Он бы поддержал тост, если бы не знал, что конца их "вредителям" просто нет. Вчера они гнались за желтоглазым демоном и спасали мир от армии полуведьмаков, сегодня разыскивают вампира, а завтра появится что-то новенькое. Призраки, гули, джинны, ругару — все это еще маленький список из того, что можно встретить в ночи, и так прекрасно, что его новая знакомая со всей этой нечистью не встречалась.

Дин улыбаясь делает глоток из протянутого стакана, выслушивая короткую историю Гилберт, и вот тут его охотничья чуйка внезапно заговорила. Девушка явно чего-то не договаривала, а мастер лжи, такой как Дин Винчестер, такую мелочь узнать может. Однако, если при обычных обстоятельствах молодой человек готов выпалить все, что вертится на языке, какое-то время в дороге наедине с младшим братом все же научили его затыкаться.

— В этом мы похожи, я тоже не мог оставить младшего брата, — он улыбается горько, но с насмешкой, вспомнив тот злополучный день, когда Азазель сжег подружку Сэма точно так же, как и их мать. — Знаешь, думаю, что завтра мы отправимся ближе к вечеру. Может покажешь пару мест в городе? А то еще пара таких стаканов, и ты не сможешь стоять на ногах.

Винчестер, у которого алкоголизм передался кажется от отца по наследству, свою меру знал, и знал наверняка что уж точно перепьет молодую девчонку. Но они ведь не начнут играть в глупость по типу, кто и кого перепьет?

⠀⠀Опустошенный стакан медленно опускается на деревянную столешницу, издав при соприкосновении с ней глухой, нехарактерный для стекла звук. Хотя в барном шуме любой звук мог казаться недостаточно звонким. Так же, как недостаточно громким казался Елене голос ее нового знакомого. Так что она придвигается чуть ближе, как раз успев расслышать про предложение показать парочку мест, и что еще пара стаканов могут отправить ее в небытие. Хотелось бы усмехнуться и сказать, что они могут проверить кто первым окажется на полу, но Гилберт вовремя вспоминает, что для нее прошлой это действительно была практически убойная доза. Девушка кивает, чуть улыбаясь.

⠀⠀–В Мистик Фоллс не так много достопримечательностей, но думаю, здесь найдется несколько мест, которые могут тебя понравится… –В заднем кармане джинсов завибрировал телефон. В любой другой день она решила бы, что что-то случилось, но сейчас она точно знала кто и по какому поводу звонил. –Извини, я буквально на минуту.

⠀⠀Разговор не занял даже минуты. Елена только успела отойти от их с Дином столика и ответить на звонок, как тут же вернулась, услышав фразу, которая заставила мурашки пробежать по телу. И все таки, надо было взять себя в руки и с легкой улыбкой вернуться к Винчестеру, только что бы подхватить со стула свою куртку и протянуть парню руку.

⠀⠀–Что ж, Дин Винчестер, было приятно с тобой познакомиться. Если действительно пожелаешь завтра посмотреть город, я буду здесь около одиннадцати часов.

***

⠀⠀–Что значит, он мертв?

⠀⠀Елена сидела на диване в гостиной поджав под себя ноги и наблюдая за тем, как Мэтт мечется из стороны в сторону. Его это, очевидно, не устраивало и напрягало. Кажется, ему давно пора было привыкнуть к подобны поворотам и неожиданностям, но смириться с ними он никак не мог.

⠀⠀–Он был подозреваемым по одному делу в Сент-Луисе, в итоге, полицейские нашли его мертвым.

⠀⠀–Подозреваемым?

⠀⠀–В итоге его признали виновным. Он связывал и избивал девушек, но ни слова про кровь. То есть, конечно кровь была, но никаких странных и подозрительных повреждений в отчетах не указано…

⠀⠀–Внушение? Если он вампир, он мог внушить полицейским что они видели его мертвым, но я не чувствовала… ничего. Он говорил, что путешествует с братом.

⠀⠀–Сэм.

⠀⠀Мэтт садится на диван рядом и Гилберт буквально кожей ощущает его напряжение. Это заразно. Ей тоже становится неспокойно, хотя казалось, новый знакомый не дал ни единого повода для переживаний.

⠀⠀–Завтра они уедут из города.

— О да, мне ли не знать, какая ты прелесть, Летти, — Артур усмехается, потому что он редко использует второе имя девушки. Настолько редко, но всегда с какой-то нереальной любовью к сестре.

В этом угнетающем месте можно было бы задуматься крепко над одним вопросом, который будет мучать Артура до скончания жизни, а именно, почему они такие. Почему всем детям достается любящая семья, и они вырастают не такими убитыми внутри, не такими безнадежными, как Демоника и он сам. Избалованная истеричка со странной манией и алкоголизмом и тиран, готовый поступиться собственными чувствами ради общего блага, дабы не упасть в глазах магического сообщества. Они, кажется, стоят друг друга.

— А ну да, как же я мог забыть, что веселье это сжигать чужую собственность и выкидывать людей из окна. Если бы был приз за самую креативную пару века, вы бы с Ричардом забрали ее безоговорочно. — Артур потирает переносицу, как будто пытается унять головную боль, но не в этом дело. У них со Стефани действительно в последнее время вся настолько удачно складывается, что в это сложно поверить, и Артур Кэрроу постоянно ждет подвоха. Как оказалось, главным подвохом стало заточение в Азкабане.

И вот сейчас дело оставалось за малым. Стефани присядет на шею Нотту, которому необходимо вытащить всеми правдами и неправдами свою головную боль и друга, а после этого снова начнется мирная жизнь. Все бы ничего, но Артур теперь будет через плечо оглядываться только ради того, чтобы не обнаружить Габриеллу, прознавшую про истинную причину смерти ее брата. Как невеста Тибальта отреагирует на такое родство с убийцей ее единственного и любимого брата, какой бы сволочью он не был.

— К тому же мне нравится спокойная жизнь, скучная, как ты говоришь. Я ее, конечно, не заслужил, но я своим детям уж точно дам то, чего не дали нам наши. — Мужчина утыкается взглядом в потолок и впервые за несколько недель думает, что так сильно еще не хотел выпить.

Демоника довольно улыбается, жмуря глаза, когда брат называет ее сокращением второго имени. Было в этом что-то, что не давало забыть, что они родные люди, а не обычные соседи по несчастью. Так было всю жизнь. В их семье не было принято говорить о любви друг к другу, да и в принципе у них понятия "любовь". Семья – это сообщество, за которое ты в той или иной степени несешь ответственность. Группа, представителем которой ты являешься, и должен поддерживать ее определенный статус находясь на публике. Семья – это люди которых объединяет одна фамилия и общая кровь. Но у каждого были свои способы показать, что он не бесчувственный робот. Например Дем, несмотря на насмешливость произносимого "родной", вкладывала в это смысл больший, чем могло казаться со стороны. Она предпочитала обращаться к братьям именно так, словно самой себе напоминая, что она не одна в этом мире.

–Говоришь так, будто мы делаем что-то плохое. –Демоника на четвереньках подползает к разделявшей их решетке, цепляется за прутья пальцами и кладет на свои руки подбородок, смотря на Артура. –Так, будто считаешь, что ты чем-то лучше. Еще полгода назад ты ничем не отличался от меня, родной. Да и сейчас не отличаешься, просто пытаешься подавить себя, свой характер, свою сущность. У нас разные цели и способы их достижений, но суть одна. Возможно, я совершаю ошибки, но главное – всегда добиваюсь своего. –Девушка улыбнулась, вглядываясь в мрачное лицо братца. –Не моя ошибка привела нас сюда. И думаю сама судьба наказывает тебя этой решеткой между нами.

Когда выяснилось, что они отправляются в Азкабан, Демоника предполагала, что их с Артуром посадят в глухие бетонные коробки. Возможно даже отправят в разные концы тюрьмы, но каково было ее удивление, когда их камеры разделяла только железная решетка. Такая же как та, которая заменяла им двери. Иногда Кэрроу думала, что это сделано с каким-то умыслом, и периодически пыталась разглядеть что происходит за дверью, ожидая встретиться взглядами с Броуди. У него нет доказательств их вины, а значит, под них будут усиленно копать. И не дай Мерлин им что-то найти, иначе брата с сестрой не ждет ничего хорошего.

–Конечно ты не заслужил спокойной жизни. Но кто ее заслуживает и по каким критериям происходит оценка? –Демоника просунула тонкие руки сквозь железные прутья и прислонилась лбом к решетке. –И что тебе не нравится в нашем воспитании? Ты жил в достатке, получил семейное дело, у тебя есть статус. А если ты говоришь о любви, –Дем усмехнулась. –родной, она лишняя. Как показывает практика, именно она толкает на необдуманные поступки и приводит к неприятным последствиям.

По тому, как вела себя Демоника, можно было понять, что несмотря на напускное спокойствие, душа ее все равно была не на месте. Она постоянно передвигалась по камере, как броуновская частица. Хаотичная. Не способная найти удобную позицию. За десять минут Кэрроу могла сменить свое положение более двенадцати раз, в то время как Артур, внешне похожий на камень, был так же неспокоен внутри, как она снаружи.

-Мне наше воспитание очень нравится. Мы свободны. У нас нет предрассудков. Точнее, у меня. Наш славный братец словно с другой планеты, а ты, с появлением маленькой миссис Кэрроу, стал совершенно другим. Папеньку бы хватил удар, увидь он тебя таким. Старший сын, надежда семьи, подвергает опасности единственную сестру и скачет на задних лапках перед женой.

У Дем не было никаких претензий к Стефани, в какой-то степени она ей даже нравилась, но мысли об Артуре ее немного угнетали. Словно все вокруг движутся вперед, меняются, а Дем топчется на месте, оставаясь прежней. Это не плохо и не хорошо. Это никак. 

Он бы хотел сказать, что лечит время, однако в этой ситуации оставленная зияющая дыра такой и останется. Дыра, образовавшаяся по их общей вине, которую должна была заполнить родительская любовь. Она любила этого ребенка не меньше, чем Эллиот, но по стечению обстоятельств чуть больше времени провела с этим осознанием. Это было нечестно в обе стороны, ведь Белинда уже привыкла к мысли, что носит новую жизнь, а Эллиоту словно дали подержать что-то ценное и тут же забрали, присыпав все безудержным страхом за жизнь жены.

— Бель, — он жалобно скулит, прижимаясь губами к ее макушке, пытаясь раствориться в этом чувстве некоего умиротворения, потому что именно его не хватало.

Он обещал в своей свадебной клятве, что будет любить ее как в плохие, так и в хорошие времена. Он обещал поддерживать свою жену в любой ситуации, беречь и доверять ей безоговорочно, несмотря на то, что она уже несколько раз это доверие подрывала. Лакруа был верен своей клятве, пусть мысли в последние несколько недель посещали его самые разные. Был страх потерять навсегда ее, ту, которую он полюбил безропотно и нежно, крепко и навеки вечные. Эл долгим поцелуем обозначает свое присутствие, свое участие в ее жизни, свою заинтересованность. Он, кажется, пытается вложить весь спектр эмоций, который испытывает, в один поцелуй.

— Мы ничего не можем исправить, — он ладонью накрывает щеку жены и заставляет ее посмотреть ему в глаза. В глаза скорбящие по потере не только ребенка, которого он не знал, но и ее отца, которого Белинда любила всей душой. Они в действительности не смогут отмотать время вспять и изменить то, что произошло, пусть они и волшебники. — Но мы же можем учиться на своих ошибках? Я разве давал тебе повод усомниться в себе? — быть может было дело. Они ругались из-за какой-то ерунды, которая казалась в тот момент настоящей проблемой, но базировалась она только на эгоистичных желаниях обоих людей, попав в период, который в простонародье называется «притирка». — Я всегда при любых обстоятельствах готов тебя понять и простить, если ты готова делать для меня, то же самое.

Главный загвоздка состояла в ней. Всегда заключалась в строптивой Гринграсс, которая не могла угомонить свое желание сунуться везде и показать, доказать свою значимость. А это приводило к плачевным последствиям.

Эллиот целует супругу нежно в губы, чувствуя солоноватый вкус от слез и некоторую горечь от алкоголя, не понятно то ли он тому виной, то ли сама Бель, во всяком случае физические ощущения перебивает волна тепла и единения. Словно они когда-то были одним целым камнем, а теперь собирались обратно мелкими, раздробленными кусочками.

— Ты должна говорить со мной обо всем. О том, что тебя волнует, что беспокоит и что ты собираешься сделать. Ты должна делиться, иначе никогда не узнаешь, что думаю или чувствую я. Понимаешь?

⠀⠀Столько времени было потрачено на то, чтобы научить Белинду быть сильной, не показывать своих слабостей и страхов, не раскисать и держать себя в руках, быть хладнокровной в любой ситуации… и все впустую, как показывала практика. Хотя, впервые ли ей плакать перед Эллиотом? Первый раз это произошло еще в тот день, когда он забрал ее из дома МакАлистеров после трагедии. После большой ошибки, огромной необдуманной глупости, которую совершила тогда еще Гринграсс, думая, что поступает исключительно верно. Еще тогда, укрывая в своем доме убийцу, парень видел ее слезы, и несмотря на попытки девушки сбежать, хотел защитить ее от, казалось бы, самой себя. И каждый раз, когда Белль без раздумий неслась на верную гибель, отбросив за спину воображаемый плащ, пытаясь подставить себя, а порой и не только, именно Лакруа оставался ее голосом разума, доходящим до сознания значительно позже.

⠀⠀Девушке казалось, что он пытается заглушить в ней ту, кем она на самом деле является, но каждый раз все сводилось к одной простой истине – пока Белинда бездумно строит из себя героиню, Эллиот всего лишь переживает за жену, которая считая себя исключительно правой, постоянно совершает глупости. Это не она могла усомниться в нем, это он, должно быть, будет сомневаться в ней до конца жизни, потому что Белль, неосознанно, делает для этого все возможное, и самое печальное, даже не всегда это осознает.

⠀⠀–Я совершила столько ошибок, –На мгновение губы дрогнули в сардонической улыбке. –но так ничему и не научилась.

⠀⠀Хотя эта ситуация слишком наглядно показала, что все решения приводят к последствиям. Да, Эллиот тоже находился в той ловушке, и возможно, даже занимался разработкой западни, но что ему оставалось? Можно ли винить его в том, что он отправился на задание Ордена, членом которого до сих пор оставался? А что делала Белинда? Постоянно лишь говорила о том, что покинет ряды пожирателей, найдет способ, как уйти от приспешников Лорда не вызывая подозрений и избежав отмщения. Вместо этого, возвращалась снова и снова, придумывая для самой себя глупые оправдания и неправдоподобные обязательства перед кем угодно, но не мужем. А еще лгала, пытаясь скрыть свою деятельность.

⠀⠀Бутылка, оставленная ею на полу, вновь оказывается в руках, когда Белинда выскальзывает из рук Эллиота, нарушая ту атмосферу единения, которая наконец воцарилась в их доме. Пора перестать думать исключительно о себе, о своих желаниях и своих проблемах, иначе им действительно не светит никакое счастливое совместное будущее. Хочет ли она потерять супруга? Нет, и если придется, без лишних раздумий будет готова отдать жизнь, если это будет означать его благополучие… И снова, мысли о героизме. Она отпивает немного виски и, дрогнувшей рукой, ставит бутылку на стол, возвращаясь в объятия супруга. Боль никуда не исчезла и до сих пор сильна, но сейчас кажется, после всего сегодняшнего дня, что она не будет пожирать душу вечно. Рано или поздно она перестанет быть кровоточащей раной и останется лишь шрамом.

⠀⠀–Ты заслуживаешь лучшей жены, чем я. –Протягивает Белль, укладывая голову на плечо супруга. –Но так как я убью любую, кто на тебя посмотрит, и любую, на кого посмотришь ты, придется меняться самой. Ты только... помоги мне. Я не справлюсь сама.

Она была неоправданно довольна собой. Довольна настолько, что хотелось скрестить руки на груди, по-турецки сидя в старом кресле-качалке, и посмотреть на Нотта с таким выражением лица, которое говорило бы "я победила. Снова". И Демоника сделала бы это, не будь у нее опасения, что на этот раз Ричард последует ее примеру и, рано или поздно, когда она придет с законной просьбой, откажется выполнять свою часть сделки. Брать с него клятву – все равно что поклясться на мизинчиках – бесполезно, а для более радикальной меры – непреложного обета, им потребуется третья сторона, а втягивать в это кого-либо еще – не лучшая затея.

Несмотря на данное согласие, Кэрроу не торопилась освобождать своего пленника, постукивая кончиком своей палочки по своей же ладони, и думая, стоит ли доверять мужчине, сидящему напротив. В момент отчаяния ты можешь пообещать что угодно – свернуть горы, достать звезду с неба, выкупить все заводы, производящие шампанское, но когда до этого дойдет, где гарантия, что ты действительно выполнишь свое обещание? Гарантий нет, Демоника прекрасно это осознавала, так как сама не единожды нарушала различного рода обещания.

-Ты же понимаешь, что нарушение договора с твоей стороны приведет к ужаснейшим последствиям? По сравнению с ними, все, что я делала до этого, покажется тебе ангельским промыслом, милый.

Конечно, после сожжения отеля и убийства служащего будет сложно представить что-то, что может быть еще хуже, однако, зная нрав Дем, можно предположить, что ее отчаянности и безрассудства хватит на что-нибудь более масштабное. Нельзя недооценивать неуравновешенных людей, сегодня ты сидишь в ее подвале, а завтра тебя опускают на морское дно в железной клетке. Иногда, в редкие моменты трезвости и раскаяния, девушка думала, почему она так поступает с теми, кто ей дорог? Почему не может быть любящей сестрой, никогда не была примерной дочерью, не может вывалить на Ричарда свои чувства и оставить его с этим до тех пор, пока он не примет какое-нибудь решение в отношении нее? Но потом это проходит. Ведь если ты чего-то хочешь, бессмысленно распускать нюни и ожидать чуда. Политика Кэрроу – пойди и возьми.

Демоника нехотя поднялась с кресла и, обойдя неудобный стул Ричарда, развязала его руки, моментально в одной из них появилась палочка. Нельзя использовать непреложный обет, но в запасе еще есть клятва на крови.

-Не забывай, что ты до сих пор в моем подвале, а еще, что я могу связать тебя быстрее, чем ты попытаешься запустить в меня аваду. –Кэрроу поднесла свою палочку к своей левой ладони и через мгновение на ней появляется неглубокий порез. –Клянемся на крови с помощью палочек, что бы у тебя и в мыслях не было нарушить уговор. 

Конечно, как и ожидалось, ведь Демоника далеко не глупая девица, которая получив свое, пусть это даже обещание, будет прыгать от радости, забыв о том, с кем имеет дело. Ричарду не остается в общем-то ничего, кроме как усмехнуться, ведь их взаимоотношения сравнимы разве что с бесконечным триллером, где страсти накаляются, а сюжетные повороты настолько резкие и неожиданные, что даже сами герои не совсем понимают, как быть дальше.

Мужчина берет свою палочку и подобно Кэрроу на его ладони появляется порез, не глубокий, но достаточный для заключения клятвы на крови. Опасная игра взрослых людей, опасная потому что не исполнение влечет за собой неприятные последствия, а значит Ричард можно сказать навсегда привязал себя к Демонике. Почти добровольно.

— Только не забывайся, я как и джин, не могу никого воскресить, — он говорит, не моргая, смотрит на Дем так, будто бы устал, — заставить полюбить, и дать большее количество желаний. В остальном, я в твоей власти.

Звучит пафосно может быть, но он по глазам видит, что Кэрроу сама себе довольна. Что ж, если она осмелилась сорвать его свадьбу и сделку, которая принесла бы еще больше власти в руки Нотта, то Ричард должен отыграться по крупному. Осталось только обмозговать это дело за бренди.

Еще минуту он стоит посреди подвала, а после раздается хлопок, и Ричарда простыл даже след.