- Нет, Ками!!! Нет, Ками, прошу, нет!! Нет!! Нет!! НЕЕЕЕЕЕ - Хиро почти мог слышать стоящий в голове у Мэй крик, настолько ярко он читался на её лице, когда она увидела с какой скоростью Хоши припустила самоубиваться. Иначе эту пробежку на середину поляны было не назвать.

Оставался открытым вопрос, почему Тайгу не прибили в первую же секунду её появления на открытом пространстве. Вместо того чтобы открыть ковровый обстрел кунаями из укрытия, на поляну выскочил темноволосый мальчишка, их сверстник по виду, и...

- Какого хрена?.. - озвучил их общую мысль Хиро, наблюдая как их бестолочь балаболит с бестолочью из Конохи, судя по рисунку протектора.

Ну а в момент появления второго мальчишки, приставившего к горлу Хоши лезвие клинка, можно было подвести неутешительный итог - миром они не разойдутся.

На протяжении всей сцены на поляне, Мей на языке жестов, обрисовала для Хиро их план действий, добавляя всё новых и новых деталей, по мере появления новых действующих лиц. Действовать надо было максимально быстро. И появление пацана с клинком послужило своеобразным сигналом к низкому старту. Он не убил Тайгу сразу, тянул время для третьего члена группы, который всё ещё прятался среди деревьев. И раз у них есть в запасе несколько секунд, ими воспользуются по полной.

Сенсей их команды всегда говорил, что нельзя оставлять волков за спиной. А потому, заставлял всех троих отточить технику Бесшумного Убийства, крайне полезную в устранении этих самых волков.

Первый удар сердца. Двое шиноби Кири, без единого звука появляются за спиной у спрятавшейся в кроне дерева девочки.

Второй. Отточенным парным движением, девочка получает удар в шею и теряет сознание. Она жива, просто ненадолго в отключке. По хорошему, следовало бы её там же и добить, но Мей скомандовала двигаться дальше. У них слишком мало времени.

Третий. Две тени, мелькнули в высокой траве лесной поляны. В одну из них, не глядя метнули кунай, и той пришлось за доли секунды чуть изменить траекторию движения.

Четвёртый. Пригнувшийся Хиро, появляется точно перед лицом темноволосого мальчишки в очках и распрямившись как пружина, бьёт того в челюсть коленом. Удар был исполнен безупречно, а его сила должна была если и не вырубить очкарика сразу, то сильно оглушить и дезориентировать, что даст драгоценное время для дальнейших действий. И одновременно вместе с ним, аналогичный приём провела и Мей на мальчишке в маске. Но вмешались два фактора. Первый - разница в росте. Мальчишка не был высок, но Теру, из-за голодного детства была ещё меньше. А потому, финт пришлось заменить на удар ноги снизу-вверх, под углом в 180 градусов, отклоняя лезвие от горла Хоши. Второй - из-за брошенного мальчишкой мгновением ранее куная, Мей пришлось уворачиваться, отчего удар ногой получился смазанным и слабее чем она рассчитывала. Танто было выбито из руки и устремилось в небо, но его хозяин остался невредим.

Пятый. Поднятая нога с силой опустилась на голову масочника, но тот успел заблокировать удар руками и перехватить Мей за щиколотку. Не давая ему контратаковать, девчонка вывернулась всем телом и оттолкнулась от супостата в мощном прыжке, усиленном выбросом чакры через ступни, высвобождаясь из захвата, отпрыгивая в сторону на приличное расстояние и отбрасывая на аналогичную дальность мальчишку, подальше от Хоши.

Поднимая в воздух пыльцу растений, противники проехались по земле обувью, замедляя падение и не сводя друг с друга глаз. Обмен любезностями, как это принято у ниндзя, состоялся. Сила и скорость противника оценена, а построение дальнейшей стратегии боя завершено.

Танто с белым свечением завершило свой полёт и воткнулось в землю, точно между детьми.

В физическом плане, мальчик точно был не слабее неё самой, да и его уровень в ниндзюцу всё ещё оставался неизвестным и это раздражало. Придётся заняться им лично, а у Мей не было ни малейшего желания ввязываться в затяжную битву. Но выбора нет. Спасибо Хоши.

Внутреннее напряжение и злость никак не отображались на внешне спокойном, почти каменном лице девочки _{(плохой знак для напарников - значит после боя, всё её эмоции выльются на них)}. Однако, даже её выдержка дала сбой, когда до слуха донёсся топот множества тяжелых ног. Не людских. Животное? Насекомое? Но почему так громко и быстро, прямо из леса по направлению к ним?

Как-то резковато крутая беседа двух, однозначно, крутых ребят была прервана. Лишь в последнюю долю секунды до Хошигаки пришло осознание - то ведь наверняка могла быть ловушка! Ну, этот пацан в клевых очках ведь мог нарочно начать ей зубы заговаривать? Вообще, на самом деле, Тайге не очень хотелось допускать правоту этой мысли. Ну не хотелось как-то видеть во всех вокруг лгунов, подлецов и предателей. И это все несмотря на то, в какое время девочка росла, сколько ей, несмотря на свой юный возраст, пришлось уже пережить. И, что главное, какой клан занимался ее воспитанием, хоть и достаточно тщетно. Начистоту, Тайгу терпели только из-за ее положения, зная чья она дочь. В общепринятом, хоть и не озвученном мнении, многие взрослые, да и сверстники даже, знали, что ничего хорошего, в перспективе, эта дуреха из себя представлять не будет. Исключением были ее друзья, которые ни секунды не переставали в нее верить. Ну, возможно, они много раз закатывали глаза, вздыхали и даже бранили Хоши, но ведь то по большой и искренней любви!

Размышлять о прошедшей и короткой жизни Хоши долго не пришлось бы, ощущая холод от металла клинка, приставленного к горлу. Животные инстинкты заставили девочку замереть, чтобы, словно не провоцировать врага еще больше, который, к слову, оказался таким же ребенком. И, ха-ха, ругался на своего товарища почти также, как и Теру на саму Хоши. Да, в этом положении, Тайга даже успела уловить что-то забавное.

Незамедлительно на помощь пришли ее друзья. Судя по всему, им даже удалось вывести из игры кого-то еще - Хоши не успела рассмотреть. Хиро эффективно прервал возможное продолжение диалога с мальчиком в очках, а Мэй, со всей своей искренностью и желанием помочь подруге-дурехе, принялась яростно атаковать того, кто взял Тайгу врасплох. Лишь после того, как ее горло оказалось в безопасности, девчушка оскалилась в не очень красивой хищной ухмылке, нарушая воцарившуюся напряженную тишину между юными шиноби.

- Ха-ха! Вот это крутизна! Я знала, что вы, ребята, не пропустите все веселье!

Девчушка была готова сказать еще что-то, судя по приоткрывшемуся рту и даже едва слышному сдавленному выдоху, как на не до конца озвученном слоге, но тут до ее ушей тоже донеслись странные щелкающие звуки, напоминающие топот.

Невольно внимание Тайги (да и любого нормального человека в этой ситуации) переключилось на источник звука, который не заставил себя долго ждать. Достаточно крупная серо-бурая клешня выбила тонкий ствол деревца одним ударом. Не прошло и минуты, как на импровизированную детьми арену выбежал внушительных размеров краб. Его крупные хелицеры мерзко прищелкивали, испуская водянистую слюну, давая, в общем-то, достаточно красочно понять настрой животины.

- Это ж нихрена себе крабовый супец! А... ребята! Ребята! - девочка, видимо, попыталась окликнуть всех, чтобы, например, прекратить игру (да, этот бой она воспринимала именно так). Может Тайга и была глуповата, а вот в некоторых формах фауны разбиралась достаточно хорошо, чтобы понять, что лобовая атака на эту дурно пахнущую дуру пройдет бесполезно. Такой толстенный хитин пробить можно только если найти уязвленное место, например локализацию состыковки этих самых хитиновых пластин. Вот только подумать да поискать своих слабых мест этот краб не собирался давать времени, вдруг угрожающе заскрипев, защелкав и бросившись в атаку в сторону ребятни. Тут уже Хоши тупить не стала - от лобовой атаки следовало увернуться, что девчонка и сделала, ловко отскакивая с пути рассвирепевшей твари. Животное не остановилось, несясь дальше, в сторону Мэй и Какаши.

Заверения Неджи не убедили этих двоих. Пока Наруто осторожно пытался заглянуть ему в лицо, рискуя на него же и упасть, Наруко вытащила из-под полы куртки уже третий по счёту стаканчик с лапшой.

- Ты это, не подумай, мы не зажали только себе, тут и для тебя есть... Хоть ты её и не любишь... Но мы не забыли про тебя! - сбивчиво оправдываясь, блондиночка осторожно поставила запечатанный стаканчик на стол.

- Хотел бы слова эти и в свой адрес услышать я... - внезапно раздалось со стороны кухонного окна. Близняшки на измене, дружно подскочили и обернулись. Стоя на козырьке крыши, к ним в окно заглянул высокий парень в бандане и очках.

- Шино! Заходи, у нас как раз обед на подходе, - радушно кивнул Наруто, оставив в покое Хьюгу.

- Благодарю, но я хотел лишь сообщение передать. Поскольку истинный гонец его, сейчас занят, пять сотен кругов вокруг деревни на руках нарезая, я посчитал что не успеть ему в срок. - Узумаки переглянулись. В головах немедленно появился пылающего энтузиазмом Ли, который почти наверняка поклялся, что не появится на их пороге, пока не вытворит какую-то тренировочную дичь.

- Неджи-кун, надлежит тебе быть на ковре у хокаге, вместе с нашими общими друзьями через час, коих вызвали ранее туда, за удостоверением Наруко. Зачем - неведомо мне. Лишь часть разговора услышать удалось, с упоминанием "Работы" некой.

- Ха! Я же говорила, что ты зря переживаешь! - радостно хлопнула девушка по плечу Неджи, с которым они не так давно говорили на тему того, когда воскрешенных снова начнут отправлять на задания.

Неджи не собирался больше что-либо отвечать этим двоим. Он упорно игнорировал любопытного Наруто, как и стаканчики с лапшой быстрого приготовления. Он просто продолжал готовить.

Внезапно в их разговор вмешался кто-то с улицы. Это оказался Шино. Всё такой же загадочный и обиженный.

И хотя обед готовил Неджи, а смело им собирались распоряжаться радушные Узумаки, он не стал перечить. В конце-концов, правила хорошего тона никто не отменял и Хьюга готов был дать на пробу свою стряпню гостю. Может хотя бы Шино оценил бы его старания. На секунду Неджи подумал, что с пустяковыми обидами стал и сам превращаться в Шино. Это невольное сравнение тут же окончательно отрезвило парня и сняло все симптомы брюзжания.

- Здравствуй, Шино. - Отозвался юноша, к которому было обращено послание товарища. - Спасибо большое за сообщение.

Хьюга вынужден был признать, что потенциальные новости о работе и правда воодушевили его. Он явно начинал тухнуть без какой-либо продуктивной деятельности, даже Наруко заметила.

От приглашения за обеденный стол Шино в итоге отказался. Неджи в темпе пообедал, чтобы успеть помыть посуду за собой после ухода. Наруто тоже пытался в себя что-то запихнуть, всем видом показывая, что труды Хьюги были не напрасны. Впрочем, лапша в желудке этому несколько препятствовала. Но это уже мало волновало Неджи. Все его мысли уже были о том, какую же работу ему хотят предложить. И хотят ли вообще.

Вскоре вся тройка выдвинулась в резиденцию. Когда они уже закрывали двери дома, они нос к носу столкнулись с промокшим и дурно пахнущим Ли, который, как и предсказывал Шино, запоздало сообщил Неджи о том, что того вызывает Хокаге.

---> Резиденция Хокаге

Минато не сомневался, что и его жена скучала по прежней жизни..по их дому..Их жизнь всегда была достаточно уютной не смотря на его работу...По его рассказам она даже этих малышей считала своими детьми.У них будет время узнать друг друга получше и наладить их жизнь..Но пока что у них были дела..Мужчина выбрался из своих раздумий лишь услышав голос Рин, и то на что она указывала...Монумент Хокаге..И то кого Йондайме там видел несомненно удивляло и даже радовало его, судя по легкому доброму смеху

Оого..Хах...Вот уж кого не ожидал увидеть в этой роли...Молодец Какаши..Усвоил явно не мало уроков - и хоть его и не стало..хотя бы один ученик пошел по правильным стопам..Можно сказать по его стопам..Хотя Хатаке и правда никогда не стремился к такой мечте..Ему будет крайне интересно послушать об успехах своего ученика..Да и что вообще сейчас творится в мире...Но опять же размышление бывшего Хокаге прервало неожиданное обстоятельтво..А именно перед троицей появились несколько людей из Анбу..Ситуация была слегка напряженной, но было не похоже что они собираются нападать..И все же Минато решил попробовать вступить в переговоры..Он выступил вперед подходя на шаг ближе к капитану этой команды, который и отдавал приказы

Спокойнее ребята...Вы знаете кто я...Мы не враги... Мы как раз собирались пройти в резиденцию к нынешнему Хокаге..

Да, мы знаем кто вы...Йондайме -сама - заговорил мужчина в белом плаще и маске кота, он был спокоен и тверд в своих словах, остальные лишь ожидали разве что его команды - Однако позвольте изменить ваши планы...Это прямой приказ Шестого...Видите ли.. в нынешнем положении...Вы, не первые кто смогли вернуться и скорее всего не последние..Вы наверняка заметили обстановку на кладбище.....приказ Шестого заключается в том чтобы доставить воскрешенных в госпиталь для обследования и некоторых анализов.. Следуйте за нами, пожалуйста

Все как они и думали судя по состоянию могил они не первые.. С одной стороны это и неплохо, троица не попалась под горячую руку..Но с другой стороны это было и опасно..Такое колличество воскресших..Напрягало..

Хорошо..Мы вас поняли

_{--> Госпиталь Конохи}

Да, даже в такой ситуации они нашли небольшой повод для радости и даже гордости. Страшно было представить, сколько прошло лет. Некогда мальчик-гений, теперь глава всей деревни Скрытого Листа. Это было, действительно правильно, для самой Конохи. Рин позволила себе улыбнуться и снова согласно кивнуть словам Минато. Легкая беспечность и иллюзия, даже, нахождения на прогулке резко оборвалась, когда внезапно перед ними возник спецотряд. Куноичи остановилась, округляя глаза не то от удивления, не то от испугу. Нет, правосудия она не боялась, просто не ожидала, что Анбу появятся здесь. Впрочем, а чего удивительного? Наверное только бы глухой и слепой не заметил их появления. Капитан отряда вполне доходчиво все объяснил. И противиться приказу Шестого было попросту глупо.

Девушка не заставила себя ждать, последовав за учителем и, окруживших их со всех сторон отряд. Понятное дело - в целях безопасности, но все же было некомфортно. "Что же, так даже будет лучше для нас всех."

_{--> Госпиталь Конохи}

Все ребята приняли указания Хокаге без пререканий. Даже Узумаки не слишком возмущались. Вот и славно. Хотя бы какому-то смирению они за эти годы научились. Все, кроме Наруто, покинули кабинет, оставив его наедине с Шестым. Точнее, почти наедине. Там, под столом Хокаге, всё ещё оставалась Мизукаге. И сейчас мадам без лишних комплексов улеглась поудобнее прямо на коленях Какаши. Отсутствие какой-либо реакции от него она, должно быть, приняла из его молчаливое согласие, но на самом деле столь неловкая ситуация просто заставила его оцепенеть и заставить лицо достигнуть максимально алого цвета. Теперь уже все его движения были как у плохо смазанной механической куклы.

- Н-Нар-руто, я б-быстро. - Начал пытаться говорить Хокаге чтобы побыстрее закончить с этим адом неловкости. Блондин только в непонимании поднял бровь. Какаши-сенсею, кажется, и правда было плохо, как он подумал, и решил побыстрее выслушать того чтобы уйти и дать бывшему учителю отдохнуть.

- У т-тебя уже есть достаточное количество выполненных миссий, чтобы ты мог п-попасть на экзамен чуунина. Но я тебя посылаю с остальными не просто за компанию. Тебе может и не понравится то, что я скажу, но мы должны быть начеку. Мы всё ещё не з-знаем п-рироду этих воскрешений, а времени прошло слишком мало, чтобы как следует всё проверить. В общем, мы всё ещё не до конца уверены, что всем вернувшимся можно доверять. Особенно Наруко, так как её появление окутано тайной ещё больше.

- Но Какаши-сенсей!.. - Хотел уже ожидаемо возмутиться Наруто, но Шестой его мгновенно пресёк.

- Дай договорить. Я знаю, что они твои друзья и даже семья, но осторожность никогда не бывает лишней. Я тоже хочу им доверять и верить, что все эти события - просто счастливое чудо, но если это не так, и все они начнут выходить из-под контроля, то, боюсь, только ты справишься с их силой. Особенно с силой Наруко. Всё, что мы уже увидели, указывает на то, что она едва ли уступает тебе в способностях. Но я искренне надеюсь, что все предстоящие задания для вас окажутся просто скучной рутиной и не более. Меньше всего мне хочется противостоять жителям свой же деревни. Ты всё понял?

Наруто не без грусти кивнул.

- Да, Хокаге-сама. Но тем не менее, я даю слово, они никому не причинят вреда. В первую очередь потому что я верю им, я знаю их. Они никогда не пойдут против нас. Они - это шиноби Листа, откуда бы они не вернулись, даттебайо! - Голос парня был решительным, он снова был готов сражаться за благополучие всех вокруг.

Какаши не стал умерять его пыл и пояснять, что все эти ребята могут и сами того не хотеть, но под действием неведомой техники ополчиться против деревни. Пусть он и дальше верит в то, за что борется. Хатаке верил, что в нужный момент Наруто обязательно примет верной решение.

- Хорошо. - Сощурился в расслабляющей улыбке мужчина. - Я верю тебе. Теперь можешь быть тоже свободен.

Наруто кивнул, пожелал Какаши скорейшего выздоровления, и подался прочь. В дверях он почти лоб в лоб столкнулся с Джирайей. Тот зачем-то вернулся назад.

- Что-то забыли, Джирайа-сама? - Обратился к нему Какаши. Он-то надеялся, что наконец-то с моральными пытками закончено.

- Да, я тут книжку оставил, которую в Наруко кинул. - Саннин наклонился к полу и подобрал чтиво, о котором и правда все забыли. Но вместо того, чтобы сразу уйти, Джирайа подошёл к столу лидера деревни, подтянулся ближе к тому, обернулся, чтобы проверить, ушёл ли Наруто, а затем закадычно произнёс: "Хокаге-сама, поверьте старому и опытному жабьему отшельнику, эрекция на рабочем месте - это абсолютно нормально. Тем более, когда тут такая красивая молодая девушка, как Наруко. Относитесь к этому проще". С этими словами Джирайя многозначно подмигнул Какаши и с таинственной пошловатой улыбкой удалился прочь, даже не дождавшись, когда Хатаке из набора звуков слепит оправдания.

Наконец, в кабинете действительно не осталось никого, кроме них с Мей. Какаши бессильно откинулся у себя в кресле, утирая испарину со лба.

- Вы можете вылезать, Мизукаге-сама. Здесь уже никого нет. - Произнёс мужчина, откатываясь на кресле назад, освобождая пространство для женщины. - Вы же могли просто спокойной уйти из кабинета, зачем было прятаться?.. - Со вздёрнутыми бровями поинтересовался Хокаге, который был в шаге от того, чтобы вся деревня решила, будто он извращенец, крутящий шашни с лидером другой деревни прямо у себя в кабинете.

Время шло, а кабинет всё никак не пустел. Мей старалась тактично не вслушиваться в то о чём беседовал Хокаге со своими подчинёнными, но последняя реплика уважаемого саннина, не могла остаться без внимания. Машинально, Мизукаге опустила взгляд на пояс Какаши и загадочно улыбнулась, чуть вздёрнув брови. Эта улыбка и встретила мужчину, когда тот наконец-то освободил пространство. С секундным запозданием, дама подняла взгляд, искренне пытаясь прекратить улыбаться.

Над ответом пришлось подумать. Признаться в том что сработали рефлексы ветерана АНБУ и она нырнула под стол не подумав? Дудки. Пусть считает что она не теряла контроля над ситуацией ни на секунду.

- Затем что я не успела дать ответ на предложение о встрече с господином Хокаге. - невозмутимо ответила Мей, грациозно поднимаясь на ноги, насколько это было возможно в её положении. А положение её посчитало что самое время наступить каблуком на собственный подол платья и опасно накрениться. К счастью, выставленные вперёд руки, схватившиеся за подлокотники кресла, спасли положение, а не изменившееся выражение лица, старательно убеждало что всё в порядке, так и было задумано. - Да, я планирую задержаться. Как на счёт сегодня в восемь, в холле моего отеля?

- Какаши-сенсей! Забыла спросить, а где мой новый... - главы двух союзных деревень были слишком увлечены беседой и не услышали приближения ворвавшейся Наруко. - ...протектор, который точно не в этом месте, да. - Не меняя скорости, блондиночка резко развернулась на 180 градусов и вышла из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь, одарив сенсея на прощание крайне говорящим взглядом.

- Клич соколиный

он будто бы ветром дохнул,

срывая листья…

- ...Кхм... В восемь вечера. Отель Комореби. Не опаздывай. - донеслось со стороны вновь распахнутого окна. Не дожидаясь ответа и тем самым не оставляя мужчине выбора, госпожа Пятая Мизукаге тактически отступила. Сбежала, то есть.

К счастью, нужные слова нашлись у Наруко. Не со всем Неджи был согласен, но не стал как-либо это комментировать. У него было тревожное предчувствие на счёт того, как клан будет действовать дальше от осознания, что теряет авторитет среди своих же людей. Также юноша мысленно вернулся к обещанию Наруто о том, что он изменит ситуацию в клане Хьюга, данное ещё тогда, на экзамене чуунина. В итоге он в каком-то смысле сдержал слово, пусть технически это и был сейчас не совсем он.

На счёт дома в Канедзаки он даже и сам задумался. Если уж уходить, не лучше ли тогда снять себе дом, чем жить на шее у друзей? Однако юноша быстро вспомнил, что сейчас у него просто нет денег. На миссии его ещё не выпускают, а потому и средств для существования у него практически не было. Хокаге, конечно, обещал посильную финансовую помощь воскресшим, но с учётом всех проблем в деревне и количества вернувшихся с того света, едва ли можно было надеяться на сумму, достаточную для снятия жилья в деревне.

- Слушай, Наруко... - Произнёс он, когда они остались с Узумаки одни. - ...У меня ведь и денег почти нет. Я не могу жить и питаться за ваш счёт у вас же дома.

Меньше всего здоровый и дееспособный Неджи хотел быть у кого-то на шее.

Когда же девушка предложила уходить, он спокойно кивнул, хотя и несколько смутился от того, что она взяла его за руку. Он не знал, как на это реагировать. Это ведь был практически Наруто, а попробуй он такое сделать, Неджи отдёрнул бы руку. Но в то же время это ведь был всё-таки не он, а его девичья версия, почти что и правда его сестра. Впрочем, с Неджи в целом редко кто вступал в тактильный контакт, отчего это и было для него так непривычно.

На вопрос светловолосой девчонки парень состроил такое лицо, что ответ был очевиден - он ни за что в жизни не поедет добровольно верхом на девчонках.

- Нет, я в состоянии пойти сам. - Наотрез отказался парень, поёжившись от звука щёлканья нескольких челюстей разом. Зубы у Наруко были острые, особенно клыки.

Девчонка только беззаботно отмахнулась от слов гения, который слишком много думает, себе же во вред.

- Эй, не оскорбляй. Что мы за друзья, если будем требовать денег за такую фигню?

Когда же чуть позже он ответил на её вопрос о способе перемещения до дома, блондиночка только пуще прежнего заулыбалась, завершив картину характерным "ньи-хи-хи".

...

К выходу из района клана Хьюга, двигалась любопытная для посторонних глаз компания. Хьюга Неджи, более известный как гений клана, Узумаки Наруко, крепко держащая за руку юношу, и довольного вида процессия из клонов, переносящих коробки, тумбочку и выдранную с мясом кровать, которая оказалась прибитой к полу. Замыкал колонну клон с жизнерадостным одуванчиком. Единственным, кто не беспокоился о грядущих переменах.