— Видишь, Сы Чан, - Филипп качнул головой, ...

А - Нин упорно считала, что отношения Арислана и Мараны – это временная проблема, злая шутка и все скоро закончится, когда красивый «мальчик» наиграться.  Ввиду своего достаточно юного возраста, госпожа полагала, что так оно и будет. И просто ожидала, наблюдая за происходящим со стороны. Тактика правильная, но девушка многое не знала. Северянку и Цинвана многое связывало.  И это было больше чем платонические отношения.  От одного его взгляда у Мараны бежали мурашки по телу. Всегда, когда он смотрел на неё или находился рядом. В ведь столько лет прошло. Пир был в самом разгаре. Вино лилось рекой, а довольные голоса звучали все громче.  Степной народ знал толк в гуляниях.  Но вот на заднем дворе  главного дворца всё происходило не очень радужно, как хотелось бы.

— Это ты так думаешь! – нервно воскликнул Цин Ю, — в империи её статус ничего не значит!  И ты принял решения сразу? Как ты мог так легко отпустить? Зная, что они в прошлом любовники, - князь указал на Марану пальцем, — это всё ТЫ! – продолжал мужчина несдержанно. Северянка, едва поджав нижнюю губу, молча наблюдала за Цин Ю.

— Проникаешь в голову подобно яду! Думаешь, я не знаю, кто такие Анхе? – взмахнув руками, парень возмутился и, повернувшись, пошел вон, толкнув Се-эр в плечо, перед тем как уйти.

— Если, ты не можешь решить эту проблему. Значит, я её решу, - с этими словами Цин Ю скрылся из виду.

 Тём же вечером, чуть позже в беседке в саду:

— Сиди спокойно, я обработаю твою рану, - девушка нашла мазь и помыла руки перед тем, как нанести её, — можешь идти, дальше я сама, - Мейлин Со кивнула госпоже, поклонилась паре и удалилась с подносом в руках.

 — Подними голову и приоткрой чуть-чуть рот, пожалуйста, - пальчики Мары скользнули по губам парня, — что? – девушка ухмыльнулась, — теперь целоваться неделю или две точно не будешь, - обняв парня за плечи, северянка позволила себе сесть на одно колено к цинвану, — он ведь прав. Почему ты ответил Лао Ханю, так скоро? – по телу императрицы пробежали мурашки.

— Я надеюсь, что у тебя будет сын, - прошептала девушка.

— Раньше, ты была робкой и нежной подобно цветку, сейчас же у этого цветка появились шипы. Это интересно. Я уважаю тебя и твой статус, но вынужден ответить отказом. Ты не можешь вернуться обратно, когда пожелаешь, - без колебаний, смотря степной деве в лицо, заявил Лао Хань, когда пара остановилась в центре главной улицы. Ли Цянь внезапно поднял голову, с удивлением смотря на императора.  Взгляд молодого воителя так и спрашивал: почему вы так жестоки с ней? Девушка же Вам помогает.

—  Можешь считать это пленом, но твои движения пока что ограничены, - добавил мужчина, заведя руки за спину, и ещё пару секунд понаблюдав за реакцией красавицы, дальше пошел гулять.

— Что как вкопанные встали? Пошлите дальше, - похоже, император получал своеобразное «удовольствие»  наблюдая за реакцией Янлин.

— Так уж вышло, что мои силы не безграничны, а недугом после встречи с таркатанцами болеют почти все солдаты. Я заключил договор с твоим Цинваном, что ты будешь работать пока у меня. Взамен, я расторгаю брак.  Вэй Цилин получит доступ к северным землям. Мы больше не враги.  Хоть одну беду уладили. Скажи Янлин, ты что-нибудь слышала о бескрайних землях и таинственном человеке в черных одеждах?  - постепенно на улице темнело, и жители города зажигали красивые фонари по всей округе.

— Ли Цянь,- обратился Лао Хань к одному из своих молодых генералов, — ты можешь идти, я хочу поговорить с госпожой Ю наедине, спасибо, - два раза парню говорить не надо было. Парнишка кивнул и, вытянув руки, поклонился сначала генералу, а потом Янлин, затем пошел своей дорогой.

— Раньше, он ненавидел степняков, но когда попал в лапы к таркатанцам именно степняки спасли ему жизнь.  Ли Цань изменился, - император подошел ближе и прижал девушку к себе одной рукой, рывком поднимая девушку на крышу одного из домов.

— Я тут иногда сижу, здесь вид красивый. Побудь со мной. Обещаю, что не сделаю ничего дурного, пока нахожусь в светлом уме и твердой памяти, - Лао Хань искренним взглядом посмотрел Янлин в глаза, а потом, расправляя одежды, уселся на край крыши, ожидая девушку. 

Мара скромно улыбнулась, когда услышала слова Цинвана: «— Не скрою, обладать тобой я хотел».  Девушка опустила глазки, а затем тихо, но очень приятно молвила:

— Что же ты как ребенок? – заявила она, когда закончила, — всё уже позади, ты молодец, - последним штрихом стала клубничная конфета, которую девушка дала парню, дабы подсластить горечь раны. Так обычно всегда делала госпожа Ю, но Марана не скрывала, что этому трюку научилась – подсмотрела именно у неё.

— Я  особо не общалась с госпожой Ю и мало знаю о ней, но…, - девушка задумалась взглянув Арислану в лицо, — хоть моё общение с ней происходило лишь формально, я думаю, что она действительно сильна в медицине и помогла многим людям.   Я признательна за то, что она делает. Лечить людей от смертельного недуга – это высшее благо, мой Цилин, - тихо рассуждала императрица, — но между ними всё равно останется связь. Её просто так не разорвать, но я уверенна, что Лао Хань не будет делать глупостей. Он достаточно совершил и о многом жалеет,- Марана тяжело вздохнула, — он изменился, - когда северянка взмахнула рукой, молодой цинван увидел темную тень образов людей, которые танцевали в небе, — Лао Хань полагает, что «Человеку в чёрных одеждах» нужно нечто иное.  Чистый поток жизни, который не будет разрушать тело и душу.  Дух, что не знает покоя, обретёт власть и вечную жизнь, когда переродится.   Лао Хань думает, что сосудом для этого может быть только дитя чистой крови, которое может порадеть только потомок богов. Так уж вышло, что Янлин  единственная, кто может, представляет одновременно великую ценность и опасность для этого мира, - картинки теней исчезли взмыв в облака подобно дымке.

— Их судьбы тесно связаны, но они не переплетаются, так же как и наши, - грустно заметила девушка, тихонько хмыкнув носиком. Марана гнала подобные мысли прочь, но сейчас почему-то не могла себя сдержать.

— Энергия Анхе противоречит самому потоку жизни, но даже если так, - северянка усмехнулась, — «человек в чёрных одеждах» не сможет осуществить задуманное.

— М-м-м? – Лао Хань обернулся в сторону девушки, — взгляни на небо, звёзды сегодня так ярко сияют, - похоже, что императору совсем не хотелось говорить о себе. Парень вспомнил, как впервые увидел девушку. Тогда, на рыночной площади. В тот день в столице Цин Инь на улице было много народу, ибо проходила ярмарка. Всё готовились встречать весну и отдыхать.  Молодой принц в простой одежде заметил её издалека. Красиво размахивая веером, молодой господин прислонился к косяку двери гостиницы и наблюдал за девушкой издалека.  Даже сейчас он всё ещё ощущает это чувство. Оно подобно болезни бьется в его груди с новой силой каждый раз, когда он видит эту милую девушку.  Её фигурка. Он узнает её из тысячи самых красивых женщин. Длинные волосы, гордый стан. Тогда он просто замер любуясь профилем восточной красавицы.  Прежде таких девушек Лао Хань не встречал, хотя точно видел красавиц достаточно.

— Не слишком ли дорого берешь за эти травы господин? – девушка и обернуться, не успела, как молодой и резвый парень оказался позади неё. Незнакомец тихонько, но весьма увлеченно   помахивал веером, с серьезным видом взирая на торговца травами.

— Эти листки выглядят «тусклыми», а значит, их собирали давно. И за это вы хотите столько монет?  Дурите девушку, - хмыкнул красавиц задирая носик, — четыре монеты максимум, но семь? Ха, - паренёк возмутился подобному беспределу, и  наконец, его глаза с таинственной прекрасной незнакомкой встретились.

— Ах ты, подлый жук! -  послышался низкий и грубый мужской голос в толпе. На пару стоящую рядом с прилавком с травами взирала компания очень «хмурых» молодых людей.  Принц обернулся, и его лицо озарила широкая улыбка с легкой усмешкой.

— Ах, это ты? – ответил он весело, — я думал, что ты уже не встанешь. Рад, что ошибся, - усмехнулся парень.

— Скользкий червяк! Я  сотру с твоего лица эту поганую усмешку, а ну парни взять его и эту девчонку?

— А девушку то за что? – изумился Лао Хань, но было уже поздно, толпа здоровых парней ринулась в его сторону. И решив обойтись без крови, парень схватил девушку за руку и потянул за собой, попутно кидая деньги торговцу травами и забирая картинку.

— Пойдём! – и они побежали через толпу при этом, крича, чтобы прохожие расступились. 

Лао Хань лежал на полу и смотрит в потолок широко открытыми глазами, совершенно беспомощный перед её красотой и статностью. Молчал. Слушал, как бешено, стучало его сердце, а мысли ворохом крутились в голове. Всё настолько запутанно и сложно. Он не ожидал от себя подобного.   Янлин говорила, что кто-то ждёт её возвращение, но кто? Лао Хань очень удивился, но виду не подал. Строить теории и возмущаться на пустом месте тоже не стал. Лишь вздохнул, растеряно и устало, всё ещё ощущая жар её прекрасного тела. Она пластичная, аккуратная, нежная. Пару минут назад прогнулась под ним, натянутая как струна цини. Парень вытянул руку вверх и двигал длинными пальцами, разглядывая их в приглушенном свете.

— Кто тебя ждёт? – тихо и спокойно спросил принц, — я тот, кто ждал тебя всегда, но каждый раз ты исчезала, будто вода в пустыне для жаждущего пить и измученного палящим солнцем человека.  Мне жаль, что всё так происходит. Я искренно люблю тебя, но я будущий император. Мне огромным государством править, но вместо этого, я разбираюсь с женщинами. Что я за правитель, раз не могу усмирить собственный гарем и своё сердце?  - парень не требовал ответы на свои вопросы, просто сказал.  

— Ты просишь простить женщину, которую даже не знаешь. Откуда в тебе это? 

Я предупреждал её, чтобы прекратила эти отношения, иначе мне придётся его убить. И каков итог?  Ребенок. И что мне делать?  Она не только ослушалась меня, но и продолжила эти отношения.  Я знал, что они подружились. Марана часто находилась в его компании, но я полагал, что у него рука не поднимется лишить её невинности.  Как мне это расценивать?  Кто он такой, чтобы трогать то, что по праву принадлежит мне?  –  Лао Хань все же был эгоистом.  Он не любил Марану, но прекрасно понимал, что она  его жена.  И они хоть и не делали постель, но прекрасно понимали друг друга.

— Но, ты просишь меня принять ребенка, который даже не сформировался толком ещё.  Не нужно тебе в это залезать. Ты больше не будешь ей прислуживать.  Сегодня же отправишься в дом наложниц, я дам распоряжения, - парень встал с места и начал одеваться, — хватит реветь. Она сама виновата в том, что случилось, - он больше ничего не сказал, просто оделся и ушел.

Лао Хань пришел к Маране с рассветом.  В его руках был поднос, а на подносе белая чашка с водой тёмно-зеленого цвета.  Принцесса почти не спала и когда увидела супруга, сразу же села усталым взглядом взирая на него.

— Лао…, - голос северянки нервно вздрогнул, она поняла, что за напиток находится в чаше, нервно дернулась, заглядывая супругу в глаза. Он был беспристрастен.  Молча поставил перед ней поднос и тихо молвил:

— Этот отвар полагается пить на голодный желудок. Он избавит тебя от ребенка, - произнёс мужчина, когда выпрямился. Мара побледнела подобно смерти, по щекам покатились крупные слезы, внутри все сжалось.

— Плакать бесполезно. Надо было головой думать, прежде чем раздвигать ноги. Ты знала, кто ты такая, - она промолчала, молча взяла чашу и преподнесла её к губам, но пить чему-то медлила.  Лао Хань стоял и взирал на неё ледяным взглядом. Мара сжала зубы, а потом резко выплеснула напиток в сторону.

— Я не могу…, - прошептала она, роняя на пол пустую чашу, — я не могу убить ребенка…

— Что же…, - произнёс Лао Хань вздыхая, — дети не должны отвечать за проступки родителей. Я не трону тебя. Ты сохранишь этого ребенка, я его признаю, но если хоть ещё один проступок Марана…, - он развернулся, поднял чашу и пошел к выходу, но вдруг остановился и произнёс:

— С сегодняшнего дня Янлин станет мой второй женой. Если она забеременеет то, её ребенок станет наследником. Тронешь её, и вместо лекарства в этой чаше будет находиться яд, - она тихонько ахнула от его слов и медленно спустилась обратно в постель. Лао Хань ушел, а принцесса зарыдала, взывая к себе Вэй Цилина.

— Думала стать твоей женщиной? Как я могу думать о том, чтобы стать твоей женщиной? Ведь мы встретились впервые, но я обещана Цинвану, а раз ты Цинван, тогда я буду служить тебе верной и правдой, а если подвеешь, то я съем тебя, - А- Нин обворожительно улыбнулась робко садясь рядом с господином. Ей правда было не холодно, девушка даже не ощущала, что на улице ветер.

— Мать волков? – девушка задумалась, помолчала с минуту – две, — она может излечить раны, даровать жизнь своими талантами. Она Богиня всех звёзд и госпожа нашего народа. Она защищает нас и оберегает, так же как и Цинван. Но если он – император, то она – солнце, что светит нам в холодные дни.  Ты знаешь легенду о матери волков? Говорят, что степняки ощущают её по запаху как волки. Мы – её стая. Ты разве не знаешь кто она? Странно, - А- Нин опять задумалась, — господин Ма Линь сказал, что эта жена генерала, что живёт с тобой в столице. Неужели, Вы не пересекались? Я видела её единожды вскользь на рынке, когда пробралась в столицу. Она безумно красивая. Неужели Цин Ю тебе не рассказывал? – девушка тихо ахнула ударив себя по губам, — Цин Ю ничего не рассказывает. Весь в отца. У меня мурашки по коже от Ма Линя, он такой холодный, но уверенный в себе. Молодо выглядит, так и не скажешь, что он отец Цин Ю.

— А – Нин ты, что тут забыла? – внезапно послышался голос Чжэнь Янь, — а ну иди домой, - шугнул старший брат сестрицу. Она вскочила с места и заявила:

— Я принесла господину плед, а ты, где шатался братец? – возмутилась девушка, указывая на Чжэнь Яня пальцем, — у господина пропала птичка. Надо бы найти…

— Не тыкай на меня пальцем, А - Нин! – воскликнул мужчина и почтительно поклонился господину, — извините за шум, - но потом услышал про птицу, задумался, что-то вспоминая, — а это не беркут? Вчера Се-эр был в столице.  На старом рынке. Обычно там ничего хорошего и переполох в таком месте обычное дело, но недавно туда пожаловала одна очень важная знакомая. Мы её потеряли, но, похоже, что она благополучно вернулась домой.

— Что за знакомая? И причём тут птица? – возмутилась громко А - Нин, братец взглянул на неё холодным взглядом.

— Её Высочество Марана Де Ларан. Девушка покупала что-то у женщины из борделя. Я, правда, так и не понял, что понадобилось принцессе от женщины из борделя. В любом случае мешочек она потеряла. Потому, что завидела раненую птицу в клетке и со скандалом пыталась её выкупить.  Госпожа Ю, да это определенно была она. Так защищала принцессу, но зачем она за ней следила? Мы не знаем, чем всё кончилось. Се-эр лишь видел то, что они убежали.

После того, как Лао Хань посетил Марану, он отправился на совет в тронный зал, где министры во главе с императором обсуждали насущные вопросы, а самый главный вопрос был, это таркатанцы. Эти твари зашли слишком далеко, и терроризирует уже не только империю, но и ближайшие государства, распространяясь как болезнь, которую никто не может победить. Люди в панике разбегаются и не знают куда податься, что делать. А главы государств, которые призваны защищать людей, пожимают плечами и расходятся, прячась в своих дворцах как крысы. Но даже это их не спасёт. Призраки с севера заберут их души.

— Мы нашли их недалеко от столицы. Город Хау, его часть сегодня утром стала могилой. Никого не осталось, Ваше Высочество, - произнёс тихо стражник. Лао Хань осмотрелся вокруг. Перед ним лежала россыпь  человеческих тел завернутых в белые простыни.  Женщины, мужчины, старики и дети. Были все и никого не осталось. Человек двести или триста, сейчас всё ещё ведутся подсчёты и точное число пока не известно.

— Столько людей, - он видел множество трупов на войне. Смог увидеть даже, как человеку разорвало кишки, и он давился кровью на глазах принца, но это… всё невинные империи люди, которые просто тихо жили своей жизнью и никому не мешали.

— Отыщите родственников  и похороните, как подобает, - объявил свой приказ Лао Хань низким голосом, — отец объявил всеобщий сбор, скоро прибудет делегация из Эды. Вы нашли след? Куда они отправились?

— В сторону посевов старых, Ваше Высочество, там недалеко граница Степных Волков. Будет исполнено ваше высочество, - солдат поклонился приказу, а Лао Хань ещё раз прошелся мимо рядов и отправился в другую часть замка.

— Значит, степные волки тоже должны прийти на этот зов, что же… Цинван, надеюсь, что ты объявился, ибо у нас общий враг, - Лао Хань отправился к Янлин, уже было поздно. Он пришел в её покои и попросил слуг уйти. Девушка уже жила во дворце наложниц и имела собственный угол и прислужниц, которые старательно ухаживали за ней.  Лао Хань молча прошел в комнату и переоделся за ширмой, лег в постель с задумчивым и очень подавленным видом, ничего не говоря и почти не реагируя.

— Благодарю Вас Ван, что заботитесь о моей сестре, но невесте не полагает виться подле жениха и заглядываться на него, А - Нин имей совесть.  Подробностей по поводу рынка я не знаю господин, но Вы можете спросить об этом Се-эра, он знает больше.  Я лишь говорю с его слов, извините, - снова поклон. Видно, что у Чжэнь Яня были безупречные манеры и железная выдержка,но вы можете спрашивать меня о чём угодно. Я расскажу Вам.

Мы знаем кто такая мать волков, но даже знания необходимо подтвердить, я думаю, что она ещё ничего не знает. Да и Цин Ю тоже. Не стоит думать, что он вдавался в подробности. Мы не определяем мать волков по запаху, это суеверие, но волки могут, - А- Нин растерянно вздохнула замечая, что с братцем что-то не так.  Глава встал подле Цилина, молча взирая на ночное небо.

— Братец, что случилось? Ты какой-то смурной. Расскажи, что не так? – осторожно спросила А – Нин, девушка подошла к брату и положила руку ему на плечо, парень обернулся.

— Не ходи сейчас в лес. Сейчас там очень опасно. Эта ночь будет непростой. Я поставил несколько человек в патруль. Се-эр только что вернулся с обхода, почти весь отряд погиб. А те, кто живы, отлучились со своего поста.

— Имперцы? – испуганно спросила А - Нин, прижимая пальцы к губам, — как же….,- в её глазах блеснул отблеск переживаний.  

— Нет, таркатанцы, они подошли слишком близко к землям степей, - сказал тихо Чжэнь Янь протягивая Вану письмо с имперской печатью Цин Инь, — нас приглашают на всеобщий совет, который состоится через две недели в городе Сутан, Вас тоже официально пригласили.  Советую пойти, ибо нам крови Эденской принцессы надолго не хватит.

— О чём ты?- осторожно спросила девушка.

— Дан Со использовал технологию имперцев из Эды. Создал барьер на основе крове Анхе и очертил им главные земли степей. Таким образом таркатанцы не подойдут близко, но… в тех землях где они сейчас обитают полно животных… Ваша милость, завтра состоятся похороны, прошу Вас  тоже присутствовать, - сказал Чжэнь Янь.

— Братец, как ты можешь использовать кровь живого человека в таких целях? – возмутилась девушка, она не знала про барьеры точнее из чего Дан Со их создал.

— Этому научила меня Эденская принцесса, она же и дала кровь, так почему я не могу её использовать? Это даст нам время, но силы Дан Со не бесконечные, а кровь Анхе не течет реками, к сожалению.

Нам надо забрать мать Волков и разобраться, что делать дальше.

— Так, вот что Вы с ней вечерами делали? Она рассказывала, как сделать защитный барьер? А я думала, что она нас убить собирается,… а она учила и пыталась спасти.  Мы должны её благодарить.

— А ты думала, что она проклинает тебя? – мужчина грустно усмехнулся, сегодня они потеряли больше человек, чем две недели назад. 

— Нет - нет, но я её боюсь. Она конечно интересно выглядит, необычно, но её взгляд. Такой пронзительный. Братец, а если у Анхе будет ребенок, он тоже будет из рода Анхе?

— Мало вероятно. Это чаще всего передается по женской линии, но да... у младенца будет кровь Анхе.

— Значит у нас есть шанс!

— Ты совсем ребенок.

— Я думаю, что скоро мы все умрем, - прошептал Лао Хань, с тяжестью закрывая глаза, — барьер долго не продержится, а кровь Анхе не вечна, - он не слышал, что делала Янлин, девушка суетилась по комнате пытаясь поговорить с принцем, — как бороться с тварью, о которой мы ничего не знаем?  Это всё не логично. Книги не помогают, а императрица севера прибудет ещё через две недели. Да, можешь изучить кровь, вся библиотека и всё оборудование в твоём распоряжении, - Лао Хань с ужасом осознал, что все его усилия пропали даром. Все эти месяцы они зря трудились над тем, чтобы остановить этих тварей.

— Отец собирает совет, главы трёх государств и две империи.  Степных Волков тоже пригласили. Сейчас нам не до обид, что  тянутся из прошлого. Если так продолжится то, от нас ничего не останется.  Будешь помогать остальным учёным лекарям и изучать.  Можешь изучить трупы. Если нужно, я поговорю с Мараной. Можешь расспросить её и изучить. С ней и с ребенком ничего не случится. Я признаю его, но только если ты останешься со мной до самой смерти и выйдешь за меня, - определенно он говорил, что не должно случиться тут же.  Признаться сейчас у Лао Ханя даже планов не было, они все рассыпались от ужаса, который он сегодня увидел.

— Они все погибли. Район города Хау стёрт с континента.  Ничего не осталось. Великие боги, это вы так караете нас за наши грехи? – спросил Лао сам себя, сегодня парню было не до нежностей и ласк. Принц даже ничего не ел, только пару раз попил воды.

— Ложись спать, завтра рано вставать, поедешь со мной, отправляемся в город Хау. Там осмотрим местность и встретимся с одной из Анхе, держись рядом,  - поговорил парень и лег на бок, закрыл глаза, укрыв себя одеялом.

Спустя два дня после похорон солдат и дня молчания все, наконец, заговорили. Чжэнь Янь прибыл в главный зал, где уже сидел их Ван.

— Господин Арислан, у меня ещё одна безрадостная новость, - произнёс Чжэнь Янь, — я думаю, что мы недооцениваем масштабы катастрофы. Сегодня утром было уничтожено половину города Хау в империи. Весь центральный район, это считай половину города, ибо город маленький, господин, -  хоть Чжэнь Янь и родился и жил всю жизнь в степных землях, но он получил образование в империи и знал несколько языков, это отличало его от многих степных предводителей, которые были до него. Этот молодой господин был очень гибкий по своей природе и прагматичный.  А вот его сестрица, увы, нет.  

У них была одна мать, но разные отцы, но это не мешало им стать настоящей семьей. Отец А - Нин был степным волком и никогда не покидал пределы своих территорий и считал, что каждый кто из империи – это наш враг и его надо убивать. Чжэнь Янь был другого мнения и считал, что лучше договориться сначала, чем браться за мечи.  Его младшая сестрица так же как её отец редко покидала родные края и плохо знала языки, поэтому боялась имперских солдат, а ещё встреча с Эденской принцессой была для неё полной неожиданностью.

 Она была больше подвержена культуре степей, брат тоже, но он понимал, что многие устои, что были до этого, сейчас уже не работают.

— Я могу отправить туда Дан Со, ваша милость, туда так же отправится Эденская делегация, принц Алан де Валетт, вам что-нибудь говорит это имя? – степные волки мало знали о северном народе, меньше чем имперцы, но Чжэнь Янь свободно владел языком севера, так же как и Дан Со, а вот остальные не знали и им было трудно.

— Вы можете отправиться вместе с Дан Со, если пожелаете. Эда с нами связалась, они сообщили, что наследный принц Лао Хань, Её Высочество Марана де Ларан и госпожа Ю тоже поедут туда. Они обязаны осмотреть место и помочь пострадавшим. Официальный приём будет через две недели, господин.

— Я поеду, - заявила А- Нин, когда подавала Вану чашку с зеленым зачем, — я должна всё сама увидеть.  Тем более там будет мать волков.

— Я думаю, что это безопасно, таркатанцы не возвращаются на одно место дважды. Это не заложено в их природе, но дорога через степь может быть опасной, я возьму кровь Анхе.

— Тебя укачивает? Ты очень бледна, - спросил Лао Хань у жены, она сидела напротив него и отличалась заметной болезненной бледностью, — я могу остановить, - заявил парень, переглянувшись с Янлин.

— Нет, мы должны прибыть на место вовремя, Ваше Высочество, - прошептала северянка, плотнее укрыв себя покрывалом.  Девушка положила голову на подушку, — я спать лягу.

— Конечно, - со вздохом ответил жене Лао Хань, взглянув в окно, они проезжали степные леса, — здесь очень красиво, - прошептал он тихо, — отец встречает одну из Анхе, а меня послал сюда. Говорят, что степные волки тоже будут, пожалуйста, держись рядом.

Принц немного успокоился по поводу ребенка, переварил. Решил, что сейчас не время и не место так распылятся.  Здравое решение, учитывая ситуацию. Он так же отпустил всех слуг принцессы и позволил Вэнь Ю отправится с ними, чтобы помочь. Мальчишка прифигел от того, что Янлин теперь считается официально наложницей наследного принца. Это он ещё про ребенка не знал. Они приехали через несколько часов. Все это время Мара спала. Их разместили в большой и комфортабельной гостинице на одной территории со степными волками. 

Послышался шумный вздох в темноте, генерал оставался на месте, сидел напротив постели, на которой лежала его обнаженная жена.

— Как ты можешь говорить такие вещи?  - презрением прошептал Цин Ю, — неужели, ты так хочешь умереть? – поведение и поступки Янлин расстраивали молодого генерала, но чем больше Цин Ю злился, тем больше ненавидел себя.  Удивительное чувство – любовь, необычное, неоднозначное и совершенно разное в представлении каждого. Для одного любовь – это дарить, для другого – брать и забирать, для третьего – делить и не отдавать.

— Ты совсем ничего не понимаешь, -  ещё больше злясь на себя, проговорил генерал, — ты, правда, не видишь?  Или не желаешь видеть? – у него сегодня определённо не было сил, чтобы ей что-то доказывать или вести долгие беседы,

— Что же, теперь мы официально муж и жена. Я не могу сказать, понравилось мне или нет, - он и сам не понял того, что толком сделал, но эмоции взяли своё и от природы спокойный генерал сорвался. Ему надоело ждать и наблюдать со стороны, как распоряжаются его женщиной.

— Нет, я её не люблю, но любил. Почему ты неосознанно делаешь из меня монстра? Ты ведь ничего не знаешь…, - Цин Ю фыркнул.

— Я не хотел её убивать, но убил, ибо у меня были на то причины, она чуть не разрушила город. Тысячу невинных жизней загублены,  - он хотел сказать, что Янлин не следует задавать подобные вопросы. Они хоть и были близки, но эмоционально – духовно  друг к другу совершенно не привязаны.

— Научись ценить свою жизнь и…, - Цин Ю хотел ещё что-то сказать, но молча поднялся с места и пошел к выходу, — извини, что совершил подобное, - проговорил он тихо, — мне надоело наблюдать, как моя жена нежиться в объятьях другого. Тебе нужны ответы? Тогда знай, что ты моя женщина.

И я тебя выбрал потому, что это мой выбор и моё бремя. Остальное тебя не должно касаться, - отчитал он её вновь, — теперь я буду приходить, когда захочу. И мы начнём жить с чистого листа. Без оглядки на прошлое, - и на этой  ноте он молча удалился из виду, отправился в свои покои. Необходимо было прийти в себя и выспаться перед дальней дорогой, но буря ещё не закончилась. А пока у них нет возможности покинуть это место, генерал будет учить свою жену, и тренироваться сам.

— А разве тебе дозволено обсуждать мою личную жизнь?  - спокойно, но максимально холодно спросил наследный принц, — я такого дозволения не давал, а раз так, будь любезен молчи, - последнее слово принц выделил и больше не вступал в дебаты с этим мальчишкой.

— Осмелел, значит, да? – проговорил про себя принц, — ну смотри, если я её не найду, тогда твоя голова полетит первой, - без церемоний и сомнений заявил Лао Хань сам себе.

  Осмелел, значит, раз Марана раздвинула перед ним ноги. Ну-ну.  Лао Хань быстро спустит его с небес на землю. Проигнорировав все попытки Цилина  надавить на себя, наследный принц вышел из купален. Он не видел, как молодому командиру было плохо, ибо его самого одолел недуг.

Спорить сейчас с этим мальчишкой и тем более что-то ему доказывать было не в его интересах.  Да и кто он такой? Чтобы перед ним оправдываться? Лао Хань молча вышел с высоко поднятой головой, в Вэнь Ю поспешил к Цилину, дабы помочь парню выйти из воды.

— Цилин?! – наставник помог выйти из воды лучшему другу, — ты зачем сказал подобное? Лишил позлить его? Он не тот человек, с которого ты сейчас можешь спрашивать. Он же убьет тебя и меня тоже, - Вэй Цилин похоже не понял, что неосознанно подставил под удар всех. Любимую женщину, которую видел в дурмане собственного недуга, лучшего друга и даже свою названую сестру Янлин.

Без церемоний в комнату вошла стража Лао Ханя, ожидая пока два молодых господина выйдут из воды. Вэнь Ю очень испугался, но попросил подождать пока вытащит Цилина из воды и поможет ему одеться. Вскоре стража вывела парней в зал. На них были двимеритовые тяжелые браслеты, которые ограничивали движения и блокировали поток энергии ци.

— Это на тот случай, если Вы вздумаете сбежать. Ты только, что сознался в тяжком преступлении, а твой друг тебя покрывал, увести их, - без церемоний объявил Лао Хань страже. 

Долгая ночь. Казалось, что она будет длиться вечно. Он так и не смог уснуть. Лежал с открытыми глазами всю ночь и только под утро, ближе к рассвету смог заснуть, но встал всё равно рано. Привёл себя в порядок, позавтракал в гордом одиночестве, а после прогулялся по закрытому саду вместе с хозяином этого храма. Ма Линь поведал  сыну – ученику о том, что ливень продлиться ещё два дня, поэтому молодым придётся ненадолго задержаться. Дорога в такую погоду очень опасная, особенно если идёшь по следу таркатанцев в края, где редко бывал.  Если бы, Цин Ю отправился один – это другое дело, но он был с супругой, которую не желал подвергать опасности, хоть она и н боялась умереть. Как однажды сказал Ма Линь:

«— Все мы не страшимся смерти, пока не посмотрим ей в лицо», - умное, хоть и обыденное высказывание от наставника.  Ма Линь всегда делился мудростью, но обладал специфичным характером, который мало кто принимал, но из-за того, что мужчина был главой  «Отступников», все кто был в ордене, обязаны были с ним считаться.

Отпустив душу и проветрив голову Цин Ю отправился в тренировочный зал.  Их тренировки никто не отменял. В таком случае они никакой ценности не имели. Янлин не должна их пропускать.

Мужчина очень старался не смотреть на лицо своей жены, объяснял ей спокойно, показывал все движения неспешно и уверенно.

— Выдохни, твоё оружие – это продолжение твоей руки.  Ты же не палку держишь, - по факту это был обыкновенный тренировочный меч. Деревянный, которым ещё учили детей, когда они только начинали с основ. Держа в руках длинную бамбуковую палку, Цин Ю поморщился. Стойка слишком не ровная.

— Спину прямо, - генерал легонько ударил девушку по ягодицам, даже не осознавая этого и не подразумевая какого-то контакта, а потом подошел ближе, чтобы поправить её руки. Служанки Янлин приодели. Заплели красивые косички, которые были свойственно для степных женщин. Это смотрелось очень свежо и интересно. И про себя молодой господин это оценил.

— Нападай, - раз и два. Выпад.  В отличие от Мараны, Янлин держалась более уверенно.



— ЗАМОЛЧИ! – неожиданно громко закричал Лао Хань, резко пописав наглому мальчишке хорошего леща, чтобы тот поскорее очнулся и понял, что наговорил и кому. Бедный Вэнь Ю ошарашенно выпучил глаза. Тут же упал на колени перед наследным принцем, когда тот схватил Цилина за рубашку и слегка потряс его на весу.

— Это тебе за то, что коснулся моей жены, - ещё один удар по щеке командира, — а это за то, что лезешь не в своё тело, - принц отпустил парня, когда Вэнь Ю схватился за края одежды наследного принца и взмолился:

— Молю, Ваша милость, Вэй Цилин не прав. Он совсем не прав. Прощу, простите его. Он дурак, не ведает чего творит, - Лао Хань брезгливо отдернул свой халат и отошел от них.

— Жизнь за жизнь, я возвращаю долг, - прошептал наследный принц, устало вздыхая.

— Он бредет потому, что болен…., -  метнув взгляд в сторону охраны, парень приказал им освободить Вэнь Ю и Вэй Цилина и выйти. Они послушно, беспрекословно сделали всё, что необходимо.

— Ты думаешь, я не знаю, зачем она покидала дворец? Зачем ходила к тебе? Я с самого начала догадался, что это ты.  Я сам позволил ей завести любовника, но это не означает, что ты имеешь права так со мной разговаривать. Тем более осуждать. Это моё личное дело. Моё и Мары, - прошипел он сквозь зубы, — но ты ведь не подумал о том, что она может забеременеть? Что тогда? – Лао Хань усмехнулся, — я прощаю тебя, но если вздумаешь предать меня или же….,- по глазам наследного принца всё стало сразу же понятно. Вэнь Ю замер стоя на коленях, даже не смея поднимать головы.

— Если с её головы упадёт хоть один волос, мы оба покойники, поэтому будь добор приди в себя и начни думать головой, а не тем, чем ты обычно думал с ней.  Вся твоя постель пропитана её духами, - фыркнул Лао, развернувшись, тут же бросил парня их одежды, — рассказывай, что видишь, пока я добрый, - благо, что при подчиненных всё можно было списать на болезнь.

— Контролируй дыхание, ты не палку держишь, - проследив, чтобы её стойка была ровной и уверенной, генерал начал учить Янлин выпадаем и уклонениям.

— Ты не на балете, держи ноги уверенно, нападай, - насчёт один они начали тренировку с мечами, отрабатывая парирования.  Но даже такому умелому учителю, как Цин Ю было трудно учить такую ученицу. Во-первых, она - девушка, хоть и держала себя в форме, Янлин была хрупкой и Цин Ю просто боялся ей навредить. Во-вторых, она его жена и он несёт за неё ответственность.

— Неплохо, но маловато энергии, может быть уроки магии у госпожи Ю выйдут получше? – услышали они знакомый голос возле двери. Ма Линь решил посмотреть, как у молодых идут дела.

— Я не селен в магии как Вы наставник, - проговорил Цин Ю остановив тренировку, — вашим умениям позавидует даже главный императорский маг, - парень сложил меч и поклонился.

— Ты льстишь мне, мальчишка, - ответил Ма Линь генералу, громко усмехнувшись, — моя магия не предназначена для хрупкого женского тела.

— Верю, господин, - заявил генерал, протягивая жене флягу с охлаждающей водой, — но позвольте Янлин самой решать, что ей делать,- добавил он тише и сел на ступеньки выступа, — открою Вам тайну, моя жена двигается намного лучше Эденской принцессы, - поведал генерал без какого-то призрения, скорее с гордостью и привычным спокойствием. Негатив между супругами постепенно спадал, но говорить о безумной и всепоглощающей любви рано. Скорее больше всепоглощающей ночной жизни любовников, которые никак не могут друг другом насладиться. Ибо этой ночью Цин Ю вновь посетил покои жены, тревожа её душу и лаская идеальное тело.  На этот раз нежно и менее равнодушно.  Он остался на этот раз подле неё в постели.

— Завтра займёмся стрельбой, - сказал он, тихо лёжа на спине, — надеюсь, что это будет легче, чем с принцессой, - Цин Ю усмехнулся, — хочешь, расскажу как мы её учили? - и генерал начал рассказывать, явно прибывая в хорошем расположении духа, ибо обычно Цин Ю не болтлив, особенно когда дело касается императорской семьи.



Больше месяца назад:

— Следите за руками, Ваше Высочество, прошу Вас внимательно, - Цин Ю повторил выпад ещё раз, а за ним затем повторила принцесса про себя считая, ибо так было легче.

— Госпожа, выдохните. Вы не булыжник в руках держите, спокойно. Раз и два, хорошо, - генерал внимательно следил за тем, чтобы девушка чётко выполняла все указания.

— Нет, не резко, Ваше Высочество, - Мара пару раз случайно врезала Цин Ю по животу локтём. Было довольно неприятно, но генерал стерпел. Тренировка в одной рубашке с этой женщиной плохо кончится.  Отойдя на безопасное расстояния пока не получил по лицу генерал заметил, что за ними кто-то внимательно наблюдает.

— Эй! Вы там сверху! – крикнул Цин Ю парня на балконе показывая парню, — Вэй Цилин, я к тебе обращаюсь, что такой веселый? А ну снимай свои белые одежды и иди сюда, будешь мне помогать, Ваше Высочество, вставайте сюда, Цилин направляйте Её Высочество, а я буду показывать со стороны, а Вы всё прекратить болтать! Это только второй урок! – скомандовал генерал приказным тоном молодым солдатам сверху.

— Помилуйте, генерал, - прошептала девушка, вновь схватившись за меч, весьма резво, отмахнувшись рукой и попав по щеке командиру, едва оцарапав его кончиками своих ногтей.

— Ох, молю Вас, простите, - резко обернулась девушка, когда почувствовала, что задела парня, — ваша щека, - Мара поспешила осмотреть царапину, — господин Цилин Вам сильно больно? – а Цин Ю в это время буквально завыл.

— Фуф, всё позвольте мне перерыв сделать, мне нужно выпить травы для головы, иначе она скоро взорваться, - точнее он с ума сойдёт нервничая.

— Не спрашивай меня подобные вещи, - холодно отчеканил Лао Хань о том, что как же принц справляется с болью в сердце?  Лао Хань пододвинул Цилину стул и приказал сесть и Вэнь Ю тоже.

— Да, это кровь Мараны. Кровь Анхе. Она обладает особыми свойствами из-за мутаций, которых их подвергают во время обучения. Я не знал, что сработает, это были лишь догадки, - отчеканил принц.

— Её запах всё ещё присутствует в этой комнате. Но главным фактором стало то, что я дал тебе её кровь и ты не умер. 

Моя жена одарила тебя своей благодатью, а ты забрал её невинность, ещё будут вопросы? Нет? Рассказывай пока я добрый, - принцу явно не нравилась эта тема.  А Вэнь Ю просто притих, сидя возле Цилина.

Продолжение следует в 2022 году:

https://beonmind.ru/community/In-Your-Shadow-/61a90bdb336db#comment-1475726

— Ничего, - мягко произнёс Лей, отстраняясь от девушки и убирая свои руки с её талии. Это был тот самый случай, когда талию жены можно легко обхватить одной ладонью.  Очень красиво. Лей подал жене руку, и они вышли из комнаты вместе. Хорошо это или плохо, но их отсутствие почти никто не заметил, кроме Ан Джэ Фаня, который мило пошутил над сестрой, когда они пересеклись в большом зале.

— И почему же Вы припозднились, сестрица? –  усмехаясь, спросил парень, отпивая немного шампанского из бокала, ловя на себе долгие взгляды красавиц.  Всё же первый завидный жених в столице.

— Ты посмотри, как сын министра Хангю на тебя смотрит, - тихонько заявил Ан Джэ наклоняясь к  уху сестры, — давно так смотрит, весь вечер, - в другом углу зала стоял молодой парень, который действительно слишком долго смотрел на Янлин. Ан Джэ Фаня это не напрягало, больше забавляло, ибо никто не мог даже плохо подумать о его семье, более того причинить вред. Это было опасно для жизни, поскольку связи и влияния решают всё.   Лей подошел к ним как вовремя, нарушая бесконечную идиллию брата и сестры. Ан Джэ немного выпил.  Решил, как Лей несколько часов назад снять стресс.

— Отличный приём, Ан Джэ, спасибо, - обратился Лей к младшему брату своей сестрицы, — я заберу у тебя Янлин, - Ан Джэ Фань кивнул и парни обменялись рукопожатиями, Лей и Янлин остались одни.

— Я не давлю, но может быть, отправимся домой?  Если ты конечно сегодня не хочешь остаться у родителей.  Я поеду один и заеду за тобой утром, - всё рано у них завтра был выходной день.

Конфликт был мирно улажен, но осадок всё же остался, и когда одиночество Ская было неожиданно нарушено, парень никак не ожидал этого.  Неизвестный молодой человек сам протянул ему руку, и они познакомились.  Незнакомец предложил парню выпить соку.

— Я не особо люблю подобные посиделки, - признался молодой господин, — но мать с отцом настаивают на том, чтобы я обязательно присутствовал. Ты, похоже, впервые здесь? – парень вздохнул холодный воздух, — иерархия немного поменялась, - он вытянул руку показывая свой браслет, — бесят все эти посиделки. Они вечно друг другу улыбаются, а при удобном случае вонзают нож в твою спину. Блэком не стоило приходить. Элен считают воровкой, идиоты, - а этот парень не стеснялся в выражениях, — им пришлось продать всё своё имущество и уехать из империи, чтобы хоть как-то восстановится. Я кстати учился у госпожи Одетт. Мы с Элен сидели за одной партой. Никогда не забуду как Ан Джэ поступил с ней. Что-то я заговорился, давай как-нибудь вместе пообедаем? Я приглашаю, - их разговор прервали родители Элен и Ханзо Хандзэй, который видимо, решил все свои дела и решил не задерживаться.

— Скай, - отец осмотрел парня, который находился возле его сына, — сынок поехали, я отвезу тебя домой. Сегодня прохладно, а тебе нельзя простужаться, - незнакомый парень поклонился Ханзо и, отдав визитку Скаю, решил удалиться. 

Что же банкет в честь молодого господина Ан Джэ Фаня состоялся и кажется, что всё получилось без сучка и без задоринки.  Даже скандальное появление семьи Блэк – прошлых  членов пятёрки не сумело внести смуту в обыденность и тривиальность богатых домов.  Это лишь дало ещё один повод для сплетен.  Промоют кости и замолчат. А что же сами Блэки, почему они пошли на это мероприятие? Да всё просто. Ли Фаню нельзя отказать. Если бы они не пошли то, слухов было бы ещё больше. А так «поворкуют» вечерок – другой и элиту отпустит. Ничего такого.  Вот кто сегодня действительно сегодня отличился так это Скай Хандзэй  по маме Сяолун. Молодой человек не просто показался на публике, а еще проявил свой характер. Честно говоря, старший Хандзэй был им очень доволен. И покидал поместье Фаней  в приподнятом, хоть и уставшем настроении. У Блэков были смешенные чувства насчёт банкета, но они никак не показывали своё недовольство, ибо это не вежливо и просто не имеет смысла.

Что касается нашей пары? Супруги поневоле, кажется, начали притереться  друг к другу. И уже почти совсем исчерпали свой надуманный конфликт. Но это совсем другая история. Сейчас молодые люди возвращались к себе домой. Обратно в квартиру. Лей Юн Шеню не терпелось туда попасть, ибо молодой господин за сегодня находился. Он даже сам не сел за руль, хотя отрезвел полностью, хоть голова ещё и болела.  Они добрались домой за час. Лей любезно открыл жене дверь машины, расплатился с водителем и они поднялись домой. Дома было, как всегда, тихо и уютно. Скромная квартирка по меркам богатой элиты, но зато с хорошей отделкой благодаря жене и в центре города. У них всё было под рукой. Очень удобно и практично.

Через час:

— Ну и день сегодня, - тихо пробурчал парень, сидя на диване, наблюдая за тем, как жена нарезает  фрукты. Он опять был немногословен и держал свои мысли и слова при себе, но, похоже, относился ко всему мягче, чем обычно?  Увидев, что Янлин невольно порезалась, Лей без слов спокойно подошел к девушке и быстро достал аптечку с верхних полок. Хорошо, что она была под рукой. Парень ловко обработал её рану и затем перевязал ладонь бинтом.

— Оставь, я закончу сам, - сказал он ей и взял нож в руку, промыл его под водой и сам продолжил нарезать фрукты, — сядь, отдохни.

А что же у нас со Скаем?  Дорога была долгой, поэтому его отец не стал оставаться. Ханзо Хандзэй отвёз сына и родителей Элен обратно домой, а сам поспешил домой спать.

— Я тобой горжусь, - обмолвился Хандзэй с сыном перед тем, как уехать к себе, — завтра утром, я пришлю за тобой машину, - сказал он и сел обратно в салон своего автомобиля. И машина отъехала, а после  скрылась из виду. Одетт вошла в дом первой. Быстренько переоделась и проверила как там дочь. Лиам и Джессика давно ушли, а Элен вырубилась лежа на диване. Её телефон в это время проигрывал песню Ская, которую отлично было слышно даже через наушники.

— Солнышко моё, - трогательно произнесла женщина и поспешила вынуть наушники из ушей спящей девушки, — милая, - Элен уже крепко спала и, похоже, что даже не заметила как родители и любимый вернулись. Одетт проверила её температуру  тела. Всё ещё горячая.

— Ох, - заботливо вздыхая, женщина накрыла своё дитя одеялом, убирая её непослушные пряди волос с её личика. Элен лишь перевернулась на другой бок и сонно потянулась, обнимая большую мягкую игрушку панды в своих руках.

— Совсем взрослая стала, - прошептала женщина с улыбкой, — но такой ребенок, Джеймс пойдём спать. Скай тебе помочь переодеться?

Чуть позже уже ночью Скай услышал хриплый голос Энни.  Она проснулась как раз в тот момент, когда парень ещё не спал.

— Как прошел банкет? – спросила она его.

— Ничего, всё нормально,- ответил ей Лей, когда обрабатывал порез и заматывал ладонь бинтом, — тихо-тихо, - парень специально подул, чтобы не так больно было, — вот и готово, вроде хорошо, - сказал он, когда закончил, — утром снимешь,- он закончил с повязкой и сам начал продолжать готовить. Пока жена села на высокий стул, свесив ножки вниз. Лей пробежался по ней коротким взглядом, ловко продолжая нарезать фрукты в объемную миску.

— Да, я представляю, - пробурчал он, кивнув жене в ответ, — красота требует жертв, - кажется, парень закончил с фруктами и решил сделать легкий коктейль на двоих. Прошелся по комнате до бара и, открыв его, выбрал нужный напиток, затем вернулся к холодильнику и выбрал необходимые продукты. В высокий стакан положил мяту, лайм и  немного сахара, растолкал все это. Затем добавил зеленый чай и перемешал. Выложил в стакан лед, добавил пару капель рома и долил газированной водой. Сразу подал жене.

— Я когда-то давно подрабатывал барменом, - скромно открыл Лей свой маленький секрет, делая порцию напитка для себя, — попробуй, если хочешь, потом скажешь как, - он уселся напротив нее, внимательно вглядываясь в это милое личико.  Она казалась ему довольно простой и невинной. Даже не скажешь если не будешь знать всю историю, что эта дочь господина Фань Ли. Одного из богатейших и серьезных мужчин империи.  Магнатов своего времени. На его фоне Лей Юн Шен казался мелкой сошкой, который только начал пробиваться в люди.

— Вкусно…,- обычно немногословный Лей заговорил. Даже больше чем обычно.

— Что?! – воскликнула Энни хриплым голосом, а затем затихла, поворачиваясь лицом к Скаю, — на её лице отразилось изумление, — ты видел Кристину? – продолжила Элен говорить, но уже тихо, ибо родители спали, — как это? – её голос всё ещё звучал больным, но уже не таким умирающим как до этого. В нем чувствовался интерес. Девушка подвинулась ближе к парню, удобно закидывая на его бедро свою ножку, — почему? – нетерпеливо простонала северянка, ударяя любимого по плечу, — Скай, - вновь он услышал её стон, а потом девушка заговорила, как обычно:

— У тебя теперь проблемы могут быть. Её папа один из пятёрки. Её всегда баловали, а если она захочет тебе насолить? Что же тогда делать? Она противная, - кажется, Элен совсем не скрывала своей неприязни к Кристине, даже более того. Она её раздражала, но даже если и так зла юная Блэк не хотела в отличие от той же Кристины Энни была не злопамятная.

— Ты у меня такой хороший, - ласково бурчит она в его губы, — люблю тебя, люблю. Спасибо, - как тут раздается голос отца, который прошел на кухню за водой.

— Кино смотрите, говоришь? – раздалось внезапно со стороны холодильника, Элен даже вздрогнула, — целоваться мне тут удумали. Энни, ты болеешь! Проснулась, называется, а ну быстро спать, - шуганул он детей и пошел обратно. 

«-Вот как? Ты... И такое умеешь? Я не думала, что ты...», - спросила его девушка,  выказав искренне удивления.

— А что во мне такого особенного? – задал он встречный вопрос жене, едва хмыкнув во время того, как готовил коктейль, — я обычный человек, - Лей пожал плечами, делая ещё одну порцию легкого, освещающего коктейля, но только одну. Алкоголь особенно на ночь очень вредит молодому организму.

— А почему, ты чувствуешь себя ненужный? – на этот раз он удивился, едва вздрагивая, когда ощутил на своей щеке нежные девичьи губы. После того, когда Янлин поцеловала парня, Лей потер щеку, оборачиваясь, смотря на девушку внимательным взглядом серых глаз.

— Закуси, - повисла недолгая пауза, — так будет лучше, не хочу, чтобы ты пьянела, - пододвинув ей миску с недавно нарезанными фруктами, молодой человек уселся на стул напротив девушки.  Пригубив немного содержимого в стакане, парень взглянул на свой телефон, который лежал на их маленьком столике. На экране то и дело появлялись новые сообщения. Лей наконец-то взял телефон и разблокировал его, смотря в экран, кто же такой настойчивый всё ему пишет?   Парень отправил пару строчек и положил телефон в карман, снова отпил и посмотрел на девушку.

— Тяжелые отношения с отцом? – спросил Лей, — я конечно, не должен спрашивать, но всё же спрошу.  Извини за дерзость, но, где твоя мама, Янлин? – это было действительно интересно, ибо про отца Лей хоть что-то, да и знал, а вот про маму – нет, поэтому задался таким вопросом, теряясь в догадках, но ожидая, что ответ в итоге лежит на поверхности, а может, и нет?  Про свою семью Лей мало рассказывал, точнее вообще ничего, но сегодня Янлин узнала, что его как, оказалось, воспитывали в детдоме.

Как там говорится? Всю «малину» испортил? Вот это было оно. Элен тихо ахнула, накрываясь одеялом, стыдливо прячась от взора отца и когда тот ушел, перевела взгляд своих карих глаз на парня, ущипнув его тихонько.

— «Ничего такого»?- возмутилась пылкая северянка, допытывая своего парня взглядом, — а ночь, которую мы провели три дня тому назад? Хочешь сказать, что тебе не понравилось? – Энни нахмурила брови, — а вот и не видеть тебе больше этого тела, - указала она на своё тело, прикладывая руки на грудь, — ты наказан, - пробурчала красавица, отворачиваясь  от своего работодателя.

— Эй, у тебя холодные руки, - девушка не сдержалась и все же повернулась обратно, нежно целуя парня в губы, слегка покусывая их. Ох, если бы не её болезнь, они бы точно этой ночью пошумели, как в прошлый раз, а может быть и лучше. Кто знает?

— Спасибо, любимый, - шепчет девушка хрипло, нависая над парнем, держа его личико в своих ладонях, — за то, что защищаешь меня и не даешь в обиду, - наверное, каждый парень мечтал подобное услышать, и это было очень приятно. Все же этот день закончился на счастливой ноте.

А утро началось с плотного завтрака и ежедневной зарядки, а после пришлось идти к тому самому врачу. И хоть у Энни было день рожденья, и Одетт сама приготовила молодым завтрак, девушка отправилась в больницу вместе с парнем.

— Очень интересно, - задумчиво пробормотал мужчина, читая прежние записи врачей, — я так понимаю, что твоя физическая активность подросла и не все мышцы атрофированы? Это хорошо.  Жаль, что ты не ребенок, - мужчина пожал плечами, откладывая бумажки в сторону, — так бы было намного легче, но мы ведь не за этим пришли? Давай, я осмотрю тебя, а там решим, что делать. И пожалуйста, пусть эта кашляющая леди выйдет, - он указал на Элен сидящую в углу в маске. 

Лей шумно вздохнул, приковав взгляд к пустому стакану, где совсем недавно была горячительная жидкость. Его удивляли слова жены. Она попросила прощения и сказала о том, что он оказался лучше чем, кажется.

— Но ты меня не знаешь, - тихо произнёс Лей, поднимая на девушку грустный взгляд. Они были всего несколько месяцев как женаты.  Он выслушал рассказ Янлин и растеряно вздохнул.

— Понятно, - ответил он, вставая, — не говори, что ты никому не нужна. Твой отец старается для тебя.  А младший брат любит. Это видно, - Лей прошел к мойке и помыл свой стакан, и затем помыл стакан Янлин тоже.

— Я подарил тебе цветы не для публики, а для тебя. Потому, что это правильно, и я так хочу, - парень колебался в том, что может ли он говорить ей о таких вещах или нет? То, так или иначе, но Лей Юн Шен высказал жене свои мысли, о которых обычно молчал.  Это был небольшой шажок в сторону их отношений, которые развевались достаточно медленно, но прогресс уже был виден. Пара хотя бы начала разговаривать, а не ругаться как обычно.  Они начали с небольших бесед, постепенно проявляя,  друг к другу взаимоуважение и понимание.

— Ты хорошая жена Янлин, правда, хорошая, - он оперся о кухонную стойку руками, — тебе не нужен алкоголь, чтобы почувствовать себя счастливой, - похоже, что девушка немного напилась и пора отправляться в постель, а то завтра эта восточная красавица проснётся с головной болью.

— Пойдём, я помогу тебе, - мужчина подошел к ней и аккуратно взял под руку, повел в комнату на второй этаж, а там в постель. Где снял её тапочки и носочки, укрыл одеялом и, оставив светильник, вышел из комнаты, пошел к себе и там закрылся. Необходимо было работать.  А какая это была работа? Секрет, покрытый тенью и мраком, но утром Янлин ждала таблетка от головы плюс тосты и яичница с кофе.  Парень не знал, что девушка предпочитает, поэтому приготовил то, что в голову пришло. Сам же Лей в это время бегал на беговой дорожке, упражняясь, посматривая телевизор, где активно крутили новости о том, что одного из магнатов империи убили, а его сына арестовали за изнасилования и попытки взяток. Имущество богатого господина находилось под арестом.  

— Отстань, я с тобой не дружу! – воскликнула девушка, хриплым голосом краснея как рак. Им было хорошо вместе, даже когда они просто дурачились.  Одетт смотрела на все это сверху и улыбалась.  Женщину посещали добрые мысли, и она пожелала Скаю скорейшего выздоровления.  Утром прошло отлично. Джеймс подарил дочери букет цветов, напоминая её молодому человеку как необходимо правильно ухаживать за его дочерью из-за чего Элен возмутилась, но злиться не стала.  Ей было очень приятно, и после плотного завтрака северянка сопроводила Ская в больницу.  Её одолевал легкий мандраж и беспокойство, но Энни вела себя спокойно. Всячески поддерживала молодого господина  и даже вышла из кабинета врача после того, когда её только об этом попросили.  Она даже о собственной простуде забыла, что уж говорить о другом. День рождения её тоже не интересовало.

— Ты не безнадежен, - заявил с серьезным лицом врач после дательного осмотра и УЗИ, — подобные случаи имеют место быть, но крайне редко и поэтому процент очень маленький. Атрофия такого вида тканей – это тяжелый случай, но не безнадёжный. Хорошо, что ты занимался, а не сидел без дела. Ты целеустремленный и жизнерадостный, поэтому я думаю, что надо постараться, - господин улыбнулся Скаю, отлучившись от своих записей, — но сразу операцию, мы делать не будем. Это постепенный этап. Я изменю, курс твоей терапии и добавлю ещё пару вещей.  Так же ты должен будешь пройти полное обследование всего организма. Я назначаю тебе другие препараты и обезболивающие.  Кто тебе это вообще назначил? – мужчина фыркнул, — будешь ходить на иглоукалывание, а вечером массаж обязательно. Не пропускай его.  Днём терапия и таблетки. А ещё мы с тобой поменяем рацион. Сдадим анализы и добавим физических упражнений. Ты должен быть здоровым и…, - врач внимательно посмотрел на Ская, — вот тебе рецепт купи своей женщине препараты, а то ходит тут сопливая и несчастная.  На этом пока всё можешь возвращаться. Работай.