Время в Хогвартсе шло как-то быстро. Казалось, что только вчера они приехали, но на деле же уже прошло почти две недели. Возможно, такое ощущение было связано с событиями, которых стало слишком много в жизни Гамильтона. Вместо спокойной и размеренной учебы с некоторыми перерывами на турнир, он получил слишком уж активную жизнь. Теона ему показала чуть ли не всю школу, Маклагген ворвалась в комнату и поцеловала (так ещё пришлось потом иметь дело с обиженной девочкой). Потом поход в Хогсмид с Кэт, где они столкнулись с проклятой монетой, теперь же на правой скуле Рика красовался "прекрасный" синяк, как после драки. А завершал парад этих безумных событий встреча с Филиппом в магазине нижнего белья. Звучит очень странно, но на дели было ещё более странно. А все потому что Ричард решил сделать подарок Уилинг, так сказать подбодрить девушку перед турниром. И вместо того, чтобы проконсультироваться по этому вопросу с той же Теоной, с которой они дружили с детства, Гамильтон решил провести исследование в интернете. Подошёл он ко всему очень основательно, даже слишком. Вот только Ричард ошибся с запросом, ведь вопрос "что подарить девушке чтоб порадовать", совсем не предполагал простой лёгкий подарок знакомой. К тому же, когда он уже почти сломал голову, то вспомнил слова своего друга, который вечно вытаскивал Ричарда куда-то и подыскивал ему девушек. Так этим летом он решил познакомить Рика с подругой своей девушки, и когда они шли на эту встречу, то Гамильтон выслушал практически целую лекцию о подарках. И когда они проходили мимо магазина с нижним бельём, то Ричарду было сказано, что это лучший подарок для девушки. Тогда Рику это казалось бредом, но теперь, после нескольких часов поисков, он решил, что друг плохого не посоветует.

Хогсмид был небольшой деревушкой, поэтому и магазинов там было не так уж и много, однако, все же нашёлся один нужный. Там Ричард собирался приобрести подарок. Заходя в магазин Рик не испытывал никакого стеснения, да и в целом, будучи человеком рациональным и рассудительным, не видел ничего такого в своей затее. Стоя у вешалок с разными наборами, Ричард пытался предположить, какой размер ему выбрать, вот в этот момент парень почувствовал некий дискомфорт, или если точнее смущение. Просто потому что ему пришлось задуматься о том, о чем он обычно не рассуждал (ни вслух, ни про себя). Тем не менее парень смог взять себя в руки , а потом он пересекся взглядом с другим посетителем, которым оказался студент Хогвартса. Вот тут возникла неловкая пауза. Выяснять кто и зачем пришёл в этот магазин парни не стали, просто тихо разошлись, сделав вид, что друг друга не видели. Гамильтон же взял первый попавшийся комплект, быстро оплатил его и свалил.

Ближе к вечеру, когда все уроки закончились, а большинство студентов разбрелись по своим делам, Ричард, прихватив подарок, пошёл в комнату к Дакоте. Он отлично знал, где располагаются комнаты тех, с кем он приехал, так что искать не пришлось. Подарок был упакован в коробочку с лентой, которую дали Рику в магазине, когда он сказал, что это на подарок. Под крышкой не было видно самого подарка, который представлял собой белое кружевное белье. Ричард остановился у двери и постучался, дождавшись, пока ему дадут добро на вход, он открыл дверь и зашёл в комнату Уилинг. - Привет - сразу же произнес парень, закрывая за собой дверь. Наличие подарка он даже не пытался скрывать. - Вот, решил, что тебе будет приятно - никакого вступления Гамильтон не делал, сразу же перешёл к делу, протягивая девушке подарок. Из-за движения руки немного приподнялся рукав его рубашки, открывая забинтованное запястье, ещё одно последствие его прогулки в Хогсмид с Кэтрин.

Ситуация все ещё набирала очки странности и неловкости. По крайней мере для Рика. Ведь ему прямо сказали, что они знакомы; а парень все никак не мог вспомнить. При этом его не покидало ощущение дежавю, и теперь он чувствовал себя тупым. Гамильтон был уверен, что он должен вспомнить девушку. Вот только ничего не выходило. Ричард чувствовал себя дураком, или даже хуже. Ричард пока что ничего не говорил, просто наблюдал за девушкой и слушал её, было в ее манерах что-то знакомое. Это начинало раздражать, но виду Рик не подавал.

С каждым словом, с каждой фразой девушки становилось понятно в чем суть ее игры. Стоит сказать сразу, что подобные игры ничуть не казались парню интересными или забавными. - Понятно - задумчиво произнёс Ричард. - Я бы не разбил ей сердце, я бы сказал правду - Гамильтон вздохнул, он подошёл к своей кровати и сел на край. Локти поставил на колени, а ладонями обхватил голову, Рик провел пару раз по своим волосам, смотрел он при этом в пол. - Черт... - сейчас он не то чтобы говорил с девушкой, а скорее озвучивал свои мысли. - Теперь снова стану участником каких-нибудь дурацких сплетен... Только ведь вылез из предыдущих... - более всего Рику не хотелось лишнего внимания, особенно со стороны сплетников. Вообще, сплетни дело серьёзное, так как передаются как слова в игре "испорченный телефон". И теперь остаётся только надеяться, что его "история" будет банальной и не интересной по сравнению с "историями" других, а значит о нем быстро забудут. Но если этот телефон окажется слишком уж испорченным, то дело может принять ужасный оборот. Сплетня о том, что Ричард и Теона встречаются появилась ещё 2 сентября, но быстро сошла на нет, так как ребята смогли объяснить всем, что они друзья, и именно поэтому шли под ручку по коридору. Но тут будет сложнее, куда сложнее.

- Ладно, не важно - пробормотал парень и поднял взгляд с пола на девушку. - Раз уж мы выяснили, что ты не Мелани, как же тебя зовут тогда? - прямо спросил парень. Рик решил, что он должен знать хотя бы имя той, с кем целовался пару минут назад. Все-таки поцелуй дело более-менее интимное.

И вот вроде как настал момент, когда правда должна была выйти наружу. Гвендолин даже ощутила лёгкий укол совести, глядя на мучения несчастного волшебника. Лишь на мгновение, но и этого оказалось достаточно для тяжёлого вздоха. – Я не думаю, что сплетен будет так уж и много. К тому же, поверь, здесь все быстро меняется. Движется, - блондинка пожала плечами, задумчиво разглядывая напряженную фигуру, - какой-то несчастный поцелуй вряд ли долго продержится в топе. Ему быстро найдут замену, - была в её словах некая неоспоримая уверенность, способная подавить многие сомнения. Хотя для Маклагген сомнения в целом были несвойственны. Уж скорее она промолчит, чем ляпнет то, что может оказаться ошибочным и за что ей придется отвечать. Она плевала на мнение окружающих, скорее это уважительное отношение к самой себе и своему времени. Как будто в мире не хватает дураков, которые без конца несут чушь. Наверное, этим ей и нравился Рик. Конкретный, понятный и без лишних заморочек. С ним она ощущала себя вполне комфортно. Может дело в том, что он не знал, как играть, а потому и не делал этого. Собственно, потому Лина и сбавила обороты, решив продемонстрировать вроде как лучшую свою сторону. 

Маклагген подошла к кровати и присела рядом с юношей, соблюдая комфортную для обоих дистанцию. Забавно, учитывая, что немногим ранее они целовались. Лина усмехнулась на мгновение своим мыслям, а после протянула парню ладонь. Да, теперь ему предлагали рукопожатие. Обычно все происходит немного наоборот, но кого это волнует. – Гвендолин Маклагген, - она легко улыбается, склонов голову на бок. – Это было давно, даже трудно поверить, - она будто бы погружалась в воспоминания, притягивая былые видения, яркие картинки, - но когда-то ты меня даже спас, - громко сказано, но в то время даже малого поступка было достаточно. И теперь это было так странно сидеть рядом и смотреть на мальчишку, которые вырос, возмужал и теперь вызывал противоречивые, но приятные чувства. – В любом случае, я рада увидеть тебя снова… это была… - Гвен делает характерную паузу, пальчиками она проводи по губам, в то время как в глазах вновь занимаются огоньки, - приятная встреча.

Кэт уже было настроилась стать обедом для гадюки, но внутри питала надежду, что Гамильтон успеет. И он её не подвел, помогая ей избежать роли закуски для змеи. Темная и плотная дымка понемногу начала рассеиваться, и она наконец смогла увидеть Ричарда, который приблизился к ней и спросил о самочувствии. Честно говоря, Кэтрин пребывала в шоке, за которым следовала и апатия. Медленно, постепенно шок отступил, как тенистый прилив, оставив после себя островки грязного ила. Опираясь на руки, девушка немного подползла и потянулась за своей собственной палочкой, которая выскользнула в решающий момент. Кэтрин поднялась на ноги и посмотрела на то место, где исчезла змея – там осталось огромное темное пятно и образовавшейся дырка. Затем, она искривилась, почувствовав неприятную боль в руке. Девушка бросила взгляд на свое левое плечо – деревянный колышек размеров с мизинец все-таки вонзился ей в кожу, когда змеюка сносила хвостом всё. Кэтрин хладнокровно вытащила её, сжав зубы, дабы не издать ни единого звука, благо рана не была глубокой, а затем бросила деревяшку на пол. Она тут же зажала сильно рану рукой, пытаясь оставить небольшое кровотечение. Это было,  наверное, самое серьезное её ранение, не считая ушиба локтя и ссадин с царапинами.

- Жить буду, - сказала она, и подхватила с барной стойки полотенце, которым мигом перевязала свою рану. Кэтрин уже хотела подойти к Ричарду и посмотреть все ли с ним в порядке и не нужна ли ему помощь. Осмотрев его, девушка попятилась за своей сумкой, которая валялась под развалинами деревянного стола. Взяв свою вещь, она уже хотела открыть её и найти настойку бадьяна, но её отвлек голос хозяина паба: - Вы только гляньте! Из-за вас столько ущерба! – вскрикнул отчаянно хозяин. Но Кэтрин не понимала: в чём проблема? Легкими бытовыми заклинаниями можно всё починить. Или он это требовал от неё? Однако, Кэт чувствовала себя виновной ибо обрекла на опасность посетителей и из-за неё случился разгром и потерпели неприятности. Чтобы не провоцировать конфликт, девушка лишь с жалость сказала: - Извините, я…Я не знала, что так получится. Честно, у меня не было намерений устраивать все это. Мне очень жаль,  - после этих слов, девушка взмахнула несколько раз палочкой.  Под действием магии вся пыль и грязь исчезала, а сломанная мебель обретала вновь свой полноценный вид. Неважно, что по сути,  она не виновата в погроме паба «Три мётлы». В силу своей воспитанности, Финли такой человек, который благодарит даже кофейный автомат. Поэтому, Кэт не может словно ребёнок взять и глупо оправдываться и нести всякую чушь по типу: «оно само, я тут не при чём». Ей уже восемнадцать, и надо уметь брать на себя ответственность. Когда бытовое заклинание привело паб в прежнее состояние, Кэтрин вновь посмотрела на хозяина заведения, но услышала лишь: - Убирайтесь от сюда! – и девушка, поджав губы в тонкую линию, аккуратно побрела прочь из здания, намекая Ричарду движением глаз, чтобы он следовал за ней. Попили сливочного пива, черт возьми. После подобного, Кэтрин вряд ли сюда теперь пустят.

Когда парочка оказалась на улице, Кэтрин свернула немного, чтобы не стоять на дороге и давать другим людям беспрепятственно идти. Девушка подняла на него взгляд своих глаз цвета кофе с молоком: - Ричард…Твоя щека, - она принялась судорожно что-то искать в своей сумочке, а потом разочарованно высунула от туда руку, - Я забыла настойку бадьяна, - прошло несколько секунд паузы, и Кэт сжала руки в кулак от некого бессилия, попыталась сдержаться, - Прости. Мне так жаль, что из-за меня ты пострадал. И…Огромное тебе спасибо, что защитил меня, - она говорила это так искренне и с настоящей неподдельной благодарностью. Знаете, для мисс Финли очень приятно, когда делают что-то для неё, это вызывает настолько сильные и приятные в ней чувства, которые ни с чем не сравнишь.

Она разжала кулак, и студенты Илвеморни побрели в сторону школы. Кэт по дороге сказала в полтона: - Я не могу утверждать, кто подстроил все это. Но, тебе не кажется странным, что это происходит прямо перед Турниром? – девушка взглянула на парня. Она ходила по граням, не озвучивая точных имён подозреваемых, ей было интересно что именно думает по этому поводу Ричард. Но она почему-то была уверенна, что он тоже не слишком осведомлен в этом деле. Однако, Кэти была уверена – происшествие в пабе являлся заговором. Только вот…Кому это нужно?

Кажется Кэт досталось знатно, но девушка настолько хладнокровно разбиралась с ранами, что становилось даже немного страшно. Может она способна и что-то другое делать столь же хладнокровно. Впрочем, эти мысли быстро улетучились, стоило только Финли начать извиняться перед администратором заведения. Честно говоря, Гамильтона порой поражали такие несколько противоречивые настроения в поведении Кэтрин, но возможно именно из-за этого она ему и была так интересна. В разговор между ней и администратором Рик не стал лезть, в основном, потому что хозяин был прав. Просто свою правоту мог бы выразить чуть более вежливо.

В итоге, их все же выгнали, а причитания на счёт пола было слышно аж на улице. Все-таки прожжённый след от темной магии так просто не убрать. "Ничего, он мальчик взрослый, разберётся" - подумал Гамильтон. На улице они прошли немного, дабы чуть отойти от толпы, и остановились. - Пройдёт - заявил парень, конечно было неприятно получить в лицо стаканом, но ничего опасного для жизни с ним не случилось. Ричард не часто получал кие-либо травмы, но видимо в этом году эта будет не последней.

- Не сильно я и пострадал по сравнению с тобой - ответил Ричард - но было бы неплохо поискать эту змею и монету, не хватало ещё, чтоб она попалась кому-то - парень очень надеялся, что все же магия была одноразовой, так сказать, и теперь, постепенно, монета просто превратится в круглый и ровный кусок металла. Но уверенности в этом не было, так что Ричард думал чуть позже попробовать как-то отследить эту вещицу. Правда пока что не представлял как именно.

- Я не знаю, Кэт, но ты не первая, кто мне говорит о том, что с этим турниром не все в порядке - признался Ричард. Теона ему ещё в самый первый день сказала, что у неё странное предчувствие. Гамильтон долго не думал об этом, и вот сейчас вспомнил. - Но если ты права, то стоит поспешить в школу и сообщить обо всем нашему куратору, уверен, она знает, что делать в таких ситуациях. Да и тебе нужно в больничное крыло - заключил Гамильтон. В любом случае, им нужно было вернуться в Хогвартс, так что парень, чуть придерживая Кэт (на всякий случай), пошёл в сторону замка.

закончен