_{эпизод двести двадцать первый  « high hopes of escape  »}

_{https://beonmind.ru/community/rottencity/6047de3f1eb28}

_{эпизод двести двадцать второй  « revealing secret »}

_{https://beonmind.ru/community/rottencity/6059d5ef8c12f}

Все это какое-то наваждение. Не может быть правдой. Пока вокруг суетилась прислуга, Бальтазр стоял как вкопанный, рассматривая эту поистине невозможную находку патрульных. Казалось он не то что не двигается — не моргает, уставившись в одну точку, словно застыл, застрял во времени. Когда, наконец, камин горел, девушка была переодета и укрыта одеялом, вампир и находка века остались наедине друг с другом. Косса продолжал изучать её глазами. Словно искал подвох. Нет, не словно. Он правда искал подвох. Говорят, что сбежавшая принцесса Дю Десжардинс прекрасно перевоплощается в любое живое существо… Вдруг это попытка повстанцев пробраться к нему? С другой стороны, откуда им знать, как выглядела Ева? Кажется, не осталось никаких её изображений, верно? Нельзя быть полностью уверенным. Мужчина прищуривается, когда замечает движение век девушки. Он совсем не торопится приближаться. Слишком подозрительная ситуация. Слишком много лет прошло, чтобы она могла не только выжить, но и не измениться. И это если не учитывать тот факт, что он был свидетелем смерти Рэгнохерс. Невозможно выжить. Никак. Если ты простой человек — это стопроцентная смерть. Та самая смерть, что задела и его самого, его душу и затронула всю Галактику.

Все стало только хуже, когда она заговорила. Предательски знакомые нотки голоса пробуждали в нем того Бальтазара, который давно умер. Словно призрак. Видение. Она вела себя, словно ничего не произошло. Будто не прошло столько времени. На самом деле прошла еще одна жизнь с того момента, когда он последний раз слышал этот голос, видел эту улыбку. Слишком давно. В его глазах не было ничего, кроме непоколебимого холода. Даже когда её улыбка дрогнула. Она говорила искренне, но… Вдруг это тоже было какой-то игрой? В его голове заиграло только одно возможное решение. Также молча он уверенно подошел к кровати, наклонился и притянул к себе запястье девушки. Её кровь невозможно было спутать ни с какой другой. Его клыки пронзают нежную кожу. Кровь никогда не обманывает.

Ощутив знакомый вкус, зрачки Бальтазара расширились. Он был искренне поражен. Куда больше он ожидал именно измены, вранья, игры врагов, но не того, что он почувствовал. Отпустив руку, он посмотрел на девушку: — Я не понимаю как, Ева…, — проговорил он практически шепотом. Голова все еще не может во все это поверить, но кровь не может обмануть. Никогда. — Тебя не было больше двухсот лет, — добавляет Косса, заглядывая в глаза Евангелины, — Твоей планеты не стало очень давно, как и всех, кто там обитал. Скажете, жестоко вот так вываливать все на человека, который внезапно вернулся из небытия. Мы ответим: да, так и есть. Но Бальтазар просто тот, кто он есть. Прямой, без намеков на смягчение правды. Более того, он сам пытался осознать, как же такое возможно. В голову лезло только одно: то, что Ева не человек — факт. Сваливать на богов чудесное спасение никто не собирается. Ему хотелось спросить её и самого себя один единственный вопрос: «Что ты вообще знаешь о ней теперь, спустя столько лет?».

миллион мыслей, жужжащих в голове, перекрывали противную тишину. ева не помнила, чтобы её возлюбленный хоть раз в жизни дарил ей такой пронизывающий до костей ледяной взгляд. бальтазар всегда вёл себя иначе, нежели сейчас. почему же? что послужило причиной так перемениться? если бы не ощутимая слабость, то подошла бы сама к нему. но ева понимала, что упадёт, если предпримет попытку подняться с постели, и это неприятное чувство бессилия и неизвестности заполнило грудь, некогда вздымавшуюся от радости и чувства нежности. в попытке успокоиться и отвлечься от вопросов и ожидания, длящегося целую вечность, девушка начала осматривать комнату. довольно мрачные и большие покои, с рабочим столом, камином и балконом, всё в готическом стиле. получается, они сейчас в замке на дэлармои, так как нигде более они находиться не могли. бальтазар не так давно хотел организовать её переезд сюда. что ж, переезд получился спонтанным и смертельно опасным.  

из отвлеченного от тишины состояния её вырвало резкое приближение правителя. — что ты. . . ай! — да что с ним такое?! почему он просто ни с того ни с сего решил ее укусить, да ещё и за запястье? это совсем на него непохоже, — зачем так резко, дорогой? сел бы для начала и предупредил, — чуть нахмурившись от слегка отдающего пульсирующей болью укуса, девушка потянула баля за ладонь вниз, чтобы он присел рядом, после чего посмотрела на запястье с маленькими кровяными каплями, которые постепенно увеличивались. всё ещё хмурясь, она одарила любимого строгим и одновременно возмущенным взглядом. этот взгляд требовал объяснений, ибо сначала стоит как вкопанный, молчит и сверлит самым ужасным взглядом во вселенной, а потом подходит и бесцеремонно кусает. и это после того, что произошло вчера.

но недовольный взгляд леди бенигнант длился всего секунду. ведь заглянув в глаза бальтазару, она завидела разительные изменения: теперь он смотрел на девушку иначе. как-то. . . шокировано. а после начал говорить вещи, в которые не хотелось верить. ева знала, что это не шутка и не ложь, знала, что всё так и есть, такова действительность, но не хотела, чтобы стальная игла правды лопнула сказочный мыльный пузырь. и всё же он лопнул, вызывая онемение тела и звон в ушах. девушка не разрывала зрительного контакта с вампиром и некоторое время просидела в тишине, переваривая полученную информацию.

опустив не менее шокированный взгляд на свои ладони, она наконец забормотала: — более двухсот лет. . . ничего не понимаю. почему я выжила? и где была всё это время? всё произошло только вчера, быть не может, что прошло двести лет. ничего не помню. . . — это действительно странно. евангелина чувствовала боль, чувствовала, как задыхалась и в конечном счёте умерла, так почему она сейчас сидит в постели бальтазара? по какой причине жива? — помню только тот день. всё до мельчайших деталей, будто это случилось вчера. но я думала, что ты спас меня, раз мы находимся здесь. — столько смертей и разрушений оставили шрам на её сердце. безнаказанно, ни за что погибло столько людей. из вселенной исчезла такая красивая планета. это вызывало чувство глубокой скорби.

распахнув глаза, ева поднимает взгляд на мужчину и подаётся чуть вперед, взволнованно спрашивая: — а что тётушка марианна? шариот не постигла та же участь, что и рэгнохерс? ты знаешь, как она прожила последние годы? — «где её тело?» - на этот вопрос не хватило духу. леди бенигнант оставалось надеяться, что возлюбленный сам скажет. если знает, конечно. тётушка была прекрасной женщиной. и евангелина надеялась, что она прожила до старости в спокойствии и комфорте.

буквально через пару секунд к ней пришли новые мысли, на этот раз про бальтазара. всё это время он находился в одиночестве. и всё это произошло почти перед их свадьбой. перед «жили долго и счастливо». ева даже представить не могла, что с ним было все эти двести лет и что происходит сейчас внутри, в данную секунду, когда он смотрит на ту, что считал давно потерянной. глаза предательски заслезились, и вскоре по щекам покатились слёзы. — баль, дорогой. . . — содрогающимся полушепотом пролепетала она, касаясь дрожащей холодной ладонью мужской щеки, с любовью и трепетом поглаживая её, — прости, я оставила тебя одного. прости меня. . . я же обещала всегда быть рядом, я. . . — желание забрать всю накопившуюся за века боль у любимого существа с каждой секундой возрастало. для неё прошли жалкие сутки, а для него целых двести лет. сколько же он испытал, сколько пережил. . . ева любила его, больше всего на свете любила. и всегда хотела, чтобы он был счастлив. а в итоге из-за своей слабости и смертности она собственноручно всё это счастье и сломала. 

????? ???????

?????????? ?????????

KILLIAN SAGE

_{КИЛЛИАН СЭЙДЖ}

_{персонаж в разработке}

PAOL GIOTTO

_{ПАОЛ ДЖОТТО}

_{персонаж в разработке}

знаете, сколько раз за жизнь называли арлеса забавным? ни одного. до этого момента, разумеется. естественно, это из-за попытки быть вежливым джентльменом, коим он не являлся. и что самое неловко-очаровательное – забавным нарекла его самая прекрасная женщина во всей вселенной. хоть вышивку крестиком на одежде оставляй после такого, гласящую «арлес вогарт самый забавный мужчина, так сказала ванесса! (она не совсем так сказала, но ему хотелось думать, что всё именно так)». смущенный и одновременно гордый тем, что сумел вызвать смех ванессы, мужчина слабо усмехается и внимательно наблюдает за изменением мимики загадочной дамы. то перестаёт улыбаться и меняет взгляд, то снова становится улыбчивой. видимо, девушка удивлена наблюдательностью, но неужели никто до него не заметил столь врезающуюся в глаза деталь? странно, и одновременно нормально для простых людей. далее проснулось любопытство: какой она расы? не эльфийка, даже не полуэльфийка, так как нет заострённых ушей и основных эльфийских черт. клыков при общении не замечено, значит не вампир и не оборотень, да они бы здесь и не ошивались. и не тифлинг, тех за версту видно, как и демонов. и вовсе не факт, что ванесса местная жительница белфорзда. надо принюхаться к ней получше и внимательнее проследить за манерой поведения, ведь именно это поможет лучше изучить уже немного знакомую незнакомку. из уст не всегда доносится правда, точнее, в эти времена чаще слышно ложь, будь она во благо или нет. поэтому арлес не верил ловам, только запаху, действиям и деталям.

аруру наклоняется ближе к ванессе, когда та подзывает его и, признаемся честно, ни к кому, кроме семьи, он так близко не находился. шёпот младших братьев и сестёр на уши чувствовался совсем иначе, недели шёпот загадочной красавицы, опаляющий его краснеющее ухо жаром. но её слова вызвали ещё большее непонимание: если она не пьёт, то почему притворялась пьяной и довольно неплохо играла свою роль? в чём смысл спектакля? ведь для кого-то или для чего-то же всё это разыгрывалось. — зачем тогда берешь алкоголь, раз не пьешь? и для чего играешь на публику? — вполне логичные вопросы, которые задаст любой адекватный человек, который заметит подобные мелочи и получит чистосердечное признание. это с одной стороны. а с другой стороны, эти вопросы выглядят несколько. . . подозрительно. с какой целью человек спрашивает об этом? из интереса или чтобы что-то пытается разведать? кто знает. . . но ванесса не дала много времени на размышления, и тем более на дальнейшие расспросы. она просто запрыгнула на оборотня, заставляя отшатнуться и прилепиться пятой точкой обратно к стулу. такое поведение весьма дерзко и привлекательно, что ещё больше очаровывало вогарта. дама сердца слишком близко, от этого переставала работать голова и внутри медленно просыпалось звериное начало. мужская ладонь легко оглаживала талию и поясницу красавицы, а другая закрепилась на бедре. вогарт аккуратно придерживал ванессу, будто бы боялся спугнуть своим напором (да-да, а ведь ранее ты его сильно проявил, мы всё помним).  мужчина без лишних слов испил напиток из рук черноволосой незнакомки и прикрыл глаза. до жути холодный, терпкий и сладкий вкус напитка, взрывающийся множеством маленьких петард на языке, а после нежно обволакивающий неожиданным теплом горло и резко ударяя в голову, словно молотком по колоколу. «полоумная полумна» имела необычную текстуру, нетипичное послевкусие и противоречивые ощущения, вызывающие желание повторить ещё один стаканчик, чтобы распробовать напиток и узнать что-то новое. не врала ванесса – теперь это любимый напиток арлес, который никогда не выйдет из головы, как и сама дама, уже рассказывающая о несчастной принцессе-пикси с таким беспокойством, что, казалось, будто бы она одновременно сочувствует бедняжке, и одновременно не хотела бы повторить ужасную судьбу, да и не пожелала бы такого любой другой девушке. пронзительно смотря в глаза ванессы, аруру лишь коротко кивнул, мол, да, бедная принцесса, не повезло. он помнил, какой переполох случился из-за побега полумны в страже, как стая обыскивала всевозможные планеты, чтобы наткнуться на след беглянки, но пока поиски прошли безуспешно. не то, что бы оборотни желали вернуть принцессу и сдать ее в лапы правителю, просто. . . у них нет выбора. выполняя приказы, они защищают свою семью от проблем, только и всего. оборотням важна сохранность стаи, а не верность «спасителю», так как свою вынужденную  благодарность они уже давно отработали.

из очередного потока мыслей его вырвали вопросы дамы сердца. сначала он хотел мотнуть головой, мол, на сегодня с него достаточно алкоголя, но следующий вопрос заставил его затормозить. сближение тел туманило сознание, заставляя сердце биться в бешеном ритме, посему арлес подался вперед, веря в то, что вот, поцелуй случится, но дама в ту же секунду резко вскакивает с колен и зовёт его танцевать. удивленный таким поворотом событий арлес лишь моргнул и, усмехнувшись через пару секунд, поднялся за девушкой, чтобы подарить столько танцев, сколько она пожелает. только раскроем маленький секрет: он не умеет танцевать, совсем. ничего, кроме волчьих танцев. а здесь будут явно не волчьи танцы, да и раскрывать то, что он оборотень, категорически нельзя. и всё же желание порадовать свою судьбоносную возлюбленную взяло верх над знанием своей деревянности и неуклюжести. и вот аруру уже стоит рядом с ванессой, не сводя с неё огненно-влюбленного взгляда. лучшая женщина с терпким сладким запахом, которую хотелось забрать с собой на самую дальнюю планету.

Еще один вполне резонный факт о Полумне: у неё всегда было множество поклонников. Возможно, из-за того, какая она зажигалочка. Признайтесь, таких всегда видно в толпе. А, может, потому что у каждого свой вкус на дам, а она могла быть той, кто точно понравится даже самому претенциозному мужчины. Добавим к этому коктейлю её природное очарование и прекрасную актерскую игру и вуаля. Понятное дело, что многие вспоминали её как разный облик. И, признаться, всегда это была лишь забава. Никаких увлечений, не говоря уже о симпатии, влюбленности и любви. Это как, знаете, у всех свои хобби, и нравиться людям было увлечением Луны. Бывало, что делала она подобное и для дела, для выживания или просто для проверки обстановки. Девушка легко усыпляла бдительность окружающих. Но работало ли это на этом мужчине? Возможно. Но его резкие вопросы выбивали Луну из её образа, заставляя дергаться. Словно он что-то знал и собирался вывести её на чистую воду. Он не говорил лишнего, да и лишних движений тоже не наблюдалось, определенно. — Деревянный. Нет, само железо, — поправляет сама себя принцесса, — Папа всегда говорил: куй железо пока горячо, — подбадривает при этом своё сознание Луна, стараясь не теряться при его такой относительно скудной реакции. — Не так громко, здоровяк, — шепчет она в ответ на его провокационный вопрос, — А зачем шут играет в дурачка, если на деле он умнее короля? — отвечает она вопросом на вопрос, оставляя после этого место для размышлений. Луна знала ответ на этот вопрос. Еще бы, ведь во многом она и была тем самым шутом. А вот что творилось в голове Арлеса (и творилось ли там что-то вообще) было непонятно.

В конце концов, она приглашает его на танец, уже предугадывая, что и в этом он будет тем еще дубом. И ведь он соглашается. Нет, её обаяние определенно действует на него. Честно признаться, Луна скорее недооценивала уровень своего влияния на Арлеса в данном вопросе. Она заботливо берет мужчину за руку, отводя в более просторное место, где можно было бы станцевать. Полумна поднимается на цыпочки, вновь шепча ему на ушко: — Не бойся, я все понимаю, — после этого она оборачивается к барду со своей веселой и обворожительной улыбкой. — Фалько, сыграй медленную балладу о любви, — при этой просьбе она достает из кармана монету и кидает её музыканту. Тот, нужно сказать, ловко ловит её, и с улыбкой кивает, меняя озорную мелодию на более нежную, певучую. Луна вновь обращает свой взгляд на Арлеса, улыбается ему, кладет свои руки на его плечи, попутно призывая мужчину перехватить её талию, как он уже это делал ранее. — Все очень просто: медленно качаешься со мной, периодически подхватывая и кружа в воздухе, как кружат главную любовь своей жизни, — шепотом объяснила она самый простой, но такой романтичный танец, который был весьма популярен на Белфорзд, особенно среди обычного населения, а не элиты. Наверное, во всем этом главное было не заиграться, не выдать себя или хотя бы свои способности. Быть начеку важно даже тогда, когда кажется, что угрозы нет.

Сильные руки, то и дело подхватывающие в воздух Луну были такими горячими, словно Арлес — настоящий вулкан, но девушке почему-то это нравилось. Он казался простым, как обычный камень на дороге. Не приметишь сразу. Но даже из их короткого разговора было ясно, что за всем этим молчанием и неповоротливостью есть что-то еще. Девушка словила на мысли, что хотела бы знать, что же там, внутри него, спрятано еще. Возможно, вся эта романтичная сцена так бы и продолжалась, если бы вдруг музыка не прекратилась. Полумна посмотрела в сторону барда, тот пожал плечами, глазами указывая на мужчину рядом с ним, который держал его за грудки, как бы достаточно физически прекращая музыку. И тут вступает в актуальность еще один факт: в этой таверне она чаще всего появлялась в образе Ванессы. А значит, могла уже кому-то разбить сердце в очередном безудержном кутеже. Упс, бывает. Она присматривается к мужчине, пока тот отпускает бедного Фалько, и направляется к ним. — Ты должна быть со мной, Ванесса, я сделаю тебя королевой, — от мужчины явно пахнет спиртным, не нужен даже супернюх. Его фраза заставляет её вспомнить этого бедолагу. Он уже говорил ей это ранее. Но будем честны, она не сильно то даже с ним общалась. Просто он слушал её рассказы, и выпил, находясь рядом с ней, пару кружек эля, решив после этого, что она навсегда будет его женщиной. Какую корону он ей предлагал, она вообще не понимала, возможно, речь шла о «королеве его сердешка», как бы, мужчины, они такие, великое обломинго в их обещаниях прослеживалось очень часто. Этот мужчина злобно посмотрел на Арлеса, после чего схватил за запястье Луну.