкоголь. Само собой пробовал, не без этого. И не сказать, что алкоголь как-то по-особенному действовал на него, из-за чего молодой человек и принял такое решение. Нет, просто он не видел в этом смысла. Веселее от этого ему не становилось, а на вкус горючая выпивка малоприятна. Феликс полагал, что алкоголь — это лишь медленный способ загубить свой разум. А кому ты нужен с дурной башкой? Все серьёзные дела вершит тот, кто трезво смотрит на мир, может анализировать, придумывать новые ходы.

Своими мыслями с Адель по этому поводу он не поделился, но кое-какие положительные вывод на счет неё сделал — вдобавок к тому, что он уже знал про Аделаиду.

- Я помню, - только и сказал Феликс, когда Адель повторила план действий. - Не суетись.

Стоило им выйти в подсобку, как Адель сразу же указала место, где бы гриффиндорец мог спрятаться. Он послушно юркнул за коробки, лишь изредка выглядывая из-за них, проверяя обстановку.

Адель стояла в объятиях старичка, одаряя его радостными словами. Голос Адель словно мед — тягучий и сладкий. Она ловко отвлекала волшебника, который, как показалось Феликсу, и вправду любил Адель, будто бы она была его родной внучкой.

Феликс проследил за кивком головы слизеринки и перевёл взгляд на стенд с драже. Ещё разочек оглядев торговый зал и убедившись в том, что отсюда никто не заметит странные перемещения ученика Хогвартс, он крадучись и торопливо, но очень тихо направился в сторону стенда, который уже в следующую секунду стал для него надежным укрытием.

Сейчас он походил на обычного покупателя, который всё никак не мог определиться с выбором сладостей. Более того, Феликс выглядел чуть старше своих лет, а потому, если бы не форма с красно-жёлтым галстуком, едва ли в нём можно было заподозрить студента. Так что теперь он выглядел не так подозрительно, как ещё минуту назад, когда прятался за коробками из-под сладостей.

Гриффиндорец осторожно двигался вдоль стенда, то и дело касаясь кончиками пальцев ярких весёлых упаковок, словно выбирая что-то себе по душе. Однако взгляд его время от времени падал на Адель и старичка, который добродушно показывал ей какие-то конфеты и рассказывал о последних событиях.

Встретившись с взглядом с Аделаидой лишь на долю секунды, Феликс еле заметно, но всё же благодарно улыбнулся, а затем торопливо отвернулся, будто смутившись того, что сделал. Вечной угрюмый, он не любил улыбаться просто так, без причины.

Он уже практически подобрался к выходу, задержавшись у прилавка с жвачкой «Друбблс».