_{Как-то раз пошла гулять я с иностранцем}

_{Он её до дому провожал}

_{Пригласил меня в посольство он на танцы}

_{А потом под окном, стоя на коленях, он шептал}

_{(Не по-русски конечно, а так, что-то там по-иностранному)}

_{Russian, russian, russian girls...}

Девчонка лет пяти неуклюже топталась наместе. Она то напоминала медвежонка, что переваливался с бока на бок при ходьбе, то звонка взвизгивала, подпрыгивала, а затем начинала кружиться вокруг оси.

- ...Через год я согласилась выйти замуж...

Руслана горланила слова песни в микрофон из круглой расчёски и лихо выплясывала, порадируя девочку. Та снова взвизгнула и потянула маленькие ручки к женщине.

- А потом! - "микрофон" оказался у рта ребёнка.

- А потом! - повторила она за матерью.

- Суп с котом!

- Суп с котом!

- Хватит, надоело вспоминать!

Подошва тапка больно врезалась в бедро Русланы. Женщина от неожиданности дёрнулась, оступилась на кубике и влетела в антресоль. Посуда за стеклом угрожающе зазвенела.

- Собирайся, еб твою мать! - крикнула Танька, которой и принадлежала обувь.

- Еб твою мать! - звонко повторила девочка.

- Юля! - шикнула Руслана.

Пальчик лёг на кнопку магнитофона, слегка убавляя громкость музыки.

- Чему ты ребёнка учишь? - поинтересовалась Геремеева.

- Зубы показывать, - отозвалась Танька и плюхнулась на диван.

Она ловко притянула к себе девчонку и усадила на колени.

- Покажи зубы! Покажи!

Таня оскалилась, словно обезьяна, и Юля повторила за ней.

- Во! - обрадовалась девушка. - Видала че умеем? Собирайся говорю!

- Да я собираюсь! - возмутилась Руслана и стянула бигуди с волос. Светлая прядь скользнула по плечу причудливым завитком.

- Ага, собирается она. В трусах на дискотеку пойдёшь?

Юленька рассмеялась.

- В трусах на дискотеку!

- Во, даже ребёнок понимает, - протянула Таня, а затем они с девочкой отбили друг другу "пять".

Сборы продолжались ещё около часа. Сперва выбирали юбку, затем примеряли рубашку. Таня пыталась нарисовать Руслане стрелки и курить одновременно.

- Куда пепел на пол?!

- Да я на блюдце!

- А я и вижу!

- Видит она, - фыркнула Таня. - Глаза закрой и не будешь.

Зашипел балон с лаком и удушливая пыль осела в горле. Руслана кашлянула, а затем благополучно чихнула. На глазах выступили предательские слезы и Таня с готовностью замахнулась, чтобы прописать подруге смачную затрещину.

- Вот только попробуй! - пригрозила девушка.

На лестничную клетку вышли втроём. Руслана возилась с замком и на ходу поправляла колготки. Юля уже рвалась в соседнюю дверь, а Таня пыталась задрать юбку Геремеевой чуть выше положенного.

- Если что, запасные ключи у тебя есть, - давала инструкции Руслана.

- Разберёмся, - просто отозвалась Таня. - Разберёмся же? - этот вопрос предназначался уже для Юленьки.

- Разберёмся, - "выступил" ребёнок.

- Давай, чеши уже. И дома, чтобы поздно была. Я проверю.

И Руслана стала торопливо спускаться по лестнице, оглядываясь на соседку и маленькую дочь.

Местный ДК встретил громкой музыкой, запахом алкоголя и сигарет. Дискотека была в самом разгаре: по углам зажимались парочки, несколько человек активно спорили и собирались "выйти поговорить". Кто-то пытался открыть пиво зубами и, судя по кровавому рту, не преуспевал.

- "Топорики" будешь? - обратилась к Руслане незнакомка, протягивая бутылку.

Несколько обжигающих глотков портвейна и вот уже замкнулась "змейка". Девушки "поползли" по залу под "Ламбаду", кокетливо помахивая бёдрами.

С каждым танцем в зале становилось всё жарче. На висках блестели небольшие капельки пота, к щекам прилип румянец. Пальцы скользнули к пуговицам рубашки. Пара неловких движений и Руслана осталась в одной майке.

Спина прижалась к прохладной стене. На губах застыла блаженная улыбка. Сердце в груди подпрыгивало и майка в том месте буквально дрожала. Хотелось пить и язык от жажды почти не слушался, но найти в толпе чудесную незнакомку с "Топорами" не представлялось возможным.

Руслана повернула голову.

- Молодой человек, - обратилась она к мужчине, что стоял рядом с ней. - А вы меня когда на танец пригласите?

Мышцы задеревенели, хватаясь за искорёженный кусок металла [наверно, Карина не имела понятия, из чего делали катеры] из последних сил. Волны то подбрасывали её ввысь, заставляя заламывать пальцы, цепляясь за край. Дутая линия обломка периодически давила на живот с такой силой, что сделать полноценный вдох не удавалось. В мыслях было пусто. Ни воспоминаний о случившемся, ни страха перед маячившей смертью за спиной. Только эта невыносимая мышечная боль, от которой Карина уже не чувствовала рук.

Сил почти не осталось, когда обломок прибило к скалам у берега. От солоноватой морской воды в горле Карина захлёбывалась. В какой-то момент от перенасыщенного йодистого солёного привкуса во рту её чуть не стошнило в прозрачную голубую воду. Она выползла на скалы, пристраивая задницу так, чтобы распластаться на нагретых солнцем камнях. И когда она сделала, то сразу поняла: ещё секунда, и силы бы непременно покинули её. Она бы отправилась на дно, кормить тех самых рыб, которыми планировала любоваться во время сноркелинга.

"Хуже быть не может", - пронеслось у неё в голове, когда она подставила лицо солнцу - он выжигал на нём солёную влагу, заставляя лицо стягиваться и перегреваться. Карина почти сразу поняла, что зря подумала так - мгновенно живот от тревоги и стресса скрутило с такой силой, что сфинктер пришлось сжимать, лишь бы не обосраться. Когда стало чуть легче, она вдруг рассмеялась. Не заливисто, как это случалось всегда. Нервно, искусственно, и этот фальшивый смех постепенно перетёк в всхлипывания.

Слёз почти не было. Одна слезинка, может быть, две. Чёрт разберёшь, они смешались с последними каплями морской воды на лице, слились с ними да затерялись.

"Чёрт возьми. На катере остались мои ретейнеры!", - первая мысль осознания промелькнула у неё в голове. Не то, что кто-то мог погибнуть с того катера. Не то, что она оказалась чёрт знает где - дай Бог, если остров обитаемый. Нет, она подумала о тех несусветных деньгах, которые совсем недавно заплатила за брекеты, чтобы выровнять зубы, и о том, как они теперь снова разъедутся в разные стороны без чёртовых ретейнеров.

Должно быть, эта повседневная тревога спасала её. Привычнее и безопаснее для мозга было беспокоиться о таких бытовых вещах, чем раскрыть пасть своего страха и заглянуть в неё: её вынесло хрен знает куда.

Без часов на телефоне было трудно определить, сколько времени прошло прежде, чем Карина собрала себя по частям. Может быть, всего минут десять, а может быть, часа два. Солнце достигло своего зенита и начало палить так, что затылок стало припекать. Нужно было добраться до берега, спрятаться в тени, да просто банально узнать, есть ли на острове кто-то ещё. Карина оттягивала - мышечная боль стала только сильнее, стоило их освободить. Сил не было, и единственным желанием её было спокойно помереть на этом самом камне.

Пришлось стиснуть зубы и слезть. Воды оказалось чуть выше пояса, но ноги твёрдо стояли на песке. Речи о том, чтобы плыть, даже не было. Ступни вязли в мокром песке и их пришлось не переставлять, а волочить. Добравшись до берега, Карина упала на четвереньки, будто бы в ней проснулся дикий зверь. Ещё несколько метров она перебиралась так, пока напрыгивающий на берег язык волны не перестал ласкать ей пятки.

"Сука. SPF-крем остался в чемодане. Я сгорю и заработаю пигментные пятна". Шатаясь, будто опьяневшая, она сразу двинулась вглубь тропического леса. От тени стало легче, но зной, царивший там, продолжал выжимать из неё последние силы.

- Hello? - с сильным русским акцентом повторяла Карина.

Она заглядывала за каждую пальму, надеясь увидеть хоть какую-то хибару. Верующей она не была, но в какую-то секунду перекрестилась и стала просить Бога, чтобы на острове кто-то жил. "Кто-то? Сейчас вылезут аборигены-каннибалы. Бойся своих желаний!".

Карина прошаталась по острову до самого заката. На Мальдивах темнело рано - часов в шесть уже наступала полная темнота, это она знала хорошо. Полумесяц, который в России выглядел как кошачий коготь, на Мальдивах был горизонтальной чертой, напоминающей улыбку. "Надо выйти на берег. Вдруг тут какие-то хищники. Или змеи! Ядовитые змеи!". От этой мысли её всю передёрнуло, а изо рта вырвался жалобный хныч.

В какой-то момент ей показалось, что она заблудилась. Пальмы были настолько одинаковые на свой внешний вид, что ей казалось, что она плутала кругами. Наконец шум волн стал чуть громче, и сквозь кустарники померещилось бликующее в ночи море.

Света звёзд и луны оказалось мало, чтобы разглядеть что-либо. Разумным в моменте показалось дойти до воды, чтобы разглядеть хорошенько - не вынесло ли чего или кого на берег.

Чемодан то подбегал к берегу, то вдруг опять стремился куда-то вглубь океана. Он был смят, искарёжен. Часть вещей выпали из него и плыли по поверхностям волн. Она сразу узнала его по глупым цветастым наклейкам, которые сама же и нанесла на него.

От вида своих вещей в ней открылось второе дыхание. Карина кинулась в воду с таким энергичным порывом, что Олимпийские чемпионы могли бы ей позавидовать в эту самую секунду.

Ни SPF, ни ретейнеров. Даже никакого купального костюма. Всё самое важное, кажется, потонуло в океане вместе с катером. Пара футболок, шорты и трусы. "Хоть что-то!", - она с жадностью кинулась сгребать всё, до чего могла дотянуться, пока куча вещей не перестала помещаться у неё в руках. Мокрые, вещи отяжелели настолько, что часть она всё же растеряла, вынося на берег.

"Стринги?!", - огрызнулась она сама с собой, когда стала разбирать своё добро на берегу. Кажется, из того, что она нашла, большую часть полезного она выронила в воду. До берега добрались два кроп-топа, только одни шорты, одни бабские трусы с дыркой, которые полагалось носить в месячные, и чёрные стринги со стразиками. Часть стразиков, разумеется, отклеились, и теперь стринги стали ну совершенно бесполезны.

Карина унесла вещи подальше от воды. Не хватало только, чтобы вода украла у неё то немногое, что осталось. Еле переставляя ноги, она раскидала вещи по веткам кустарников, чтобы они хоть как-то просохли.

Ноги сами понесли её дальше. Странное чёрное пятно привлекло её внимание, заставляя ускориться. Она перешла на быстрый шаг. Сначала казалось, что это какая-то скала, а затем стал вырисовываться контур человека. От мысли, что она больше не одна, Карина чуть не расплакалась, и перешла на лёгкий бег трусцой.

Это был мужчина. "Классно! Мужчины сильные, и умелые, и получше меня знают, что делать... а если он маньяк и насильник?!". От этой мысли Карина затормозила так резко, что навернулась, сложилась в какой-то хитросплетённый узел, и чуть не шмякнулась о незнакомца.

"Что, думала, хуже не будет?! Щас тебя как закинут на плечо, и выебут где-нибудь в кустах!". От этих мыслей у Карины быстро навернулись слёзы на глазах. Впрочем, какая-то часть её души упрямо не понимала, чем это может быть плохо.

Глаза, долго привыкавшие к темноте, долго разглядывали замыленные черты, пока они не стали чуть более чёткие. Смутно она узнала мужчину - кажется, он был одним из гостей острова и ехал вместе с ней на катере. "Ладно, насильник это не страшно. А если он решит меня сожрать?!", - от ужаса Карина громко икнула и чуть не прикусила свой язык. Впрочем, она сама хотела есть, а значит, и мужчинке стоило её побаиваться.

- Здрасьте.

"А чё говорить-то?".

- Херово, да? Я обошла остров, кажется, тут никого нет, кроме нас... так, если вы решите меня того самого в кустах или, упаси Господи, съесть, я должна вас предупредить: у меня вообще-то чёрный пояс по карете!

Конечно, никакого пояса по карете у неё не было. И вообще её познания жёстко ограничивались парой поз из "Карате-пацана" и "Кунг-фу панды". Но в её глазах звучало это ну очень устрашающе!

based on

_{эпизод 1. выжить после}

главные герои на катере добираются до острова-отеля на мальдивах. дорога на катере должна была занять около полуторачаса, но погода начинает портиться стремительно, начинается шторм. главные герои переживают катастрофу

кубик 1. как герой оказывается на острове

1 - очнулся на берегу, частично не помнит события предшествующего вечера

2 - дрейфовал на обломках ночью, догрёб до берега

3 - удалось доплыть до берега

4 - на обломках принесло к берегу

5 - очнулся на берегу, но помнит всё чётко

6 - дрейфовал в воде, потом удалось доплыть

кубик 2. в каком герой состоянии

1 - цел

2 - получил солнечный ожог

3 - обезвоживание

4 - какая-то сильная гематома

5 - лёгкий вывих или растяжение одной из конечностей

6 - цел, немного утомлён

кубик 3. удалось ли найти что-то полезное

1 - ничего не нашёл

2 - нашёл чьи-то вещи на берегу, но ничего полезного

3 - нашёл какую-то часть своих вещей, но ничего полезного

4 - нашёл мобильный телефон, но он сдох

5 - нашёл что-то полезное из своих вещей

6 - что-то полезное из обломков корабля, типо аптечки или верёвки

кубик 4. как произошла встреча с кариной

1 - нашёл её на берегу без сознания

2 - встретились, обходя берег

3 - вышла на него из джунглей

4 - она нашла его без сознания или спящим

5 - внезапно столкнулись в джунглях, приняли друг друга за каких-то зверей

6 - столкнулись перепуганные ночью

- А как же вы?

Элейна мотнула головой, зачерпнув бульон ложкой. Курицу она предусмотрительно нарезала мелкими кусочками, которые теперь распадались на волокна.

- Я позже поем.

Все эти дни у неё не было аппетита. Был голод - живот недовольно урчал, требуя еды. Стоило попытаться поесть, как её начинало воротить. Вид и запах еды вызывал лёгкую, но навязчивую тошноту. Так частенько происходило с колдуньей, когда она сильно нервничала.

Медленно она поднесла ложку ко рту Захари. Вероятно, он уже мог поесть самостоятельно, но колдунья не хотела лишний раз нагружать его, пока он был ещё слаб. К тому же, в этом она стеснялась признаться даже себе, ей нравилось ухаживать за ним, заботиться о нём.

Тарелка опустошалась постепенно. Элейна давала Захари небольшие перерывы, переживая, что после нескольких дней голода от еды ему может стать дурно.

- Поспишь ещё? - поинтересовалась она, когда миска опустела.

Элейна в ответ лишь мотнула головой. Захари недовольно поморщился. Хоть колдунья и вернула себе прежнюю красоту, но теперь юноша мог отчётливо различать болезненную бледность и синеву, пролегающую под глазами. Хотелось вцепиться женщине в плечи, прислонить её к изголовью кровати и немедленно привязать простынями, чтобы не дёргалась. Тогда бы она и поспала, и поела, и отдохнула.

Ложка зачерпнула немного наваристого бульона. Несколько куриных волокон упали обратно в тарелку, поднимая слабый плеск. Горячие капли полетели в сторону колдуньи и её ученика, застывая где-то в районе лиц.

Ложка пошла вперёд, желая выплеснуть своё содержимое в рот Захари. Юноша наклонился, поддался ей навстречу. Получилось неловко, будто подмастерья собирался поцеловать Элейну, но считал это не совсем удачной идеей.

Он ел с большой охотой, иногда противно хлюпая от голода. Пару раз попытался остудить содержимое ложки, но уже через несколько минут забыл и наслаждался наваристым бульоном.

- Поспишь ещё? - спросила колдунья, когда тарелка опустела.

- Может быть, - Захари пожал плечами. - Вы только не ругайтесь.

Мужские ладони сошлись на теле ведьмы, осторожно, но крепко сжали. Одно движение и Захари повалился на постель, а головы Элейны оказалась на его груди. Сердце стремительно запрыгало и пришлось приложить усилия, чтобы успокоить его темп.

- Расскажите мне всё, - попросил юноша. - Расскажите мне про артефакты и где их можно взять. Мы достанем для вас многие, чтобы заменить посох. Как только я встану на ноги, мы отправимся в путь.

Пальцы запутались в чёрных локонах, что крутились, будто вьюнок вокруг перил. Стали нежно перебирать, пытаясь успокоить.

- Может быть.

Элейна сама мечтала о постели. Все эти дни, что Захари не приходил в себя, она сидела у его постели, как сторожевой пёс. Иногда она тяжело смыкала веки, проваливаясь в дремоту сидя, но из-за неудобной позы тотчас вздрагивала и просыпалась. Сейчас кровать превратилась в центр притяжения её мыслей. Она детально представляла, как ляжет на мягкие простыни, коснётся щекой подушки....

- Вы только не ругайтесь.

Именно этим Элейна и собралась заняться. Она слишком хорошо изучила нрав Захари и сразу поняла, что он не шутит. Раз ученик прибегнул к подобным формулировкам - быть беде.

Она успела только хватануть воздух ртом, чтобы начать ругаться. В эту же секунду ладони подмастерья сошлись на её спине, привлекая ближе к себе, и Элейна тотчас потеряла дар речи. Губы её неловко потянулись навстречу его, следуя какому-то инстинкту [а ради чего бы ещё он так её притягивал?], но разминулись на полпути.

Голова колдуньи упала ему на грудь. Сердце стучало о её ухо громко и неритмично.

- Расскажите мне всё. Расскажите мне про артефакты и где их можно взять. Мы достанем для вас многие, чтобы заменить посох. Как только я встану на ноги, мы отправимся в путь.

"Это просто очередной урок". Элейна пустилась в длинный рассказ. Она поведала ему про железный перстень Берсека - артефакт, который давал владельцу силу десятерых мужчин, но награждал его неконтролируемой яростью. Про меч-кладенец из Вланты, который делал его хозяина непобедимым в бою. Про ожерелье Гармонии, которое, согласно поверьям, могло влиять на ход событий.

Они провели у Бодуина ещё несколько дней, позволяя Захари окончательно встать на ноги. Как только состояние его здоровья позволило, они тут же отправились восвояси.

Башня выглядела особенно угрюмой после возвращения, но Элейна была счастлива оказаться наконец в родных стенах. Пребывание у Бодуина тяготило её, к тому же, что делить одну комнату с Захари было всё трудней - ей нужна была дистанция, чтобы продолжать сдерживать свои к нему чувства.

- Ты будешь лавандовый отвар?

Едва голова Элейны коснулась груди Захари, как подмастерья тут же застыл. Прислушался. Уловил сперва стук собственного сердца, а затем судорожный вздох ведьмы. Казалось, она хотела воспротивиться, но отчего-то передумала. Внутри приятно кольнуло: может чувствовала то же, что и юный маг? "Вряд ли"- тут же поправил себя Захари. "Она вовсе не из тех женщин, что отказывали себе в удобстве". Слова, сказанные в мыслях, заставили с пониманием усмехнуться.

Башня осталась прежней. Высокая и скрюченная, будто гороховый стебель, она возвышалась на краю деревни и отнюдь не манила к себе гостей.

Захари втянул промозглый осенний воздух полный грудью и с блаженством прищурился. Дома. Они, наконец-то, дома.

Под котлом трещали дрова и языки пламени пускались в очередной танец.

- Ты будешь лавандовый отвар? - поинтересовалась Элейна.

Захари кивнул. Скинул с плеча дорожную сумку и тут же отправился к одному из кухонных шкафчиков.

Чпок. Поварешка больно стукнула юношу по лбу. Захари вопросительно приподнял бровь и уставился на ведьму.

- А помочь мне ты не хочешь? Здесь тебе не постоялый двор! - проворчала Элейна.

Пусть образ её и изменился, но внутри она осталась всё той же необузданной стихией.

На следующую ночь, когда Элейна явилась Захари в том же самом сне, подмастерья бросился ей помогать. Ведьма довольно сверкнула глазами, а затем прищурилась, когда юноша уселся за стол, ожидая отвара.

- Интересный такой! - воскликнула Элейна. - А варенье достать не собираешься?

И Захари снова проснулся от удара деревянной ложки.

На третью ночь на столе стояла и маленькая миска с вареньем и ароматный лавандовый отвар. Элейна сидела напротив Захари и внимательно изучала то, как юноша морщился и шипел, не остудив напиток.

- И когда ты меня поцелуешь? - спросила ведьма совершенно спокойно.

Захари подавился, закашлялся. Лицо покраснело, а глаза выпучились, уставились на женщину.

- Ты же хочешь, - пробормотала Элейна. - Так чего ждёшь?

Захари в ответ фыркнул.

- Кто же мне позволит? - с нотками ехидства полюбопытствовал он. - Будто если я спрошу...

- А ты не спрашивай, - твёрдо объявила Элейна. - Делай. Женщины любят уверенных мужчин, а то так в мальчишках и проходишь.

Захари проснулся резко и тут же уселся на постели. Сердце взволнованно громыхало в груди, а в ушах до сих пор стоял голос Элейны.

Башня возвышалась над деревней скрюченной старухой, облачённый в чёрные хламиды. Цветы, что делали её привлекательной, с началом холодов иссохлись и теперь напоминали ногти мертвеца. Но не смотря на внешнюю мрачность, Захари был рад снова вернуться сюда.

- Ты будешь лавандовый отвар? - поинтересовалась Элейна, когда они оказались внутри.

Захари глянул на ведьму с нотками испуга. Неужели она смогла пробраться в его сны и теперь всё о нём знала? Язык от волнения прилип к небу и юноша едва нашёл в себе силы, чтобы кивнуть.

Ведомый советами Элейны из снов, Захари кинулся помогать ведьме. Достал ей ложку, поставил кружки на стол. Даже сумел дотянуться до самого пышного лавандового сбора, что висел на верёвке почти под самым потолком. Лишь затем полез за вареньем.

- Какое достать?

Руслан туже натягивал поводки, не позволяя собакам вести. В кармане шелестел рулон мусорных пакетов, чтобы сразу собрать собачьи фекалии, пока они не начали превращать в удобрения для местной почвы. Тело было напряжено, пытаясь договориться с собаками, а глаза наблюдали за Региной.

Стоило появиться четвероногим, как всё её внимание переключилось на них. В обществе животных, в отличии от незнакомых людей, Руслан переставал быть её спасательным буем. Регина явно чувствовала себя расслабленной и, как ребёнок, старалась почесать мохнатых за ушком. Руслан был не удивлён такой реакции, ревности внутри него не было, он не ощущал себя брошенным. С интересом исследователя он наблюдал за Региной и особенностями её мимики. Казалось, он не задумывался прежде, что именно так всё и будет, но не был этому удивлён.

- Мне нравятся собаки. Но мне их жалко. Они живут не в самых лучших условиях.

Руслан с пониманием кивнул. Это было заметно - из узких загонов собак выпускали на прогулку три раза в день по расписанию, как тюремных заключённых. Корм у них был не самый плохой, но тот, на который приюту хватало средств, которых вечно не хватало. Впрочем, это по прежнему были условия лучше уличных. В конце концов, здесь всегда были медикаменты и стабильность в еде.

- Ну, приют в этом не виноват, - протянул Руслан, зная, что Регина к этому и не вела. - это частная организация, денег мало... я могу пожертвовать им некоторую сумму.

Руслан хотел помочь приюту бескорыстно. Он сам любил животных и мог себе это позволить без удара по кошельку. Конечно, он слукавил бы, если бы сказал, что не хотел этим заодно и порадовать Регину.

- А котам не нужна компания?

На Руслана уставились два огромных влажных блюдца - глаза Регины. Если бы местные собаки так глядели на всех, кто приезжал в приют, уже давно бы нашли каждый себе дом. Он успел только неловко откашляться, представляя, как коты в реальной жизни отреагировали бы на собаку средних габаритов, как...

Поводок натянулся очень сильно, а затем вырвался из руки Руслана. Вчерашний щенок, бодрый и неожиданно сильный, сорвался с места, устремляясь к неприметному подкопу под забором.

- Лови его!

Регина захлопала глазами, ожидая ответа от Руслана. Конечно, она понимала, что он мог ей отказать, но всё равно надеялась на чудо.

Мужчина неловко кашлянул, открыл рот, чтобы сказать твёрдое и уверенное: "Нет!", как вдруг...

Поводок в руках Руслана натянулся и собака рванула вперёд, освобождаясь от шлейки. Впереди показался давно прорытый лаз к свободе.

- Лови его! - скомандовал Руслан.

И Регина рванула за собакой, выпуская из рук свой поводок.

Регина рванула, будто по свистку физрука. Собственный поводок выскользнул у неё из рук. Собака, ещё недавно чувствовавшая натяжение, остановилась от внезапной свободы. Морда у неё в эту секунду приняла какое-то человеческое выражение лица, полное недоумение и странного незнакомого чувства.

Молодая собака только ускорялась. Она то ли ощутила погоню, то ли решила, что это такая забавная игра кожаных ублюдков. Недолго думая, Руслан рванул следом на подмогу, пытаясь загнать собаку на Регину с другой стороны. Чёрный терьер едва успевал волочить за ним лапы, забавно спотыкался и без конца чихал от возмущения.

Беглец почти добрался до брошенного кем-то подкопа под забором, как резко свернул в другую сторону и начал бездумно носиться по территории, заигрывая с человеками. Поводок волочился за ним безжизненной змейкой, и в какой-то момент, неуклюже согнувшись пополам, Регине удалось схватиться за его край.

- Фух, - выдохнул Руслан, перенимая поводок из её тонких пальцев. - спасибо.

Он улыбнулся. Его ситуация скорее забавляла, чем нервировала. По большей части, видимо, потому что всё обошлось.

Руслан понял, что расслабляться слишком рано, только когда стало поздно. Старушка, которую выгуливала Регина, тоже ощутила глоток свободы, и уверенной походкой заковыляла от них в противоположную сторону.

- Регина!..

К счастью, поймать эту собаку им не составило никакого труда.

Руслан рассмеялся, легонько боднув Регину в плечо.

- Ну как, ты ещё хочешь собаку?

Собака на знакомой территории чувствовала себя, как рыба в море. Она игриво петляла из стороны в сторону, уверенно набирая скорость. А подкоп, тем временем, становился всё ближе.

Регина напряглась. Она думала, что вот-вот, сейчас-сейчас, пёс рухнет на пузо и проворной змейкой выскользнет за забор, но тот удивил. Не добежав до заборы жалких пару метров, собака вильнула в другую сторону. Поводок тянулся за ней, покрываясь пылью.

Регина так и не поняла, как ей удалось схватиться за специальную петлю. Уже через пару минут она оказалась в руках у Руслана.

- Спасибо, - выдохнул мужчина.

Регина собиралась расслаблено улыбнуться, как погоню пришлось продолжить - на этот раз к подкопу семенила собака Гребневой.

Когда с беготней было покончено, Регина сдавленно выдохнула.

- Ну как, ты ещё хочешь собаку? - поинтересовался Руслан, боднув девушку плечом.

- Наверное, - неуверенно протянула она.

- Наверное.

Руслан подтрунивал, но сам вдруг задумался о собаке. Он, конечно, всегда больше любил кошек: ему нравилась их грациозность и то, что в них было заложено какое-то понимание личных границ. Кошек было гораздо сложнее завоевать, но если это удавалось сделать, их преданность была беспрекословной. Впрочем, Руслан любил всех животных, просто не всех представлял под одной с собой крышей.

Они засеменили обратно к вольерам. Подопечным нужно было вымыть лапы, прежде чем пускать их в чистые вольеры. К тому времени уже подтянулись и другие волонтёры. Они обменялись короткими приветствиями, но продолжали держаться своих групп.

Прежде, чем войти в следующий вольер и накинуть ошейники на тройку собак, Руслан застыл у клеток. Он окинул взглядом всех присутствующих в вольерах - тех, кого им только предстояло выгуливать, и тех, кем займутся другие волонтёры.

Взгляд у него стал совершенно серьёзным.

- И какую бы ты собаку хотела взять? - спросил он вдруг. - всех ведь не заберёшь, - протянул он с явным сожалением.

В следующем вольере опять находилось трое собак.

Амур был похож на лабрадора, но явно был беспородным. Впрочем, возможно, к этой породе относился кто-то из его предков, смешавшийся с двор-терьером обыкновенным. Амур попал в приют вскоре после рождения, сейчас ему было два года. Странным образом он не нашёл себе хозяев в тот пиковый момент удачи, пока он был щенком - их, милых и маленьких, обычно забирали охотнее.

Мурзик попал в приют, когда его нашла хозяйка на обочине дороги. Он и всё его семейство нашли укрытие в заброшенной деревне. Им повезло прятаться под крышами домов, в тепле и защищённости от ветра. Оказалось, что он бы отцом огромного помёта из пятнадцати щенков. Его, его суку и детёнышей доставили в приют. Всё семейство разобрали, и он остался один. Подпалый, с чёрной, как уголь, мордой и большими тоскливыми глазами.

В приюте все собаки были стерилизованы, поэтому без опасений в одном вольере содержались и кабели, и суки. Так к двум пацанам в вольер попала и Жуля. Жуля раньше была домашней, но, как это часто случается, в какой-то момент она стала не нужна хозяевам. Они решили избавиться от неё достаточно цинично - вызвали такси по определённому адресу, посадили в машину и перестали отвечать на звонки. Водитель дураком не был, и быстро понял, что от собаки просто избавились. К счастью, в отличии от её бывших хозяев, он был порядочным и добрым человеком. Так он стал обзванивать приюты, пока не нашёл тот, где были бы готовы её принять.

- Кого поведёшь в этот раз?