Даяна медленно, почти бесшумно идет по коридору. Мягко, едва слышно нашептывает магическому перу свои заметки. Она предпочитает писать рукой, но в темпе учительской жизни это не всегда удается. Проверить работы, назначить время для ремонта гостиной, прочесть новую книгу, порекомендованную учеником. Перо ловко следует за голосом хозяйки. Даяна пролетает от одного поворота к следующему, словно легкий ветерок, обволакивая стены шелестом мантии, шорохом пера, бархатом шепота.

Сегодняшний день такой удивительно спокойный и плавный. Никаких происшествий, никаких отклонений от плана. Остаток вечера Даяна собирается провести в компании интересной книги и кота Миртиля. Впрочем на его счет женщина не уверена... Он, как и все мужчины в жизни Амнелл, имеет склонность нарушать планы и делать все по своему. Так и быть, она уже давно не пытается контролировать жизнь пушистого негодяя.

В спокойную музыку шагов Даяны врывается совершенно другая мелодия. Несколько мгновений они переплетаются между собой, пока женщина не сталкивается лицом к лицу с Гвендолин. Перо замирает на полуслове, будто удивленно всматриваясь в студентку. Девушка выглядит встревоженно и печально. И сердце Даяны мгновенно откликается состраданием и жаждой помочь. Она мало что знает о девушке перед собой. Ей достаточно знать, как выглядит взгляд человека, нуждающегося в поддержке.

 — Маклагген... — Осторожно обращается Даяна, не желая напугать девушку. — Что-то произошло?

В ее голосе искренняя заинтересованность и забота. Она готова выслушать и постараться помочь, если Гвендолин этого захочет.

Ситуация все ещё набирала очки странности и неловкости. По крайней мере для Рика. Ведь ему прямо сказали, что они знакомы; а парень все никак не мог вспомнить. При этом его не покидало ощущение дежавю, и теперь он чувствовал себя тупым. Гамильтон был уверен, что он должен вспомнить девушку. Вот только ничего не выходило. Ричард чувствовал себя дураком, или даже хуже. Ричард пока что ничего не говорил, просто наблюдал за девушкой и слушал её, было в ее манерах что-то знакомое. Это начинало раздражать, но виду Рик не подавал.

С каждым словом, с каждой фразой девушки становилось понятно в чем суть ее игры. Стоит сказать сразу, что подобные игры ничуть не казались парню интересными или забавными. - Понятно - задумчиво произнёс Ричард. - Я бы не разбил ей сердце, я бы сказал правду - Гамильтон вздохнул, он подошёл к своей кровати и сел на край. Локти поставил на колени, а ладонями обхватил голову, Рик провел пару раз по своим волосам, смотрел он при этом в пол. - Черт... - сейчас он не то чтобы говорил с девушкой, а скорее озвучивал свои мысли. - Теперь снова стану участником каких-нибудь дурацких сплетен... Только ведь вылез из предыдущих... - более всего Рику не хотелось лишнего внимания, особенно со стороны сплетников. Вообще, сплетни дело серьёзное, так как передаются как слова в игре "испорченный телефон". И теперь остаётся только надеяться, что его "история" будет банальной и не интересной по сравнению с "историями" других, а значит о нем быстро забудут. Но если этот телефон окажется слишком уж испорченным, то дело может принять ужасный оборот. Сплетня о том, что Ричард и Теона встречаются появилась ещё 2 сентября, но быстро сошла на нет, так как ребята смогли объяснить всем, что они друзья, и именно поэтому шли под ручку по коридору. Но тут будет сложнее, куда сложнее.

- Ладно, не важно - пробормотал парень и поднял взгляд с пола на девушку. - Раз уж мы выяснили, что ты не Мелани, как же тебя зовут тогда? - прямо спросил парень. Рик решил, что он должен знать хотя бы имя той, с кем целовался пару минут назад. Все-таки поцелуй дело более-менее интимное.

И вот вроде как настал момент, когда правда должна была выйти наружу. Гвендолин даже ощутила лёгкий укол совести, глядя на мучения несчастного волшебника. Лишь на мгновение, но и этого оказалось достаточно для тяжёлого вздоха. – Я не думаю, что сплетен будет так уж и много. К тому же, поверь, здесь все быстро меняется. Движется, - блондинка пожала плечами, задумчиво разглядывая напряженную фигуру, - какой-то несчастный поцелуй вряд ли долго продержится в топе. Ему быстро найдут замену, - была в её словах некая неоспоримая уверенность, способная подавить многие сомнения. Хотя для Маклагген сомнения в целом были несвойственны. Уж скорее она промолчит, чем ляпнет то, что может оказаться ошибочным и за что ей придется отвечать. Она плевала на мнение окружающих, скорее это уважительное отношение к самой себе и своему времени. Как будто в мире не хватает дураков, которые без конца несут чушь. Наверное, этим ей и нравился Рик. Конкретный, понятный и без лишних заморочек. С ним она ощущала себя вполне комфортно. Может дело в том, что он не знал, как играть, а потому и не делал этого. Собственно, потому Лина и сбавила обороты, решив продемонстрировать вроде как лучшую свою сторону. 

Маклагген подошла к кровати и присела рядом с юношей, соблюдая комфортную для обоих дистанцию. Забавно, учитывая, что немногим ранее они целовались. Лина усмехнулась на мгновение своим мыслям, а после протянула парню ладонь. Да, теперь ему предлагали рукопожатие. Обычно все происходит немного наоборот, но кого это волнует. – Гвендолин Маклагген, - она легко улыбается, склонов голову на бок. – Это было давно, даже трудно поверить, - она будто бы погружалась в воспоминания, притягивая былые видения, яркие картинки, - но когда-то ты меня даже спас, - громко сказано, но в то время даже малого поступка было достаточно. И теперь это было так странно сидеть рядом и смотреть на мальчишку, которые вырос, возмужал и теперь вызывал противоречивые, но приятные чувства. – В любом случае, я рада увидеть тебя снова… это была… - Гвен делает характерную паузу, пальчиками она проводи по губам, в то время как в глазах вновь занимаются огоньки, - приятная встреча.

Это странное ощущение. Очень неоднозначное, но приятное. Стоять и смотреть на человека, который так легко возвращает тебя в те времена, когда каблуки были безумием, а большие деньги крутились только в телесериалах. Когда главным вопросом было как сбежать с уроков или не попасться на глаза родителям после долгих ночных прогулок. Искренний звонкий смех, желание увидеть весь мир - вот, что сопровождало её рядом с ним. Эрик стал символом той самой простой, яркой и теплой жизни, тоска по которой порой сводила девушку с ума. Быть может, потому Шарлин ощутила такое сильное желание задержаться здесь. Даже если бы он её не узнал… Однако, уже скоро стало понятно, что не одна она вспомнила доброго старого друга. Тогда блондинка подалась вперед, почти повторяя движения Энрике. Кейн изо всех сил старалась сдержать улыбку, и, слегка прищурив взгляд, выдержала короткую паузу. - То, что когда-то я не смогла повалить тебя на лопатки, совсем не значит, что не сумею сейчас, - то была вовсе не угроза, а скорее очередная картинка, возникшая в памяти. Пожалуй, Моралес был единственным, кто называл её так, хомячком. Чем, собственно, каждый раз вызывал бурю эмоций и возмущений со стороны Шерри. Нередко всё заканчивалось тем, что ребята дурачились, хрупкая девчонка пыталась ущипнуть или дать щелбан высокому и хорошо сложенному парню. Выглядело это всё до безумия нелепо, но по-своему очаровательно. 

Шарлин тепло улыбнулась и склонила голову на бок. - Кто бы мог подумать, что я всё-таки увижу тебя снова, пропажа, - тихо произнесла блондинка. Так происходило всегда, разве нет? Школьные друзья расходятся и теряют связь. Это жизнь, а мир слишком велик. Но Кейн хорошо помнила, с каким трудом она проживала те первые месяцы, когда Моралес исчез с радаров. Ей было обидно, словно маленький ребенок, Шарлин хотела, чтобы он хотя бы попрощался. Тогда кто-то из других друзей шутил будто бы только после исчезновения Энрике, Шер наконец-то осознала, что хотела от него совсем не дружбы. Шутки-шутками, но даже сама Кей тогда почти в этом поверила. Но время, другие заботы - всё это помогло девушке отвлечься и добиться того, чего она так хотела: выгорания, отсутствия личной жизни и красивого вида из окна её квартиры. - Как думаешь, я заслужила твое лучшее блюдо? - выпрямившись, Кейн с интересом осмотрела заведение еще раз, возвращая свой взгляд к мужчине напротив. - Я даже готова помочь, если ты мне позволишь, - слегка приподняв уголки губ, предложила она. Дабы показать, насколько серьезно Шарлин была настроена, та поставила сумочку на ближайший столик и сняла джинсовую куртку. Ловкими и быстрыми движениями, ей удалось собрать волосы в несколько небрежную, но милую прическу. - Ну, что скажешь?

Эрик удивился словам девушки. Такая хрупкая, а угрожает ему, словно обладает тайными знаниями джедаев. Удивление переросло в легкую улыбку. 一 Разве что ты меня сковородой по голове ударишь, тогда может и сможешь повалить меня 一 Моралес, конечно, не сомневался в навыках этой женщины-вамп валить мужиков на лопатки штабелями. Но что-то ему подсказывало, что она не соблазнять его пришла. Вроде есть хотела? Так что может это он сможет ее поразить своими кулинарными способностями. Если не получится, то он знает где больница. 

一  И ничего я не пропажа, просто вы все разъехались по своим универам, а я считаю это бесполезной тратой времени 一  пожал плечами Эрик. Он так и не получил высшее образование. И если честно, то ему оно и не нужно было, чтобы грамотно управлять кафе. Нескольких курсов повышения квалификации вполне хватило. 一 Так что я предпочел изучить ближневосточный регион 一  так вот он аккуратно завуалировал свою службу в горячих точках. Не сказать, что он не скучал по своей жизни в Лос-Анджелесе, когда служил. Просто армия его быстренько с головой окунула во всякого рода дерьмище. И если бы он позволил себе тосковать, то просто сошел бы там с ума. Но не будем о грустном, эта встреча пусть и была очень неожиданной, но точно не была достойна каких-то грустных моментов. Только положительных и теплых. 

一 Мое лучшее блюдо хочешь? Тебе бутерброд сделать? Или ты предпочитаешь изысканные брускетты? 一  если с первым он еще мог помочь, то со вторым уже будет сложнее. Эрик держал кафе, но сам он не был хорошим поваром. 一  Даже не знаю, могу ли я тебя пустить на кухню… 一  задумчиво произнес мужчина, потирая подбородок и это было не набивание себе цены, он действительно думал. 一  Если бы я узнал, что кто-то из моих сотрудников водит посетителей на кухню, то решил бы части премии 一  рассудил он 一  штрафовать себя я не хочу, так что, подожди за барной стойкой, пожалуйста 一 правила распространяются и на владельца, иначе он был бы плохим начальником. Но еще Эрик не особо хотел сидеть в кафе, он итак провел тут весь день, хотелось и свежим воздухом подышать. К тому же последние посетители уже ушли. 一 Если кто-то зайдет, скажи, что уже закрыто 一 попросил он. Хотя и сомневался, что в столь позднее время кто-то придет есть. В такие часы люди обычно отправляются пить. На кухне Энрике собрал несколько судочков самой разной еды, начиная от бутербродов и заканчивая различными закусками, вроде сыра и колбасы. А еще набрал сладостей, которые так любил. Вот собственно и все. А да, и гвоздь программы: виски, который ему подарили на новый год сотрудники, но он его так и не открыл еще. Вот теперь есть повод. Ему понадобилось не так много времени, чтобы все это сделать, так что Кейн врядли бы успела заскучать. 一 Ну все, теперь идем посидим на берегу, все-таки живем в прибрежном городе, а я океан раз в неделю вижу, расскажешь мне, как там в ваших гарвардах учат 一 улыбнулся Энрике. Он вышел из-за барной стойки с пакетами и бутылкой. Машины у него не было, и он не знал есть ли она у Кейн. Но если что вызовут такси. Тем более, что тут прямая дорога до Венис Бич, на машине минут пятнадцать, не больше. 一 Тут на такси быстро доедем, а на берегу уже пиццу купим, чтоб не остыла по пути 一 собственно теперь оставалось выключить свет, закрыть кафе и поймать такси. В идеале еще получить согласие Кейн на посидеть на берегу, а не в помещении. Кто знает, вдруг она теперь дама высокого полета и не распивает спиртные напитки на пляже?

_{холливуды? ! ?????}

_{йесссс ;)}

ЕСЛИ ВЫ ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ РЕЗУЛЬТАТЫ ГОЛОСОВАНИЯ,

ТО САМОЕ ВРЕМЯ ПОСМОТРЕТЬ ИХ ЗДЕСЬ!

КТО УБИЛ МАЙКЛА ДОНОВАНА?

Финальная глава.